O que muda quando o Papa Francisco concede a todos os sacerdotes a autoridade para perdoar os abortos

A Igreja Católica Romana permitir sacerdotes em todo o mundo para conceder perdão pelo aborto. Este anúncio veio do Papa Francisco no final do Jubileu da Misericórdia - um ano sagrado dedicado ao perdão.

Quando o ano sagrado foi concluído em Nov. 20, o Papa Francisco tornado permanente a permissão que ele tinha dado provisoriamente aos sacerdotes para perdoar o pecado de “obter aborto” através do sacramento da reconciliação, mais comumente conhecido como “confissão”.

Inúmeras questões foram levantadas seguindo a decisão do papa: os sacerdotes já não poderiam perdoar abortos? Ou é o papa suavizando a postura da Igreja sobre o aborto?

Como acadêmico católico que estuda a diversidade do catolicismo global, acredito que as ações do papa são significativas: o papa está ratificando uma prática que já está em vigor em grande parte do mundo católico; Ele também está ampliando as possibilidades de os padres católicos mostrarem cuidado aos leigos sob sua responsabilidade.

Aborto no direito canônico católico

A primeira coisa a apreciar é que o aborto tem um lugar complexo não apenas em entendimentos católicos mais amplos do pecado, mas nos complexos códigos legais da Igreja.


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Também é importante entender que, no contexto do aborto, o pecado é “Procurar o aborto” - não apenas “aborto”. Inclui, potencialmente, não apenas aquele que realiza o aborto, mas também a mulher que obtém o aborto (se o fizer como um ato consciente, livremente, sabendo que é errado ou pecaminoso) e outros que ajudam e auxiliam o processo.

Ao longo da história católica, tem havido um debate periódico sobre quando ocorre a “alma” do feto. Por exemplo, e mais notoriamente, São Tomás de Aquino, um dos principais formadores da doutrina católica no período que se seguiu à Idade Média, argumentou que a criação de almas realmente ocorre para os meninos no 40 dias após a concepção, e nos dias 80 para as meninas.

Não obstante, o próprio aborto tem sido rotineiramente condenado, desde os primeiros concílios cristãos em AD 305 até os dias atuais. Em 1588 Pope Sixtus V anexou a pena de excomunhão ao aborto em sua “Bula Papal”, uma carta oficial do papa. O Papa São João Paulo II, o Papa Bento XVI e o Papa Francisco também enfatizaram o aborto como um dos mais graves dos pecados.

Quando o papa estendeu a autoridade dos sacerdotes para perdoar o pecado de obter um aborto, ele estava abordando uma distinção crucial na lei da Igreja Católica Romana. Direito canônico, a lei oficial ou "cânones" da Igreja Católica, faz uma distinção entre um "pecado" e um "crime".

Um “pecado” é um ato cometido com “pleno conhecimento e consentimento” que vai contra a vontade de Deus: Pecados, particularmente pecados mortais que põem em risco a salvação de uma pessoa, como assassinato, roubo e adultério, são normalmente “absolvidos” ou perdoados quando uma pessoa confessa seus pecados a um padre. Isto, na Igreja Católica, é o “sacramento da reconciliação”.

Um "crime" é uma transgressão da lei que traz consigo uma sanção canônica particular ou legal. Por exemplo, além de obter o aborto, atacar o papa, ordenar mulheres ao sacerdócio e violar a confidencialidade do confessionário seria considerados "crimes" de acordo com a lei canônica católica.

Aborto - pecado e crime

Então, do ponto de vista legal católico, nem todos os pecados são crimes, mas todos os crimes são pecados.

Procurando o aborto, como advogado canônico Edwin Peters deixa claro, é tratado como tanto um pecado quanto um crime sob códigos legais católicos. Como pecado, pedir um aborto deve ser confessado a um padre.

Mas, como crime, o aborto provocado traz consigo a pena da "excomunhão latae sententiae": isto é, a expulsão automática da Igreja Católica. Apenas pecados que também são crimes incorrem automaticamente excomunhão, embora um possa ser excomungado através de um processo formal por outras razões - algo que raramente é feito hoje em dia.

O fato de que a obtenção de um aborto é tanto um pecado quanto um crime coloca aqueles que querem confessar em um vínculo peculiar: Eles não podem ser absolvidos do pecado sem confessar diante de um sacerdote. No entanto, uma vez que foram automaticamente excomungados, lhes é negado o acesso à absolvição dos pecados concedidos no confessionário.

Normalmente, é apenas dentro do poder do bispo remover a pena de excomunhão. Assim, alguém que deseje ser absolvido do pecado de obter um aborto deve primeiro ter a pena de excomunhão levantada pelo bispo antes de confessar a um padre.

Em 2009, por exemplo, a família de uma menina de nove anos no Brasil que fez um aborto depois de ter sido estuprada por seu padrasto foi excomungado pelo bispo local, assim como os médicos que realizaram o procedimento. Embora a decisão do bispo tenha provocado uma enorme reação entre os católicos de base, era formalmente consistente com a letra - se não com o espírito - da lei da Igreja.

O que vai mudar?

O que o Papa Francisco está fazendo é permitir que os padres levem simultaneamente a pena de excomunhão e absolva alguém que confessa que está realizando um aborto. Em outras palavras, a intervenção do bispo local não é mais necessária.

Em muitas partes do mundo católico, a decisão do papa na verdade não muda nada. Por exemplo, na maioria das dioceses americanas sacerdotes já têm a permissão fazer exatamente o que o Papa Francisco está permitindo: levantar a pena de excomunhão e absolver o pecado de obter o aborto.

Assim, talvez as perguntas mais relevantes sejam: "Por que o Papa Francisco está fazendo isso agora e que diferença faz?"

Em um nível, o Papa Francisco está ampliando uma prática que agora se tornou comum em muitos lugares e tornando-a universal em toda a Igreja Católica: nem todas as dioceses ou bispos católicos permitem que seus sacerdotes levantem a excomunhão e absolvam o pecado do aborto provocado. Como o caso brasileiro 2009 deixa claro, essa autoridade não está em vigor em muitas dioceses.

Mas em outro nível, o ato do Papa Francisco está encorajando os padres a serem mais sensíveis ao contexto da vida de seus paroquianos, como no caso da menina de nove anos, e a confiar menos em fórmulas e definições legalistas quando se trata de lidar com as complexas realidades da vida humana.

Nos Estados Unidos, por exemplo, as mulheres católicas tendem a obter abortos em maior taxa do que as mulheres protestantes. Em 2014, 24 por cento dos pacientes com aborto nos EUA identificado como católico.

Dada a forte proibição contra o aborto na Igreja Católica, é claro que um número significativo de mulheres católicas nos Estados Unidos acredita que um aborto é uma decisão pessoal que reflete sua própria avaliação do que não é apenas em seu melhor interesse, mas também em os melhores interesses de suas famílias.

Um caminho para a igreja ser mais misericordiosa

Embora a decisão do Papa Francisco em relação ao aborto não seja surpreendente em si mesma, é parte de uma abordagem geral do ensino e prática católicos que procura torná-lo mais humano, mais misericordioso e mais facilmente adaptável às vicissitudes da vida humana cotidiana. .

E assim como essa abordagem tem muitos defensores que valorizam a flexibilidade e a sensibilidade, também tem detratores que valorizam a clareza e a convicção de verdades atemporais que não permitem variação em sua aplicação e execução.

A Conversação

Sobre o autor

Mathew Schmalz, professor associado de religião, College of the Holy Cross

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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