A atenção plena pode reduzir a pressão sanguínea, segundo um novo estudo.
Como principal causa de morte nos Estados Unidos e no mundo, as doenças cardíacas matam quase 18 milhões de vidas todos os anos, segundo a Organização Mundial da Saúde.
Muitas dessas mortes são causadas por hipertensão ou pressão arterial anormalmente alta e podem ser evitadas por meio de medicamentos ou mudanças no estilo de vida, como alimentação mais saudável, perda de peso e exercícios regulares - mas a mudança de comportamento geralmente é desafiadora. É aí que a atenção pode ser útil, diz Eric Loucks, professor associado de epidemiologia, ciências comportamentais e sociais e medicina da Brown University.
"Sabemos o suficiente sobre a hipertensão que podemos teoricamente controlá-la em todos - no entanto, em cerca de metade de todas as pessoas diagnosticadas, ela ainda está fora de controle", diz Loucks, principal autor do estudo na PLoS ONE. "A atenção plena pode representar outra abordagem para ajudar essas pessoas a baixar a pressão sanguínea, permitindo que elas entendam o que está acontecendo em suas mentes e corpos".
Loucks dirige o Mindfulness Center na Brown's School of Public Health, que visa ajudar cientistas, prestadores de cuidados de saúde e consumidores a entender melhor se determinadas intervenções de mindfulness funcionam, para quais preocupações de saúde e para quais pacientes.
Para o estudo, Loucks e uma equipe de pesquisadores desenvolveram um programa personalizado de nove semanas de Redução da Pressão Sanguínea Baseada em Mindfulness (MB-BP) para 43 participantes com pressão arterial elevada e os acompanhou após um ano. O programa teve como objetivo usar técnicas de atenção plena para aprimorar o controle da atenção, a regulação emocional e a autoconsciência de hábitos saudáveis e não saudáveis, diminuindo assim alguns dos fatores de risco associados à pressão arterial elevada - e parece ter funcionado, mostra o estudo.
Após o treinamento em atenção plena, os participantes exibiram melhorias significativas nas habilidades de auto-regulação e reduziram significativamente as leituras de pressão arterial. Os participantes que não aderiram às diretrizes da American Heart Association para ingestão de sal e álcool e atividade física também melhoraram nessas áreas. Os efeitos positivos ainda estavam presentes no seguimento de um ano e foram mais pronunciados nos participantes que se inscreveram com hipertensão não controlada no estágio 2 (ou seja, pressão arterial sistólica igual ou superior a 140 mmHg). Esses participantes tiveram uma redução média de 15.1 mmHg na pressão arterial.
Loucks diz que o programa combinou intencionalmente o treinamento da atenção com outras estratégias usadas para reduzir a pressão arterial, como incentivar os participantes a continuarem tomando medicamentos anti-hipertensivos prescritos e educar os participantes sobre hábitos que contribuem para a pressão arterial elevada.
"Os ensaios futuros podem envolver um estudo de desmantelamento, no qual faríamos parte da educação em saúde, por exemplo, e veríamos se o treinamento em atenção plena ainda tinha efeitos significativos", diz Loucks. “Isso certamente é algo que estamos procurando fazer a longo prazo. Mas o treinamento da atenção plena geralmente é projetado para ser integrado ao atendimento médico padrão. ”Ele acrescenta que atualmente está em andamento um estudo de acompanhamento: um estudo de controle randomizado do programa MB-BP que contém mais de 200 participantes.
"Espero que esses projetos levem a uma mudança de paradigma em termos de opções de tratamento para pessoas com pressão alta", diz Loucks.
Para pessoas que não enfrentam desafios em manter uma pressão arterial saudável, o treinamento com MB-BP pode ser uma ferramenta preventiva eficaz, acrescenta ele. Nesse estudo inicial, mais de 80% dos participantes apresentavam hipertensão (130 sistólica acima de 85 diastólica ou mais), enquanto o restante apresentava pressão arterial elevada (pelo menos 120 acima de 80), e o participante médio tinha 60 anos. Mas Loucks apóia o uso de técnicas de atenção plena para pessoas de todas as faixas etárias e níveis de pressão arterial.
"A esperança é que, se pudermos começar o treinamento de atenção plena no início da vida, possamos promover uma trajetória de envelhecimento saudável pelo resto da vida das pessoas", diz ele. "Isso reduzirá suas chances de obter pressão alta em primeiro lugar".
Os Institutos Nacionais de Saúde financiaram o estudo.
Sobre o autor
Eric Loucks, principal autor do estudo, é professor associado de epidemiologia, ciências comportamentais e sociais e medicina na Brown University. Ele dirige o Centro de Atenção Plena da Escola de Saúde Pública de Brown.
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