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O monge zen-budista Thich Nhat Hanh rezando durante um réquiem de três dias pelas almas das vítimas da Guerra do Vietnã em 2007. Hoang Dinh Nam/AFP via Getty Images

Thich Nhat Hanh, o monge que popularizou mindfulness no Ocidente, morreu no Templo Tu Hieu em Hue, Vietnã, em 21 de janeiro de 2022. Ele era 95.

Em 2014, Thich Nhat Hanh sofreu um derrame. Desde então, ele foi incapaz de falar ou continuar seu ensino. Em outubro de 2018 ele expressou seu desejo, usando gestos, para retornar ao templo no Vietnã, onde ele havia sido ordenado como um jovem monge. Devotos de muitas partes do mundo continuaram a visitá-lo no templo. Thich Nhat Hanh em cadeira de rodas no pagode Tu Hieu em Hue, Vietnã, em 2018. 

Como um estudioso do práticas contemporâneas de meditação budista, estudei seus ensinamentos simples, mas profundos, que combinam mindfulness com mudança social e que acredito continuarão a ter impacto em todo o mundo.

Ativista da paz

Na década de 1960, Thich Nhat Hanh desempenhou um papel ativo na promoção da paz durante os anos de guerra no Vietnã. Ele estava em seus 20 e poucos anos quando se tornou ativo nos esforços para revitalizar o budismo vietnamita para os esforços de paz.


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Nos anos seguintes, Thich Nhat Hanh criou várias organizações baseadas nos princípios budistas de não-violência e compaixão. Dele Escola da Juventude e Serviço Social, uma organização de ajuda humanitária, consistia em voluntários 10,000 e assistentes sociais oferecendo ajuda a aldeias destruídas pela guerra, reconstruindo escolas e estabelecendo centros médicos.

Ele também estabeleceu o Ordem de Interser, uma comunidade de monges e budistas leigos que se comprometeram com a ação compassiva e apoiaram as vítimas da guerra. Além disso, ele fundou uma universidade budista, uma editora e uma revista ativista pela paz como formas de espalhar a mensagem de compaixão.

Em 1966, Thich Nhat Hanh viajou para os Estados Unidos e Europa para apelar pela paz no Vietnã.

Em palestras realizadas em muitas cidades, ele descreveu a devastação da guerra, falou do desejo do povo vietnamita pela paz e apelou aos EUA para que cessar sua ofensiva aérea contra o Vietnã.

Durante seus anos nos Estados Unidos conheceu Martin Luther King Jr., que o indicou para o Prêmio Nobel da Paz em 1967.

No entanto, por causa de seu trabalho de paz e recusa em escolher os lados da guerra civil de seu país, tanto os governos comunistas quanto os não-comunistas o proibiram, forçando Thich Nhat Hanh a viver no exílio por mais de 40 anos.

Durante esses anos, a ênfase de sua mensagem mudou do imediatismo da Guerra do Vietnã para estar presente no momento - uma idéia que passou a ser chamada de “atenção plena”.

Estar ciente do momento presente

Thich Nhat Hanh começou a ensinar mindfulness em meados da década de 1970. O principal veículo para seus primeiros ensinamentos foram seus livros. Dentro "O Milagre da Atenção Plena”, por exemplo, Thich Nhat Hanh deu instruções simples sobre como aplicar a atenção plena à vida diária.

Em seu livro “Você está aqui”, ele pediu às pessoas que prestem atenção ao que estão experimentando em seu corpo e mente a qualquer momento, e não vivam no passado ou pensem no futuro. Sua ênfase estava na consciência da respiração. Ele ensinou seus leitores a dizer internamente: “Estou inspirando; isso é uma inspiração. Estou expirando; esta é uma expiração.

As pessoas interessadas em praticar meditação não precisavam passar dias em um retiro de meditação ou encontrar um professor. Dele ensinamentos enfatizou que a atenção plena poderia ser praticada a qualquer momento, mesmo quando se faz tarefas rotineiras.

Mesmo lavando a louça, as pessoas podiam simplesmente se concentrar na atividade e estar totalmente presentes. Paz, felicidade, alegria e amor verdadeiro, disse ele, só podem ser encontrados no momento presente.

Mindfulness na América

As práticas de mindfulness de Hanh não defendem o desengajamento com o mundo. Em vez disso, na sua opinião, a prática da atenção plena levar um em direção “ação compassiva”, como praticar a abertura aos pontos de vista dos outros e compartilhar recursos materiais com os necessitados.

Jeff Wilson, um estudioso do budismo americano, argumenta em seu livro “América consciente” que foi a combinação de Hanh de práticas diárias de atenção plena com ação no mundo que contribuíram para as primeiras vertentes do movimento de atenção plena. Esse movimento acabou se tornando o que a revista Time em 2014 chamou de “revolução consciente.” O artigo argumenta que o poder do mindfulness está em sua universalidade, pois a prática entrou em sedes corporativas, cargos políticos, guias para pais e planos de dieta.

Para Thich Nhat Hanh, no entanto, a atenção plena não era um meio para um dia mais produtivo, mas uma maneira de entender “Interbeing”, a conexão e codependência de tudo e de todos. Em um documentário “Caminhe comigo”, ele ilustrou o interser da seguinte maneira:

Uma jovem pergunta a ele como lidar com a dor de seu cachorro recém-falecido. Ele a instrui a olhar para o céu e ver uma nuvem desaparecer. A nuvem não morreu, mas se tornou a chuva e o chá na xícara. Assim como a nuvem está viva em uma nova forma, o cachorro também está. Estar atento e atento ao chá oferece uma reflexão sobre a natureza da realidade. Ele acreditava que esse entendimento poderia levar a mais paz no mundo.

O impacto duradouro de Thich Nhat Hanh

Thich Nhat Hanh terá um impacto duradouro através do legado de seus ensinamentos em mais de 100 livros, 11 centros de prática global, mais de 1,000 comunidades leigas globais e dezenas de grupos comunitários online. Os discípulos mais próximos dele – os 600 monges e monjas ordenados em sua tradição de Plum Village, juntamente com professores leigos – planejam continuar o legado de seu professor há algum tempo.

Eles têm sido escrevendo livros, oferecendo ensinamentos e liderando retiros já há várias décadas. Em março de 2020, a Fundação Thich Nhat Hanh, juntamente com o Lion's Roar, organizou uma cúpula online chamada “Nos Passos de Thich Nhat Hanh” para conscientizar as pessoas de seus ensinamentos através dos discípulos que ele treinou.

Embora a morte de Thich Naht Hanh mude a comunidade, suas práticas para estar consciente no momento presente e criar a paz continuarão vivas.

Sobre o autor

Brooke Schedneck, Professor Assistente de Estudos Religiosos, Rhodes College

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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