Para muitas pessoas, Budismo parece ser exclusivamente compatível com estilos de vida modernos e visões de mundo. Ele fornece aos ateus convictos – aqueles que não acreditam na existência de nenhum deus – uma experiência religiosa que não exige a crença em seres sobrenaturais. Por outro lado, também fornece aos espiritualistas da nova era uma conexão com uma realidade mais profunda além dos limites da observação cotidiana e do conhecimento científico.
Com sua exploração sem julgamento de emoções e sensações físicas, a atenção plena budista tem influenciado muitas escolas de psicologia contemporânea. A filosofia budista, que abraça a mudança constante e a inerente impermanência de todas as coisas, também combina com as sociedades fragmentadas e aceleradas de hoje.
Alguns anos atrás, quando comecei a praticar meditação e estudar os ensinamentos populares da crença budista, me perguntei como uma religião de 2,500 anos poderia ser tão singularmente moderna. Parecia haver duas respostas possíveis.
Uma foi que o Buda descobriu verdades eternas através da meditação que agora são confirmado pela filosofia e ciência contemporâneas. Essa foi uma boa resposta, porque significava que ele pode estar certo sobre tudo e que, portanto, podemos alcançar nirvana (a ausência de sofrimento) seguindo seu caminho.
A outra resposta possível era que o budismo moderno é uma nova invenção, que usa linguagem e práticas da religião antiga, mas lhes dá novos significados. Essa resposta foi meio deprimente, porque significava que muito do budismo moderno poderia ser simplesmente uma forma de apropriação cultural desrespeitosa, fetichizando a espiritualidade asiática exótica e convertendo-a em uma moda passageira de consumo.
Como alguém que caso o impacto cultural do budismo no ocidente, a questão de como essa antiga religião poderia ser tão moderna era intrigante. Então me voltei para os estudiosos que documentaram a formação do budismo moderno: Donald Lopes Jr., David McMahan, Jeff Wilson e Ann Glieg. Mas logo descobri que a questão era mais complexa do que as possibilidades separadas que expus acima.
Modernizadores budistas: Oriente e Ocidente
Primeiro, tive que superar minha suposição inicial de que o budismo moderno era um fenômeno puramente ocidental. De fato, surgiu no leste, enquanto os países asiáticos lutavam contra o colonialismo e a influência dos missionários cristãos.
No século 19, monges visionários procuraram levar a filosofia e a meditação budistas fora dos muros do mosteiro, aproximando a religião do povo, assim como os reformadores protestantes fizeram com o cristianismo na Europa. Ao mesmo tempo, estudiosos ocidentais e buscadores espirituais viram nos textos antigos uma não-teísta religião – a crença de que, existindo ou não, as divindades não têm impacto em como devemos viver nossas vidas. Como se centrava em um homem mortal e não em um Deus, era, portanto, compatível com a racionalidade moderna.
Por um lado, todos esses revivalistas certamente transformaram o budismo, tornando-o irreconhecível para muitos budistas. Eles inventaram um novo Buda moderno, não mais inserido em um universo de reencarnação, múltiplos céus e infernos, demônios e deuses. Sua narração das crenças budistas eliminou esses elementos sobrenaturais, ou os transformou em símbolos psicológicos em vez de forças reais.
No entanto, pode-se argumentar que o budismo já havia se transformado inúmeras vezes ao espalhado da Índia para o resto da Ásia ao longo dos séculos. Os esforços desses modernizadores foram os mais recentes de uma longa série de reconfigurações da tradição.
O que encontrei, em vez de uma resposta ou/ou, foi um elenco cativante de personagens que compõem o budismo moderno. O monge birmanês do século XIX Ledi Sayadaw viajou pela nação ensinando meditação e fundando grupos de estudo. As formas de Meditação Vipassana ele iniciou são o modelo para técnicas ainda encontradas em cursos e manuais ao redor do mundo hoje.
veterano da guerra civil americana Henry Steel Olcott e aristocrata russo emigrado Madame Helene Petrovna Blavatsky, viajaram juntos para o Ceilão (atual Sri Lanka) e ali se juntaram à luta contra os missionários cristãos.
Olcott's Catecismo Budista é um precursor dos atuais defensores de um budismo inteiramente secularizado, enquanto os livros místicos de Blavatsky falam de uma antiga sociedade secreta baseada no Tibete. Seu trabalho é uma reminiscência de algumas das idéias da nova era de hoje, bem como da ficção em quadrinhos popular como a série Dr Strange da Marvel, com seu personagem o Ancião, um feiticeiro de uma terra secreta no Himalaia. Olcott, Blavatsky e os monges do Ceilão devem ter tido conversas bizarras e fascinantes.
O desfile de figuras carismáticas continua até os dias atuais, com o reverenciado e recentemente falecido monge vietnamita Thich Nhat Hanh, que, juntamente com Jon Kabat-Zinn, ajudou a tornar a atenção plena uma palavra familiar.
Em vez de colocar o budismo moderno à prova de autenticidade, a história mais interessante é como uma gama tão diversa de pessoas fundou escolas de fé, filosofia e psicologia budistas com base em suas lutas pessoais ou em suas lutas sociais com violência, injustiça e doenças mentais generalizadas. problemas de saúde. E como alguns deles se tornaram figuras, celebridades e ícones maiores que a vida.
My artigo recente no filme de Spike Jonze de 2013 ELA argumenta que a protagonista desencarnada da IA Samantha, dublada por Scarlett Johansson, é uma figura semelhante a um Buda, apontando para um futuro onde a IA transcende os limites do pensamento e da experiência comuns.
É interessante que Jonze se baseie no conceito de iluminação budista como um modelo para esse futuro fictício onde nossas máquinas superam nossa capacidade cognitiva. Ele mostra a relevância contínua dos insights de Buda para os problemas e desafios que enfrentamos hoje e enfrentaremos no futuro.
Minha jornada para entender por que o budismo fala tão significativamente ao mundo moderno também levou a um documentário de 14 minutos chamado Por que o budismo agora? Ele acompanha a modernização do budismo e chega à seguinte conclusão:
A nova religião moderna de mindfulness budista, como todas as religiões, fala de nossos mais graves problemas e ansiedades sociais. Pode ser parte desses problemas ou parte da solução para eles. O budismo não oferece nenhuma resposta final, apenas um convite para meditar, explorar a experiência, observar os pensamentos da mente e aprender com o fluxo interminável de todas as coisas vivas e não vivas.
Sobre o autor
Jesse Barker, Professor de Estudos Hispânicos, Universidade de Aberdeen
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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