Como o Yoga está mudando para atender às necessidades contemporâneas
Dia Internacional do Yoga em Londres 2017 em Trafalgar Square. Anna Sunderland Engels., CC BY

Em junho 21, em Dia Internacional da Iogaas pessoas tiravam suas esteiras de ioga e praticavam saudações ao sol ou sentavam-se em meditação. Yoga pode ter se originado na antiga Índia, mas hoje é praticado em todo o mundo.

Nos Estados Unidos, foram filósofos como Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau, que primeiro se engajaram na filosofia do yoga nos 1830s. O Yoga ganhou um público americano mais amplo apenas nos últimos 1800s.

Hoje, parte do apelo do yoga é que ele continua a ser visto como uma tradição mística e antiga. No entanto, como eu descobri em minha pesquisa, a prática do yoga passou por algumas mudanças profundas. Aqui estão quatro.

1. Yoga para saúde e felicidade

Foi um reformador hindu Swami Vivekananda, que primeiro introduziu yoga para um público maior. Vivekananda veio originalmente para os Estados Unidos para buscar fundos para aliviar a pobreza na Índia. Vários endereços eletrizantes ele entregou no Parlamento do mundo das religiões, o primeiro diálogo mundial interconfessional do mundo realizado na 1893 em Chicago, trouxe-lhe fama instantânea. Ele então viajou pelos EUA pelos próximos anos, dando palestras e ensinando yoga.

Vivekananda reviveu a tradição de um antigo sábio indiano, Patanjali, isso tinha sido quase esquecido. Patanjali provavelmente viveu na Índia em algum lugar entre o primeiro século aC ou o quarto século dC Ele alegou que o objetivo do yoga era isolamento da existência e liberdade dos laços da vida mortal.

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De acordo com o PatanjaliPara superar o sofrimento, os indivíduos precisavam renunciar aos confortos e apegos que parecem fazer a vida valer a pena para muitos hoje. Como a jornalista Michelle Goldberg, autora de "A pose da Deusa" Em outras palavras, a ioga de Patanjali "é uma ferramenta de auto-obliteração, e não de auto-realização".

Hoje ninguém provavelmente verá a ioga como uma forma de renunciar à sua existência. A maioria das pessoas é atraída pelo yoga para encontrar felicidade, saúde e compaixão na vida cotidiana.

2. Valor do exercício físico

A maioria das pessoas associa hoje a ioga de perto ao exercício físico e às posturas, conhecidas como asanas, destinadas a fortalecer e alongar o corpo. Há mais a ioga, no entanto, que o físico. Yoga também engloba devoção, contemplação e meditação. De fato, o foco principal no corpo surpreenderia tanto Patanjali quanto Vivekananda, que priorizavam o exercício físico mental.

Patanjali tratou o corpo com desdém, acreditando ser uma prisão. Ele foi enfático ao afirmar que não somos nossos corpos e que qualquer apego ao nosso corpo é um impedimento para a ioga. Vivekananda ecoou esses pensamentos. Ele tratou asanas com desprezo. Vivekananda argumentou que um foco obsessivo no corpo distrai da verdadeira prática do yoga: a meditação.

Em contraste, praticantes contemporâneos adotam asana como central para o yoga. Os iogues contemporâneos reconhecem que a mente e a alma estão incorporadas. De "ficando esperto em sua ioga“Os iogues contemporâneos cuidam de seus corpos e também de suas emoções, porque a saúde do corpo afeta a capacidade de ver claramente e agir deliberadamente.

3. Concentrando-se no auto

Uma prática central da ioga é o autoestudo, conhecido em sânscrito como “svadhyaya. ”Na tradição de Patanjali, isso significa“a leitura das escrituras sagradas."

Hoje, svadhyaya passou a significar o estudo de si mesmo. As pessoas freqüentemente adotam a prática da ioga para levar uma vida mais feliz, menos estressada e mais compassiva. Yoga envolve, como eu argumento no meu livro “A Arte da Gratidão” prestando atenção aos hábitos de alguém. Somente observando primeiro os padrões habituais, é possível mudá-los.

Os textos sagrados, amplamente entendidos, podem ajudar nessa prática de auto-estudo, pois estimulam a reflexão sobre questões profundas e difíceis, que não têm respostas fáceis. Para os praticantes de hoje, essas perguntas incluem: Qual é o propósito da vida? Como posso viver uma vida ética? E o que realmente me faria feliz?

Em última análise, o auto-estudo reside no coração de uma prática de yoga saudável. Ele permite que os iogues reconheçam sua profunda conexão com os outros e com o mundo ao seu redor. Esse reconhecimento da interdependência e interseriedade é central para o yoga de hoje.

4. Ética de um guru da ioga

Na prática antiga, a relação entre um guru e um estudante era crucial. Hoje, o modelo guru-aluno está passando por uma mudança. Os iogues não treinam mais há anos na casa de seu guru, como era a prática na antiga Índia. Os iogues praticam em estúdios, parques, academias de ginástica ou em casa por conta própria.

Ainda assim, muitos professores de yoga contemporâneos reivindicam o título de “guru”.

No entanto, alguns praticantes de yoga estão pedindo o fim do modelo do guru, dado que vem com um poder inerente, que abre as portas para o abuso. Existem muitos exemplos de tais abusos, sendo que um mais recente é o caso de Bikram Choudhury, o fundador da Xikum anos de idade de Bikram yoga, que fugiu do país para evitar um mandado de prisão na Califórnia em 73 depois de ser acusado de agressão sexual.

Na esteira da Movimento #MeToo no Estados Unidos e Índia, muitos praticantes de yoga iniciaram conversas importantes sobre a ética de ser um professor de yoga. No centro dessas conversas está o modo como os professores de yoga devem, acima de tudo, tratar seus alunos, que freqüentemente são profundamente vulneráveis, com dignidade e respeito.

Antigo, mas não intemporal

De fato, há um grande poder e uma grande mística em quão antiga é a ioga.

Mas como professor de comunicação, observo que um dos erros mais comuns que as pessoas cometem na conversa diária é apelar para a antiguidade - o que os estudiosos chamam de falácia “argumentum ad antiquitatem” - que diz que algo é bom simplesmente porque é velho, e porque sempre foi feito dessa maneira.

A ConversaçãoYoga é antigo, mas não é atemporal. Parando por um momento para considerar o passado da ioga, podemos reconhecer o papel crucial que todos nós podemos e devemos desempenhar na formação de seu futuro.

Sobre o autor

Jeremy David Engels, professor adiantado da carreira de Sherwin no instituto da ética da rocha, e professor associado de artes e de ciências da comunicação, Universidade Estadual da Pensilvânia

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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