"Se você teve um dia muito ruim e fez algo de que não se orgulha, pode ir para casa e assistir a um programa que mostre ambigüidade moral e maus personagens - e se sinta significativamente melhor consigo mesmo", diz Mina Tsay-Vogel. Um espectador pode assistir Dexter, por exemplo, e pense: "Pelo menos eu não sou tão ruim quanto Dexter". (Crédito: Dani Lurie / Flickr)

Programas de TV, filmes e livros são cheios de personagens pelos quais torcemos, apesar de seus atos desprezíveis. Considere Dexter, o honorável assassino em série, Walter White, o homem de família de cozinha de metanfetamina, e Arya Stark, a jovem assassina que procura vingar sua família morta.

“Personagens moralmente ambíguos podem realmente fazer as pessoas se sentirem melhor sobre suas próprias ações no mundo real.”

Para dar sentido ao engajamento dos espectadores com shows e histórias com personagens moralmente complexos, Mina Tsay-Vogel, professora assistente de comunicação da Faculdade de Comunicação da Universidade de Boston, está olhando além das pesquisas anteriores que sugerem que os espectadores desfrutam de bons personagens vencer e personagens ruins perdem.

Esse argumento é simplista demais para estudar narrativas que são construídas para encorajar espectadores ou leitores a se identificarem com personagens moralmente complexos, diz ela. Por exemplo, Dexter (do programa da Showtime com o mesmo nome) é um serial killer, mas há uma razão convincente para sua depravação, diz Tsay-Vogel, também co-diretor do Communication Research Center.

“Você aprende sobre a infância dele e começa a simpatizar” com ele - quando criança testemunhou o assassinato de sua mãe; como um adulto, ele ajuda a parar (e tirar) outros assassinos. Personagens como Dexter complicam nosso conceito de bem, “então, você não está sempre torcendo para o bem e esperando que agonia e sofrimento aconteçam” para personagens que fazem coisas ruins.

Motivações importam

Em um estudo 2013 publicado na revista Comunicação de massa e sociedadeTsay-Vogel e K. Maja Krakowiak, professor associado de comunicação da Universidade do Colorado, Colorado Springs, testaram como a motivação do personagem e o resultado de uma história influenciam a maneira como nos sentimos sobre os personagens.

Eles pediram a dois grupos de participantes do estudo com idades entre 19 e 30 que lessem diferentes versões de uma história em que o protagonista comete uma ação (que Tsay-Vogel mantém em segredo, como também aparece em um estudo em andamento) que parece negativa: , sua motivação é egoísta, enquanto no outro, é altruísta.

Tsay-Vogel e Krakowiak aprenderam que quando um personagem comete uma ação negativa, mas é motivado pelo altruísmo, é mais provável que vejamos esse personagem sob uma luz positiva. No show AMC Breaking BadPor exemplo, o professor de química Walter White começa a cozinhar metanfetamina - mas o fato de ter sido diagnosticado com câncer e motivado pelo desejo de garantir que sua família seja fornecida depois de sua morte faz dele um personagem empático.

Os pesquisadores também descobriram que as pessoas tendem a ver um personagem de uma forma mais positiva se o resultado da história for positivo, mesmo que a ação do personagem seja egoisticamente motivada. No Harry Potter série, por exemplo, o mago Severus Snape invejava o pai do herói homônimo, o que indiretamente levou ao assassinato dos pais por Lorde Voldemort - mas Snape ajudou a derrotar Voldemort, para o qual a maioria dos fãs de Potter (e até Harry Potter) o consideravam um herói.

'Pelo menos eu não sou tão ruim quanto Dexter'

Ao justificar as ações de um personagem dessa maneira, estamos cometendo um desinteresse moral, uma condição que Tsay-Vogel e Krakowiak exploraram em um estudo publicado na revista. Pesquisa em comunicação humana em 2015.

Este estudo testou como nossos sentimentos sobre nós mesmos influenciam nossas respostas a personagens moralmente complexos. Eles pediram a um grupo de participantes para escrever uma série de ações que eles se orgulhavam, e um segundo grupo para escrever uma série de comportamentos dos quais eles estavam envergonhados. Aqueles que estavam preparados para se sentirem mal antes de ler sobre um personagem moralmente ambíguo gostavam mais da história do que daqueles que se sentiam bem consigo mesmos.

Então, “se você teve um dia muito ruim e fez algo de que não se orgulhava, poderia ir para casa e assistir a um programa que apresentasse ambiguidade moral e personagens ruins - e se sentir significativamente melhor consigo mesmo”, diz Tsay-Vogel. Um espectador pode assistir Dexter, por exemplo, e pense: "Pelo menos eu não sou tão ruim quanto Dexter".

“Personagens moralmente ambíguos”, diz ela, “podem realmente fazer as pessoas se sentirem melhor sobre suas próprias ações no mundo real. Chamamos esse termo saliência de moralidade, que está tornando as pessoas conscientes de suas próprias ações morais ”e como nossos padrões influenciam nosso engajamento com personagens moralmente complexos.

Quando observamos um personagem cometer uma ação negativa e desculpamos ou justificamos seu comportamento, estamos afrouxando nossos padrões morais para aproveitar a história, diz Tsay-Vogel. No entanto, nem todos nos desviamos moralmente do mesmo grau e alguns de nós não se desligam moralmente.

Tsay-Vogel descobriu que nossa capacidade de justificar as ações de um personagem é impulsionada em grande parte pelo grau em que nos identificamos com esse personagem, bem como o quanto achamos que somos semelhantes a esse personagem. Os espectadores que vêem o mundo e as motivações de um personagem através das lentes desse personagem são mais propensos a desvincular-se moralmente e aproveitar a experiência de visualização.

Os espectadores querem diversão ou significado?

Nossas razões para passar algumas horas assistindo a um show também desempenham um papel importante: estamos chutando para trás e nos divertindo ou tentando fazer nosso zumbido da massa cinzenta? Em um estudo 2016 publicado na revista Relatórios de pesquisa de comunicaçãoTsay-Vogel e Krakowiak relatam que as audiências que buscam principalmente o prazer do entretenimento são mais propensas a desvincular ou justificar moralmente os comportamentos imorais dos personagens, o que lhes permite sentir maior prazer.

Aqueles que estão mais focados em buscar significado no entretenimento são menos tolerantes com as ações negativas dos personagens (possivelmente porque esses espectadores têm padrões morais mais rígidos), então eles experimentam menos prazer.

Para os criadores de conteúdo, há uma lição valiosa aqui: “Se você mostrar personagens fazendo uma ação moralmente ambígua, mas não se concentrar no altruísmo por trás disso, ou se o resultado for negativo, você não fará com que as pessoas gostem do personagens ou apreciar o que eles estão vendo, porque eles não podem justificar as ações dos personagens ", diz Tsay-Vogel.

Para manter os espectadores interessados, ela sugere que “focar nas motivações do personagem e garantir o resultado da história é muito claro; por isso, mesmo que haja ações ambíguas, elas ainda produzem resultados relativamente positivos ”.

Fonte: Lara Ehrlich para Boston University

Livro relacionados:

at InnerSelf Market e Amazon