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De aniversários a casamentos e formaturas, este ano muitas celebrações pessoais foram canceladas, enquanto festividades comunitárias como Bonfire Night, Eid e Diwali não foram celebradas ou foram mais moderadas. Portanto, pode parecer tentador minimizar o Natal também, especialmente com preocupações que as pessoas mixando mais livremente pode levar a uma terceira onda de COVID-19.

No entanto, este ano será mais importante do que nunca se envolver nas celebrações e rituais do Natal e Ano Novo. Há muitas evidências para sugerir que entrar de todo o coração no espírito da temporada - mantendo Limitações de 2020 - será muito bom para nossa saúde mental. Depois de um ano difícil, isso pode ser exatamente o que precisamos.

O Natal tem importantes funções sociais, culturais e religiosas. Para pessoas de todas as religiões (e nenhuma), as festas de Natal reúnem pessoas e famílias para refletir sobre o ano que passou e olhar para o próximo.

O sociólogo Émile Durkheim usou o termo “efervescência coletiva”Para descrever o humor positivo que sentimos quando participamos de atividades sociais que trazem alegria coletiva e nos fazem sentir parte de uma comunidade maior. Durkheim estava escrevendo sobre grandes encontros religiosos, mas pesquisadores argumentaram mais recentemente, que esse mesmo sentimento pode ser experimentado em unidades menores quando a família ou amigos se reúnem.

Vemos essa efervescência coletiva na época do Natal. Estudos mostrou que este espírito de Natal se manifesta como uma infinidade de sentimentos e comportamentos positivos que são vividos coletivamente, incluindo maior altruísmo, boa vontade e generosidade. Isso acontece a tal ponto que alguns argumentaram que a alegria do Natal pode ser uma emoção em seu próprio direito.

Embora não possamos fazer tudo que normalmente faríamos este ano, as restrições diminuirão durante o Natal em do Reino Unido e em certos países europeus. Isso significa que podemos, se quisermos, ainda sentir parte dessa efervescência.

O poder positivo do ritual

O ditado popular de que a melhor parte de sair é se preparar - que a jornada é mais importante do que o destino - reconhece que os rituais são importantes por si só. Rotinas e rituais oferecem estrutura e previsibilidade em nossas vidas e desempenhar funções psicológicas importantes para gerenciar ansiedade. Com taxas de ansiedade voando alto em bloqueio, tudo o que podemos fazer para gerenciar nossa saúde mental é bem-vindo.

Rituais foram descritos como unidades individuais de ação que formam uma sequência ou padrão que se repete de uma maneira particular e que está imbuída de simbolismo e significado pessoal. Para o Natal, essas unidades individuais normalmente incluem cerimônias religiosas, compra de presentes, festas, pantomimas, canções natalinas, patinação no gelo e mercados de Natal, sem mencionar a comida e a bebida que amamos tanto durante esta época do ano - tortas de carne moída, panetone, stollen, vinho quente.

Os rituais de Natal podem envolver coisas que fazemos ou consumimos - ou, em alguns casos, ambos! Anna Shepulova / Shutterstock

Este ano, muitas pessoas colocaram decorações de Natal mais cedo do que o normal para tentar levantar o humor geral. Há evidências de que isso vai funcionar, como a pesquisa mostra que Rituais de Natal especificamente pode desempenhar um papel na criação de uma sensação de bem-estar e satisfação. Eles evocam memórias de outros momentos em nossas vidas, quando passamos pelos mesmos rituais. Cada vez que colocamos decorações de Natal, nosso cérebro dispara nossos sentimentos festivos armazenados.

É por isso que é importante manter rituais associados às celebrações: mesmo que não vivamos os eventos da mesma forma, nosso cérebro ainda responderá positivamente. Até cheiros de Natal podem evocar memórias de tempos passados. Embora estejamos em circunstâncias completamente diferentes agora, quando confrontados com esses estímulos, nossos cérebros nos farão sentir felizes ao desencadear memórias felizes.

Os rituais também desempenham um papel fundamental na coesão social, como aqueles no Reino Unido viram com as “palmas para cuidadores” no verão. Quando nossos rituais tradicionais são interrompidos, isso desafia a noção de quem nós somos como um grupo social. Após um ano em que já tivemos tantas interrupções em nossas rotinas e rituais, e as pessoas relataram que se sentem cada vez mais isoladas, os rituais de Natal podem nos oferecer uma sensação de conexão novamente.

As comemorações podem ser mais distantes este ano, mas isso não significa que não nos farão mais felizes. Ponto médio / Shutterstock

As festividades também costumam destacar as coisas pelas quais devemos ser gratos, e essa gratidão também pode aumentar nossa sensação de bem estar. E mesmo que não possamos estar com entes queridos, passar um tempo conversando sobre o telefone ou online pode ajudar a melhorar nosso humor. Apenas relembrar memórias felizes do passado pode nos faça sentir mais felizes no presente.

Celebrar de todo o coração pode parecer difícil quando as comemorações são restritas e muitos de nós já sofremos perdas, mas os rituais associados às tradições do Natal podem nos ajudar a permanecer positivos. As celebrações podem aumentar nosso apreço pelos elementos positivos de nossas vidas e irão se valer de reservas de emoções positivas que construímos por meio da memória. Então vá em frente e coloque aquela árvore de Natal. Mesmo que não haja tantas pessoas reunidas em torno dele este ano, ainda assim deve fazer você se sentir melhor.

Sobre o autor

Nilufar Ahmed, professor de Ciências Sociais, Universidade de Bristol

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