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 Será que as escolas podem estar atrapalhando a curiosidade das crianças? Jose Luis Pelaez Inc via Getty Images

As crianças são naturalmente curiosas. Mas várias forças no ambiente podem diminuir sua curiosidade ao longo do tempo. Algo pode ser feito para manter viva a curiosidade das crianças? Para obter respostas a esta pergunta, The Conversation US recorreu Perry Zurn, professor de filosofia da American University e autor de três livros sobre curiosidade, incluindo “Mentes curiosas: o poder da conexão”, lançado em setembro de 2022.

1. A curiosidade é abundante no nascimento?

A curiosidade é uma capacidade natural, presente em animais não humanos bem como em humanos de um muito jovem. Seres de todos os tipos buscam informações, exploram seus ambientes e inovam novas formas de resolver problemas. Criaturas grandes e pequenas, de elefantes a abelhas, se envolvem em forrageamento exploratório à medida que descobrem novos territórios e recursos, enquanto macacos - e até mesmo células e vírus – inovar novos comportamentos.

Entre os seres humanos, a maioria das pessoas – acadêmicos e não acadêmicos – tem a sensação de que as crianças são especialmente curiosas. Psicólogo Susana Engel valida esse sentido em seu livro “A mente faminta.” Engel observa a curiosidade das crianças no trabalho em diferentes ambientes, desde caminhadas na natureza pré-escolares e laboratórios de ciências do ensino médio até fazer perguntas ao redor da mesa de jantar. Sua pesquisa confirma que as crianças estão explodindo de curiosidade, expressa nas coisas que tocam, na maneira como falam e como interagem com os outros. Mas o que acontece com essa curiosidade à medida que envelhecemos?

Algumas pessoas que conheço lamentam a perda de sua admiração infantil, enquanto outras se orgulham de tê-la mantido ou expandido. O que pode explicar a diferença?

2. O que mata a curiosidade das crianças?

Embora a pesquisa mostre claramente que as crianças têm um grande interesse em fazendo perguntas, esse interesse pode diminuir com o tempo, principalmente em ambientes escolares. Um estudo descobriu que pré-escolares fazem uma média de 26 perguntas por hora em casa, mas menos de dois por hora na escola. Outro estudo mostrou que os alunos do quinto ano, em média, expressaram curiosidade – por meio de perguntas, olhar direcionado ou manipulação de objetos – menos de uma vez a cada duas horas. Por quê?

Muitas coisas podem diminuir a curiosidade. Mecanismos de busca na Internet e smartphones que dão respostas imediatas limitam a capacidade das crianças de sentar com suas perguntas e debater sobre suas problemas. Estilos parentais que enfatizam o valor das perguntas apenas como um meio para um fim – como respostas – limitar a capacidade das crianças de cultivar perguntas por si mesmas. Por fim, quando as escolas treinam as crianças para fazer apenas tipos específicos de perguntas de maneiras específicas, isso pode limitar suas oportunidades de inovar restringindo seu interesse e investigação em canais estreitos.

3. Quão boas são as escolas K-12 em estimular a curiosidade?

Como a formação de professores se concentra na transmissão de conteúdo e no cultivo de habilidades básicas, os professores pode não saber como para facilitar a curiosidade.

Para tornar as coisas mais complicadas, os educadores muitas vezes enfrentam probabilidades impossíveis de turmas cada vez maiores, recursos reduzidos e maior pressão para alcançar resultados generalizados e mensuráveis. Como resultado, muitos professores ensinam mais “conformidade” do que “curiosidade”, como Ta-Nehisi Coates coloca, refletindo sobre seu tempo como estudante nas escolas de Baltimore. Em sua experiência, era mais importante que os alunos se comportassem e aprendessem o material atribuído do que explorarem seus interesses e se arriscarem. Isso é especialmente prejudicial para alunos cuja inteligência criativa já é menos provável de ser incentivada, como estudantes de cor e alunos com diferenças de aprendizagem, incluindo autismo, transtorno de déficit de atenção/hiperatividade ou dislexia.

Como astrofísica e autora feminista negra Chanda Prescod-Weinstein enfatiza em seu recente livro, “O Cosmos Desordenado”, nem todos são encorajados a alcançar – ou entender – as estrelas. Ela vê as mulheres negras como sendo especialmente desencorajadas de suas aspirações acadêmicas e científicas.

4. Como os pais podem proteger a curiosidade dos filhos?

Prestar atenção ao próprio estilo de curiosidade de cada criança e incutir nelas um sentimento de orgulho por esse estilo fará muito para equipar as crianças para manter a curiosidade. Embora as crianças sejam naturalmente curiosas, elas podem expressar e perseguir sua curiosidade de maneiras diferentes. Pesquisas indicam que existem vários dimensões or estilos de curiosidade.

Um estudo em que participei, por exemplo, liderado pelo cientista da comunicação David Lydon Staley, mostrou que as pessoas que navegam na Wikipédia tendem a ser intrometidas – clicando em páginas radicalmente diferentes; ou caçadores – clicando em páginas estreitamente conectadas. Seu filho gosta de saber tudo sobre algumas coisas? Ou algumas coisas sobre tudo?

Para os gregos antigos, esses dois estilos eram mais bem caracterizados por o ouriço e a raposa. De acordo com Arquíloco, o ouriço “sabe uma coisa”, mas a raposa “sabe muitas coisas”. Seguindo esse instinto, no meu livro “Mentes curiosas”, escrito com o neurocientista Dani S. Basset, analisamos 18 criaturas diferentes, de animais a insetos, e caracterizamos seus estilos únicos de curiosidade. Talvez seu filho seja mais como um polvo, com braços curiosos esticados em todas as direções, ou uma minhoca, lenta e firme.

5. Que papel as faculdades podem desempenhar?

Para que as pessoas tenham a curiosidade e a imaginação criativa necessárias para lidar com problemas prementes em todo o mundo, teremos que repensar o que acontece na sala de aula da faculdade e o que acontece além disso.

A filósofa da curiosidade Lani Watson argumenta que, por mais que as faculdades e universidades promovam um compromisso central com a curiosidade, elas continuam a depender principalmente de “educação orientada para respostas.” Repetidamente, o exame escrito, o teste de múltipla escolha ou o documento de posição são o padrão-ouro pelo qual os alunos demonstram que aprenderam e o que aprenderam.

Fazer perguntas melhores, mais perspicazes e criativas raramente é valorizado em ambientes educacionais, exceto como um meio para outros fins – notas mais altas, mais trabalhos publicados, mais descobertas ou inovações. o ascensão pressões sociais para trabalhar mais horas em aulas, empregos e estágios, e uma declinante investimento em uma educação em artes liberais, fazem do questionamento uma arte em perigo. Poucos alunos têm tempo ou incentivo para ficarem curiosos por curiosidade.

Sobre o autor

Perry ZurnProfessor Associado de Filosofia Universidade americana

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.