crianças e fumo secundário
Kos resultados dos testes ids foram menores se seus pais fossem fumantes do que os de pais não fumantes. Shutterstock

As crianças cujos pais fumam têm notas mais baixas nos testes acadêmicos e mais problemas comportamentais do que as crianças de não fumantes.

Estas são as conclusões de nossa pesquisa publicada na revista de Economia e Biologia Humana. O tabagismo é prevalente em grupos socioeconômicos mais baixos cujas características (como QI mais baixo e motivação mais baixa em média) estão correlacionados com pontuações acadêmicas mais baixas e mais problemas comportamentais em crianças. Isso pode enviesar os resultados, pois a amostra de crianças cujas pontuações são mais baixas não é mais aleatória.

Depois de abordar essas preocupações, nossa ampla descoberta permaneceu a mesma. Por causa do modelo que usamos, isso significa que há uma relação causal – e não meramente correlacional – entre o tabagismo dos pais e as pontuações acadêmicas e os resultados comportamentais das crianças.

Como fizemos nosso estudo

Nós usamos dados do Estudo Longitudinal de Crianças Australianas (LSAC), que acompanha as crianças desde o nascimento para monitorar seu desenvolvimento e bem-estar. Ele também pesquisa eles e seus pais em uma série de medidas de desempenho cognitivas (como acadêmicas) e não cognitivas (como comportamentais), e registra outros dados, como os resultados dos testes NAPLAN.


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Queríamos encontrar os efeitos do tabagismo dos pais nas habilidades cognitivas e não cognitivas das crianças no início da vida – de 4 a 14 anos.

Medimos as habilidades cognitivas das crianças usando as pontuações do teste de alfabetização e numeramento do NAPLAN nas séries 3, 5, 7 e 9. Também usamos o Peabody Picture Vocabulary Test (PPVT), que é projetado para medir o conhecimento de uma criança sobre o significado das palavras faladas e seu vocabulário receptivo. O teste é realizado como parte da pesquisa LSAC quando as crianças têm 4-9 anos de idade.

As habilidades não cognitivas incluem comportamento social, hiperatividade ou desatenção e problemas com colegas. Tomamos as medidas destes conforme relatado pelos pais.

O que nós encontramos

Descobrimos que, em todas as medidas de habilidades cognitivas, as crianças que moram com pais não fumantes tiveram uma pontuação média mais alta do que as crianças que moram com pelo menos um dos pais fumantes. Descobrimos que fumar pode reduzir os resultados acadêmicos em até 3%.

Da mesma forma, descobrimos que crianças com pelo menos um dos pais que fumam tendem a apresentar mais problemas comportamentais. Descobrimos que fumar pode reduzir os escores comportamentais em até 9%.

Nossas descobertas são consistentes mesmo quando analisamos o comportamento de fumar de mães e pais separadamente. Mas o efeito é mais forte para as mães, como esperado. O tabagismo materno na gravidez tem efeitos diretos sobre o desenvolvimento cerebral da criança e o peso ao nascer. Doenças pré-natais e doenças na primeira infância podem afetar os resultados cognitivos, sociais e emocionais por meio de um bem-estar mental mais pobre.

A exposição ao fumo passivo em casa pode também causam inúmeros problemas de saúde em lactentes e crianças, como asma e infecções de ouvido. Isso poderia levar que tirem mais tempo da escola.

Usamos informações sobre o número de dias escolares perdidos por motivos de saúde e avaliações de saúde física das crianças na pesquisa LSAC para testar se o tabagismo dos pais e o absenteísmo por motivo de saúde estavam relacionados.

Descobrimos que crianças de famílias com pelo menos um fumante eram mais propensas a ter menor frequência escolar e pior saúde física, ambos com consequências adversas em seu desenvolvimento cognitivo e não cognitivo.

Nossos achados não mudaram em várias medidas, como a frequência ou o número de cigarros que os pais fumavam por dia.

Mas descobrimos que o tabagismo dos pais teve uma influência mais forte nos meninos do que nas meninas. Isso é consistente com evidência crescente que as meninas são mais resistentes às pressões ambientais do que os meninos.

Como o tabagismo dos pais afeta as habilidades das crianças: os três caminhos

Existem três caminhos pelos quais o tabagismo dos pais afeta as habilidades acadêmicas, sociais e emocionais das crianças.

A primeira é que a saúde da criança já pode ter sido afetada antes do nascimento se a mãe fosse fumante. E alguns outros efeitos negativos de problemas de saúde vêm da exposição ao fumo passivo, conforme descrito acima.

O segundo caminho para o tabagismo dos pais afetando a aquisição de habilidades cognitivas e não cognitivas de uma criança é através da redução da renda familiar. Os gastos com tabaco podem deslocar gastos com alimentação, educação e saúde.

O terceiro caminho é que a capacidade das crianças de desenvolver habilidades depende dos pais habilidades cognitivas e não cognitivas, que são determinadas por sua própria saúde e educação. O tabagismo dos pais pode afetar seu próprio bem-estar, como por meio do impacto em sua saúde respiratória. Isto por sua vez, pode influenciar a maneira como eles pais.

Nossos resultados destacam o papel do ambiente familiar no desenvolvimento da primeira infância, que estabelece as bases para a saúde a longo prazo, bem como para o sucesso social e econômico. Campanhas, programas e políticas destinadas a reduzir o uso do tabaco devem enfatizar os danos inadvertidos que o hábito de fumar pode causar no presente e no futuro das crianças.A Conversação

Sobre o autor

Preety Pratima Srivastava, Professor experiente, RMIT University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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