As respostas dos bebês a eventos surpreendentes, como truques de mágica, estão vinculadas a habilidades cognitivas posteriores, descobriram os pesquisadores.

O primeiro estudo longitudinal sobre a curiosidade infantil descobriu que bebês de meses mais cativados por truques de mágica se tornaram os bebês mais curiosos.

O trabalho sugere que o nível de interesse de um bebê pré-verbal em aspectos surpreendentes do mundo permanece constante ao longo do tempo e pode prever sua capacidade cognitiva futura.

“Algo sobre a curiosidade de um bebê sobre truques de mágica é prever o quão curioso ele se tornará na pré-escola”, diz Lisa Feigenson, codiretora do Laboratório de Desenvolvimento Infantil da Universidade Johns Hopkins. “O que os dados sugerem é que algumas crianças de três anos têm uma vantagem ou parecem particularmente bem posicionadas para aprender muito sobre o mundo.”

Os resultados aparecem em Proceedings, da Academia Nacional de Ciências.

Até este estudo, pouco se sabia sobre a curiosidade na mente pré-verbal, pois a curiosidade foi estudada principalmente em crianças muito mais velhas e adultos.

A questão-chave por trás deste trabalho foi despertada pela própria curiosidade de Feigenson, e do autor principal, Jasmin Perez, estudante de graduação da Johns Hopkins, sobre uma frustração constante com o método experimental clássico para estudar a cognição infantil. Nesses experimentos, os bebês vêem objetos regulares e objetos se comportando de maneiras surpreendentes e inesperadas. Muitos, mas nem todos os bebês tendem a olhe mais nos eventos inesperados. Alguns olharão e olharão fixamente para um carro que parece flutuar no ar ou uma bola que parece passar através de uma parede sólida. Outros bebês darão uma olhada, bocejarão e pronto.

Os pesquisadores presumiram que a variabilidade se devia ao fato de os bebês serem bebês - talvez eles estivessem agitados, com fome ou distraídos. Mas Feigenson e Perez suspeitaram que algo importante estava acontecendo.

“Começamos a nos perguntar se talvez toda essa variabilidade individual seja realmente significativa e nos diga que os bebês estão respondendo ao mundo de maneira diferente, de um bebê para outro”, diz Perez.

Para descobrir, eles lançaram um experimento onde estudaram 65 bebês ao longo do tempo. Aos 11 meses de idade, alguns bebês viram um brinquedo que se comportava normalmente, enquanto outros viram o brinquedo passar direto através de uma parede. Seis meses depois, os bebês, agora com um ano e meio de idade, viram um novo brinquedo que se comportava normalmente ou parecia flutuar no ar.

“Encontramos bebês que parecia muito longo em objetos mágicos aos 11 meses eram os mesmos bebês que olhavam muito para objetos mágicos aos 17 meses ”, diz Perez. “Os bebês são afetados por esses eventos mágicos de maneiras diferentes, e essas maneiras parecem ser estáveis ​​ao longo de um período de seis meses durante a infância.”

Também houve pouca mudança nos bebês menos interessados ​​durante o período de seis meses.

Mas foi essa diferença entre os bebês um preditivo do pensamento futuro? Para determinar isso, a equipe originalmente queria trazer os participantes de volta ao laboratório depois que completassem três anos, mas por causa da pandemia, eles enviaram questionários padronizados de curiosidade aos pais.

Eles descobriram que os bebês que olhavam por mais tempo para eventos que desafiavam suas expectativas eram aqueles cujos pais os classificaram como os mais curiosos em busca de informações e solução de problemas - o tipo de curiosidade com maior probabilidade de ajudar as crianças aprender sobre o mundo.

O laboratório de Feigenson descobriu anteriormente que esses eventos mágicos que desafiam as expectativas são aprendizagem oportunidades para bebês. As novas descobertas, que mostram que algumas crianças são melhores em perceber esses eventos surpreendentes em primeiro lugar, levantam a possibilidade de que algumas crianças estão mais bem posicionadas para aprender, pelo menos desta forma que usa violações de expectativas como uma alavanca para pensar mais profundamente sobre o mundo .

A equipe planeja acompanhar a coorte para ver quão duradouras e amplas se tornam as diferenças individuais entre as crianças.

“Um dos motivos pelos quais esses resultados são empolgantes é que eles abrem a porta para muitas outras questões importantes”, diz Feigenson. “O que isso significa para as crianças no futuro? Essas crianças também são consideradas mais curiosas no ensino médio? Essas crianças vão ter a pontuação mais alta em testes de desempenho escolar ou testes de QI? Esses resultados estão clamando por um acompanhamento longitudinal. ”

Fonte: Johns Hopkins University