É por isso que as taxas de obesidade infantil aumentaram
Mais de 90 por cento dos anúncios de produtos alimentares e bebidas vistos por crianças e jovens online são para produtos alimentares não saudáveis.

Novos dados em quase 13 milhões de pessoas, de países da 200 em todo o mundo, apontam para um aumento de dez vezes nas taxas de obesidade entre crianças e adolescentes nas últimas quatro décadas. Este é o maior estudo do gênero e pinta uma imagem surpreendente e deprimente de um mundo que está engordando.
A pesquisa também revela que o aumento da obesidade infantil e adolescente em países de alta renda está começando a desacelerar. E isso em países de baixa e média renda - especialmente na Ásia - está acelerando.

Essas descobertas não devem ser uma surpresa para ninguém. A obesidade é um problema sem fronteiras geográficas, étnicas, de idade ou de gênero. Pelo contrário, a obesidade é a consequência inevitável de um Ambiente “obesogênico” que construímos para nós mesmos. Se cercarmos as crianças com alimentos ricos em gordura e açúcar e restringirem suas oportunidades de correria, elas correm o risco de desenvolver obesidade.

A obesidade é um sinal visível de que nem tudo está bem com o mundo e é apenas a ponta do iceberg. Abaixo da superfície, o ônus das doenças crônicas está crescendo e ninguém está imune.

Não há jogo suficiente, muita junk food

O problema é que reestruturamos nosso ambiente para ser exatamente o oposto do que precisamos para manter nosso balanço energético.


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De um lado da equação, nossa oferta de alimentos é dominado por alimentos pobres em energia, nutrientes pobres que estão disponíveis 24 horas por dia. Somente nos Estados Unidos, empresas gastar US $ 1.79 bilhões anualmente para comercializar alimentos não saudáveis ​​para crianças, comparado com apenas US $ 280 milhões em alimentos saudáveis. No Canadá, mais de 90 por cento anúncios de produtos alimentares e bebidas vistos por crianças e jovens online são para produtos alimentares pouco saudáveis.

Do outro lado da equação do balanço energético, nossas cidades foram projetadas para apoiar o transporte motorizado, em vez de movimentos movidos pelo homem por meio de caminhadas ou ciclismo. Isso cria um dependência de carros que afeta ainda mais a atividade física individual.

Mais de 1.2 milhões de pessoas morrem nas estradas do mundo a cada ano, com 90 por cento das mortes ocorridas em países de baixa ou média renda. O resultado é que menos pessoas andam ou pedalam. Muitos pais estão preocupados com o segurança de seus filhos, significando que menos crianças praticam atividade espontânea ou experimentam benefícios de saúde e desenvolvimento do livre jogo ao ar livre.

Tendo planejado episódios regulares de atividade física fora da vida de nossos filhos, nós tentamos acabar com isso através do esporte organizado. Mas isso cria desafios adicionais para as famílias, como descobri em pesquisas realizadas em colaboração com colegas da Dalhousie and Acadia University. Neste estudo, os pais observaram como as atividades organizadas em suas vidas levaram a uma dependência de alimentos ingeridos fora de casa.

Então, temos um comportamento saudável - atividade física - competindo com, e em alguns casos deslocando, outra - nutrição saudável. Isso nos leva de volta ao lado energético da equação do balanço de energia.

Indústria prospera em culpar indivíduos

Talvez o mais chocante seja o quão relutantes somos como sociedade para fazer qualquer coisa para lidar com esses ambientes prejudiciais que moldaram nosso comportamento nas últimas décadas. Parece que achamos muito mais fácil apontar o dedo da culpa em indivíduos por fazer escolhas erradas, do que abordar teia complexa de fatores que contribuem para a obesidade em todo o mundo.

Existe um difuso narrativa de responsabilidade pessoal pela obesidade, particularmente entre a população em geral. Isso sugere que as pessoas ganham peso porque não conseguem se controlar, porque são fracas ou moralmente falhas ou porque optam por ingerir alimentos não saudáveis ​​quando outras opções saudáveis ​​estão disponíveis.

Esta narrativa é agressivamente promovida por aqueles com mais a perder de uma abordagem sistêmica para a prevenção da obesidade, que envolve medidas regulatórias - como a proibição de marketing para crianças ou impostos sobre produtos alimentícios não saudáveis. o indústrias de alimentos, bebidas, carros e combustíveis fósseis são vocalmente opostos à regulamentação que pode afetar seus lucros. Isso é paralelo ao estratégias da indústria do tabaco, que por décadas minou a ciência sobre a relação entre tabagismo e câncer.

Obesidade não é uma falha de caráter

Rebentar este mito da responsabilidade pessoal significa examinando nossas próprias suposições de que a obesidade é um problema de estilo de vida e ideologias políticas desafiadoras que estão comprometidos com o domínio do livre mercado, mesmo que prejudique a saúde.

Isso exige que pensemos criticamente sobre como nossas cidades são projetadas, como regulamos nossa oferta de alimentos e o papel dos fabricantes e varejistas de alimentos na tomada de decisões que impactam a nossa saúde e bem-estar.

A obesidade não é uma falha de caráter. É uma resposta normal a um ambiente anormal. Quando comportamentos insalubres são o padrão, como eles estão dentro do nosso ambiente moderno de interrupção da saúde, os comportamentos saudáveis ​​tornam-se anormais. Todos nós precisamos comer mais saudavelmente e ser mais ativos fisicamente, independentemente do peso ou da forma corporal.

Também precisamos de liderança, vontade política e uma reestruturação dos nossos ambientes para melhor apoiar a saúde. Nem todo mundo tem tempo ou recursos financeiros para se alimentar de maneira saudável, e não cabe aos indivíduos navegar por esse ambiente prejudicial à saúde quando estão sendo feitos lucros que afetam negativamente a saúde.

Precisamos de ação coletiva

Nada disso é novo - até o médico grego Hipócrates (c. 460 - 377 aC) é creditado com: “Se pudéssemos dar a cada indivíduo a quantidade certa de alimento e exercício, não muito pouco e nem muito, teríamos encontrou o caminho mais seguro para a saúde ”.

Mas um senso de urgência entre alguns políticos está finalmente começando a surgir, particularmente quando se trata de proteger nossos filhos de alimentos e bebidas não saudáveis. No mês passado, o Senado do Canadá aprovou o Bill S-228, o Child Health Protection Act, que visa proibir a comercialização de alimentos e bebidas não saudáveis ​​para crianças com idade inferior a 17. Este é um passo importante que coloca a saúde e o bem-estar dos nossos filhos à frente dos lucros da empresa.

Não pode haver disputa de que todos têm direito à boa saúde. Mas se quisermos melhorar a vida de todos, desde os mais jovens até os mais velhos, onde quer que eles vivam no mundo, então devemos, como sociedade, nos comprometer a tornar as escolhas saudáveis ​​mais fáceis de serem adotadas por todos.

A ConversaçãoIsso requer ação coletiva - você está pronto para o desafio?

Sobre o autor

Sara FL Kirk, professora de Promoção da Saúde, Universidade Dalhousie

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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