A falta de sono realmente torna as crianças com excesso de peso?

Fala-se muito sobre as crianças de hoje não dormirem o suficiente, um problema atribuído à falta de sono na cama e excesso de uso noturno de computadores e telefones celulares. Mais mudança ça. Uma centena de anos atrás, era tão ruim quanto - mas o excesso de dever de casa era o culpado. A Conversação

Em 1884, por exemplo, o British Medical Journal relatou que Crichton-Browne, um renomado psiquiatra daquela época, testemunhou ao parlamento que:

Eu encontrei muitos casos lamentáveis ​​de desarranjo de saúde, doenças do cérebro, e até morte resultando de estudo de noite forçado em crianças jovens, com a excitação nervosa que freqüentemente induz… implica um esforço máximo com um resultado mínimo.

Mais tarde, em 1908, o persistente e agora cavaleiro Sir James Crichton-Browne, em seu discurso presidencial à Child Study Society, lamentou que “o mal do sono insuficiente em crianças seja generalizado”.

Ele estava respondendo a uma palestra da pioneira educacional Alice Ravenhill, que conduziu uma investigação de três anos sobre o sono de crianças do ensino fundamental. Como parte disso, Formulários 10,000 tinha sido emitido de que 6,180 "foram devidamente arquivados, e deu detalhes sobre 3,500 meninos e meninas 2,680".


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De acordo com esses dados, a média de três a cinco anos de idade estava recebendo 10.75 horas de sono por noite, enquanto 13 anos de idade estavam recebendo oito. Ambos Ravenhill e James defenderam o sono das primeiras horas do 14 para o primeiro grupo e 10.5 horas para o último, o que em suas palavras representou “uma perda equivalente a uma noite em quatro nas crianças mais novas e uma noite em cinco entre as intermediárias. idades ”.

Belezas adormecidas?

Logo depois, em 1913, um meticuloso estudo sobre as crianças americanas de Lewis Terman e Adeline Hocking, de Universidade de Stanfordrelataram crianças recebendo uma média de 11 horas aos seis e nove horas no 13. Terman foi um renomado psicólogo educacional e suas conclusões perspicazes são bastante apropriadas hoje:

O sono é apenas uma das muitas necessidades das crianças, e é tolice transformá-lo no bode expiatório para todos os tipos de males físicos e mentais, como muitas vezes fizeram os higienistas. É possível que a quantidade de sono seja menos importante do que a sua qualidade, e que quando ocorrem distúrbios do sono, é mais provável que seja o efeito de uma doença do que sua causa ... o sono não pode ser medido com precisão em unidades de tempo ...

Mas e agora? Bem, duas descobertas importantes foram publicadas no 2012. Uma pesquisa As crianças do 11,000 UK, por Peter Blair e colegas da Universidade de Bristol, relataram que a duração média do sono para crianças de seis e dez anos foi de 11.3 e 10.5 horas, respectivamente, com ênfase nas grandes variações naturais do sono em todas as idades.

Ambos os valores são mais longos que os reportados por Ravenhill.

Enquanto isso, Lisa Matricciani e seus colegas relatado nas tendências do sono infantil entre 1905 e 2008. O estudo abrangeu países da 20 e um total de 690,000 de cinco a 18 anos de idade. Concluiu que, em geral e em média, as crianças da escola primária estão recebendo menos minutos do 30 hoje do que eram 100 anos antes, mas que crianças na Austrália e no Reino Unido estão revertendo essa tendência dormindo por cerca de uma hora a mais do que estavam em o início do século 20. Na Europa continental, nos EUA e no Canadá, entretanto, as crianças estão dormindo por uma hora a menos.

Mais uma vez, enfatiza-se que existem grandes variações naturais na duração do sono em todas as idades, e não se deve ser muito prescritivo.

E quanto a obesidade?

Vários achados estatisticamente significantes associar sono curto com obesidade em crianças, talvez implicando que “sono curto” contribui para a “epidemia de obesidade”. Mas muito disso é facilmente mal interpretado e até mesmo de menor preocupação clínica. Ou seja, os significados estatísticos e clínicos nem sempre são sinônimos.

De fato, o sono curto e a obesidade podem ter a mesma causa subjacente, de modo que um sono mais longo não superará a obesidade. Outra preocupação é que os estudos muitas vezes dividem as crianças entre as que dormem mais ou menos do que (normalmente) 10 horas por noite, incluindo aquelas muito abaixo desse limiar, que podem de fato ser um pouco obesas, enquanto que nove horas não são.

Algumas pesquisas apontam para uma duplicação da obesidade em pessoas com sono curto. Mas, embora isso possa parecer alarmante, os valores costumam ser pequenos. Um estudo, por exemplo, descobriram que 5.4% de dormentes curtos (definidos como aqueles que dormiam menos de dez horas por noite) eram obesos, enquanto apenas 2.8% dos que dormiam mais de dez horas eram. Esta é de fato uma duplicação, mas a diferença real é de apenas 2.6%.

As durações de sono em crianças com excesso de peso versus peso normal também são passíveis de superestimação. Estudos Descobriu que enquanto o peso normal de crianças com 12 anos de idade dormem uma média de 9.02 horas por noite, o excesso de peso de 12 anos de idade dorme por 8.8 horas. Esta é uma diferença estatisticamente significativa, mas também é de apenas 14 minutos.

A Estudo da Avon de crianças 7,758 UK monitoradas desde o nascimento até os sete anos de idade descobriram que 9.2% dos meninos e 8.1% das meninas tinham se tornado obesos. Embora o sono curto parecesse ser um fator na obesidade, também a obesidade dos pais e a televisão por mais de oito horas por semana. E invertendo as porcentagens, 90.8% dos dorminhocos curtos eram de peso normal, comparado com 91.9% para os outros. Dificilmente uma grande diferença.

Não sou crítico da pesquisa em tais estudos, apenas das interpretações, já que o sono tem um impacto muito menor - e apenas de desenvolvimento lento - sobre o peso corporal do que se supõe frequentemente.

Além disso, também há descobertas, atraindo menos interesse, que relatam nenhuma ligação entre o sono curto e o peso corporal em crianças. Um exemplo é o detalhado Pesquisa Nacional dos EUA sobre Saúde Infantil, realizado em 2003. Analisou o 81,390 de seis a 17 anos e, depois de levar em conta as variáveis ​​sociodemográficas, os autores concluíram que “o papel do sono insuficiente na epidemia da obesidade infantil ainda não foi comprovado”.

Claramente, uma dieta melhor e mais exercício físico são muito mais propensos a ajudar a manter o peso corporal normal em crianças, além de ter outros benefícios para a saúde. O sono, como causa aqui, parece ser uma espécie de arenque vermelho.

Sobre o autor

Jim Horne, professor de neurociência do sono, Universidade de Leicester

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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