Crianças de todo o mundo gostam de brincar de esconde-esconde. Há algo muito excitante para as crianças em escapar do olhar de outra pessoa e se tornar "invisível".
No entanto, os psicólogos do desenvolvimento e os pais continuam a testemunhar que, antes da idade escolar, as crianças são notavelmente ruins em se esconder. Curiosamente, eles geralmente cobrem apenas o rosto ou os olhos com as mãos, deixando o restante de seus corpos visivelmente expostos.
Por muito tempo, essa estratégia de esconder ineficazes foi interpretada como uma evidência de que crianças pequenas são irremediavelmente "egocêntrico" criaturas. Os psicólogos teorizaram que as crianças pré-escolares não podem distinguir própria perspectiva de outra pessoa. A sabedoria convencional afirmava que, incapaz de transcender seu próprio ponto de vista, as crianças assumem falsamente que os outros vêem o mundo da mesma maneira que eles mesmos. Assim, os psicólogos assumiram que as crianças “se escondem” cobrindo os olhos porque confundem sua própria falta de visão com a dos que as rodeiam.
Mas a pesquisa em psicologia cognitiva do desenvolvimento está começando a lançar dúvidas sobre essa noção de egocentrismo infantil. Nós trouxemos crianças jovens entre as idades de dois e quatro anos em nossa Mentes no Laboratório de Desenvolvimento na USC para que pudéssemos investigar essa suposição. Nossos resultados surpreendentes contradiz a idéia de que as habilidades de esconder das crianças pobres refletem sua natureza supostamente egocêntrica.
Quem pode ver quem?
Cada criança em nosso estudo sentou-se com um adulto que cobriu seus próprios olhos ou ouvidos com as mãos. Em seguida, perguntamos à criança se ela podia ou não ver ou ouvir o adulto, respectivamente. Surpreendentemente, as crianças negaram que pudessem. A mesma coisa aconteceu quando o adulto cobriu sua própria boca: agora as crianças negavam que poderiam falar com ela.
Uma série de experimentos de controle descartou que as crianças estavam confusas ou mal entendidas sobre o que estavam sendo perguntadas. Os resultados foram claros: Nossos jovens sujeitos compreenderam as questões e sabiam exatamente o que lhes foi pedido. Suas respostas negativas refletiam a crença genuína de que a outra pessoa não podia ser vista, ouvida ou falada quando seus olhos, ouvidos ou boca estavam obstruídos. Apesar do fato de que a pessoa na frente deles estava à vista, eles acabaram negando a possibilidade de percebê-la. Então o que estava acontecendo?
Parece que as crianças pequenas consideram o contato visual mútuo uma exigência para que uma pessoa possa ver outra. Seu pensamento parece seguir as linhas de “Eu posso ver você somente se você puder me ver também” e vice-versa. Nossas descobertas sugerem que quando uma criança “se esconde” colocando um cobertor sobre sua cabeça, essa estratégia não é resultado do egocentrismo. Na verdade, as crianças consideram essa estratégia eficaz quando os outros usam.
Construída em sua noção de visibilidade, então, está a ideia de bidirecionalidade: a menos que duas pessoas façam contato visual, é impossível que uma veja a outra. Ao contrário do egocentrismo, as crianças pequenas simplesmente insistem no reconhecimento e consideração mútuos.
Uma expectativa de envolvimento mútuo
A demanda infantil de reciprocidade demonstra que eles não são de todo egocêntricos. Não apenas os pré-escolares podem imaginar o mundo como visto do ponto de vista de outro; eles até aplicam essa capacidade em situações em que isso é desnecessário ou leva a julgamentos errados, como quando eles são solicitados a relatar sua própria percepção. Esses julgamentos errôneos - dizendo que os outros cujos olhos estão cobertos não podem ser vistos - revelam o quanto a percepção das crianças sobre o mundo é influenciada pelos outros.
A maneira aparentemente irracional em que as crianças tentam se esconder dos outros e as respostas negativas que eles deram em nossa experiência mostram que as crianças se sentem incapazes de se relacionar com uma pessoa a menos que a comunicação flua dos dois lados - não apenas de mim para você, mas também de você para mim , então podemos nos comunicar uns com os outros como iguais.
Estamos planejando investigar o comportamento de esconder das crianças diretamente no laboratório e testar se as crianças que são ruins em se esconder mostram mais reciprocidade em brincadeiras e conversas do que aquelas que se escondem com mais habilidade. Gostaríamos também de conduzir esses experimentos com crianças que mostram uma trajetória atípica em seu desenvolvimento inicial.
Nossas descobertas ressaltam o desejo natural das crianças e a preferência por reciprocidade e envolvimento mútuo entre indivíduos. As crianças esperam e se esforçam para criar situações em que possam estar reciprocamente envolvidas com os outros. Eles querem encontrar pessoas que não são apenas vistas, mas que podem retornar o olhar de outra pessoa; pessoas que não apenas ouvem, mas também são ouvidas; e pessoas que não são apenas faladas, mas que podem responder e, assim, entrar em um diálogo mútuo.
Pelo menos a esse respeito, as crianças pequenas compreendem e tratam outros seres humanos de uma maneira que não é de todo egocêntrica. Pelo contrário, sua insistência no respeito mútuo é notavelmente madura e pode ser considerada inspiradora. Os adultos podem querer recorrer a esses pré-escolares como modelos a seguir quando se trata de perceber e se relacionar com outros seres humanos. Essas crianças pequenas parecem primorosamente conscientes de que todos compartilhamos uma natureza comum como pessoas que estão em constante interação com os outros.
Sobre o autor
Henrike Moll, Professor Assistente em Psicologia do Desenvolvimento, Faculdade de Letras, Artes e Ciências da Universidade do Sul da Califórnia - Dornsife e Allie Khalulyan, Ph.D. Estudante em Psicologia do Desenvolvimento, Faculdade de Letras, Artes e Ciências da Universidade do Sul da Califórnia - Dornsife
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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