Pais e professores muitas vezes se perguntam como ensinar as crianças a se importar com os outros - mais ainda quando o mundo se sente cheio de discordância, conflito e agressão.

Como psicólogos do desenvolvimento, sabemos que as crianças começam a prestar atenção às emoções dos outros desde cedo. Eles ativamente levar em conta as emoções dos outros ao tomar decisões sobre como responder a elas.

Isso significa que as crianças sentem simpatia pelos outros desde cedo? E existe uma maneira em que os pais podem ensinar seus filhos a serem simpáticos?

O que é simpatia?

Um sentimento de preocupação por outra pessoa, ou simpatia, baseia-se na compreensão da situação infeliz e do estado emocional do outro. Muitas vezes acompanha sentimentos de pena pelo outro angustiado.

A simpatia é diferente da empatia, que é mais um “contágio emocional”. Se você sente vontade de chorar quando vê alguém chorar, você está sentindo empatia. Você pode até se sentir sobrecarregado pelo sofrimento dessa pessoa.

E, ao contrário da empatia, a simpatia envolve alguma distância. Então, ao invés de ficarem sobrecarregados, sentimentos de simpatia podem permitir que os indivíduos se envolvam em comportamentos pró-sociais, como ajudar ou compartilhar.

Começamos a nos preocupar com os outros desde muito cedo. Por exemplo, bebês mostram sinais básicos de preocupação para os outros em suas respostas angustiadas ao choro de outra criança, embora no caso de bebês, também seja possível que eles não entendam completamente auto como uma entidade separada de outros. Então, o choro deles pode ser simplesmente um caso de contágio emocional.

De qualquer forma, essas são formas iniciais de como nos mostramos preocupados. Mais tarde em nossas vidas, estes avançar para a simpatia mais sofisticada experiências. Em vez de apenas chorar pelo outro bebê chorando, as crianças começam a pensar em maneiras de aliviar o sofrimento do bebê.

Essa resposta simpática se torna possível porque eles começam a incorporar a compreensão cognitiva da situação em que a outra pessoa se encontra. A simpatia vai além de meros sentimentos de tristeza pelo sofrimento dos outros. Pelo contrário, orienta nossas ações.

O que faz com que as crianças compartilhem

Como as crianças de diferentes idades se envolvem de maneira diferente em comportamentos pró-sociais com base em sua simpatia?

Para entender, nós conduzimos um estudo para ver como as crianças compartilhavam. Em nosso estudo, as crianças de quatro e oito anos da 160 receberam seis adesivos igualmente atraentes. Eles então tiveram a oportunidade de compartilhar qualquer número desses adesivos com uma criança hipotética em uma foto.

As crianças foram mostradas várias imagens que retrataram quatro condições diferentes, que incluíram os beneficiários "carentes" e "não necessitados" destinatários. O receptor carente foi descrito como

"Ela / ele não tem brinquedos", "Ela está triste".

E o destinatário não carente ou neutro como,

"Esta menina / menino tem quatro / oito anos, assim como você."

O que descobrimos foi que as crianças tendiam a compartilhar mais adesivos com um destinatário carente. O que também descobrimos foi que crianças de oito anos de idade compartilhavam em média 70% de seus adesivos com o destinatário necessitado (versus 47 por cento com o destinatário neutro). As crianças de quatro anos de idade compartilhavam apenas 45 por cento de seus adesivos em condição de necessidade (versus 33 por cento na condição neutra).

O que faz com que os jovens de oito anos compartilhem mais de dois terços de seus próprios adesivos com o receptor carente, enquanto os de quatro anos compartilham apenas metade deles?

Compartilhando pensativamente

A resposta a essa pergunta pode ser encontrada nas habilidades crescentes das crianças para se colocarem no lugar dos outros. Além de sentir preocupação com os outros, ser capaz de compreender as circunstâncias dos outros pode melhorar ajudando ou compartilhando comportamentos que são sensível em relação à condição dos outros.

Por exemplo, como nosso estudo demonstrou, as crianças mais velhas compartilhavam mais adesivos com um colega que parecia triste e tinha menos brinquedos, mesmo desistindo dos seus. Isso é diferente de simplesmente compartilhar números iguais de adesivos com os colegas, independentemente da circunstância pessoal de cada um.

O ponto é que as crianças podem mostrar empatia emocional desde o início, mas à medida que desenvolvem a “capacidade de assumir a perspectiva”, elas tendem a mostrar níveis mais altos de simpatia. Capacidade de tomar uma perspectiva significa saber que os outros podem ter desejo, conhecimento e emoção diferentes dos seus e que eles vêm do ponto de vista deles.

Por exemplo, uma criança que quer jogar beisebol entenderia que seu amigo tem um desejo diferente - talvez jogar futebol. Ou que outro amigo que está sorrindo na frente de seus pais está, na verdade, escondendo sua decepção porque ele não recebeu o presente de aniversário que ele realmente queria.

A este respeito, um recente estudo de revisão que resumiu as descobertas dos estudos da 76 realizados nas últimas quatro décadas a partir de diferentes países da 12, surgiram as seguintes conclusões:

O estudo analisou um total de crianças 6,432 com idade entre dois e 12 anos para descobrir como as habilidades de tomada de perspectiva das crianças e comportamento pró-social foram relacionados entre si. Os resultados revelaram que crianças com maior capacidade de assumir o ponto de vista de outra pessoa apresentaram comportamentos mais pró-sociais, como consolar, ajudar e compartilhar.

Além disso, quando compararam crianças em idade pré-escolar entre dois e cinco anos de idade versus crianças com seis anos ou mais, descobriram que essa relação se fortalecia à medida que as crianças ficavam mais velhas.

Como as crianças são cada vez mais capaz de usar informações contextuais eles se tornam mais seletivos sobre quando e como ajudar os outros. É o que nosso estudo mostrou também: crianças de oito anos levam em conta as informações do receptor e tomam decisões de compartilhamento mais seletivas, guiadas por sua simpatia.

Aumentando a simpatia em crianças

A questão é: poderíamos encorajar as crianças a se tornarem simpáticas para com os outros? E as crianças poderiam aprender a melhor maneira de ajudar a manter em mente as circunstâncias únicas dos outros?

A capacidade de sentir preocupação pelos outros é uma das principais características que nos tornam humanos. A simpatia une os indivíduos e aumenta a cooperação entre os membros da sociedade. Isso foi observado em pesquisas de desenvolvimento. Por exemplo, em um estudo de longo prazo Com crianças 175, descobrimos que quando as crianças mostraram altos níveis de simpatia aos sete anos, elas foram melhor aceitas pelos colegas e mais compartilhadas com outras até os nove anos de idade.

Então, uma das coisas que podemos fazer para facilitar a simpatia em crianças pequenas de acordo com pesquisas de desenvolvimento é usar o que é chamado de raciocínio indutivo. O raciocínio indutivo implica que pais e professores enfatizem as conseqüências do comportamento de uma criança durante uma interação social. Por exemplo, quando uma criança pega um brinquedo do amigo, o cuidador pode perguntar ao filho,

"Como você se sentiria se seu amigo tirasse um brinquedo de você?"

Isso pode incentivar as crianças a refletir sobre como suas próprias ações podem afetar os pensamentos e sentimentos dos outros. Isso pode facilitar a simpatia.

Investigador Brad Farrantque, junto com seus colegas, estudou o relacionamento entre a paternidade e os comportamentos de ajuda e cuidado das crianças, surgiram descobertas semelhantes.

Farrant estudou crianças 72 entre quatro e seis anos de idade. O estudo descobriu que as crianças mostraram mais ações de ajuda e carinho quando as mães encorajaram seus filhos a verem as coisas do ponto de vista de outra criança. Por exemplo, se uma criança foi “escolhida” por outra criança, as mães que incentivaram a tomada de perspectiva guiariam seu filho a tentar descobrir por que a outra criança estava escolhendo a criança.

Dizer a uma criança que ele deveria ajudar e compartilhar com os outros poderia ser uma maneira de ensiná-lo a ser um bom membro de uma sociedade. No entanto, envolver-se em conversas com a criança sobre as necessidades, sentimentos e desejos dos outros pode dar um passo adiante - pode ajudar as crianças a desenvolverem simpatia.

Sobre os Autores

Tina Malti, Professora Associada de Psicologia, University of Toronto

Ju-Hyun Song, pós-doutorado, University of Toronto

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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