Por que algumas crianças pensam que são mais especiais do que todos os outros

As crianças narcisistas se sentem superiores aos outros, acreditam ter direito a privilégios e anseiam admiração dos outros. Quando eles não conseguem a admiração que querem, eles podem atacar agressivamente.

Por que algumas crianças se tornam narcisistas, enquanto outras desenvolvem visões mais modestas de si mesmas? Fizemos pesquisas sobre essa questão e descobrimos que a socialização desempenha um papel significativo.

Eu sou especial (e mais especial do que todos os outros)!

O narcisismo é bem conhecido pela Transtorno de personalidade narcisista, Mas o próprio narcisismo não é uma desordem; é um traço de personalidade normal que varia entre os indivíduos. Pode ser medida através questões de auto-relato como "Eu sou um ótimo exemplo para outras crianças seguirem" e "Crianças como eu merecem algo extra".

O narcisismo pode ser medido em crianças a partir dos sete anos de idade - a idade em que podem formar autoavaliações globais e prontamente se comparar com os outros: “Sou especial (e mais especial que todos os outros)!”

A questão que ocupou psicólogos para mais de um século é: por que algumas crianças se tornam narcisistas? O que os leva a se sentirem mais especiais do que todos os outros?


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Alguns psicólogos argumentam que o narcisismo é fomentado pela falta de calor dos pais. As crianças podem se colocar em um pedestal na tentativa de preencher o vazio emocional.

Outros psicólogos argumentam que o narcisismo é estimulado pela supervalorização dos pais: pais que veem seu filho como um “gênio embrionário” ou como "Dom de Deus para a humanidade". As crianças podem internalizar essas visões para formar visões infladas e narcisistas de si mesmas.

Meu filho é dom de Deus para a humanidade

Em nova pesquisa publicada em Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, nós colocamos essas perspectivas para o teste. Em quatro medições semestrais, monitoramos os níveis de supervalorização e calor dos pais e os níveis de narcisismo e auto-estima das crianças.

Ao contrário da crença comum, os narcisistas nem sempre têm alta autoestima. Embora eles acreditem que são melhores que os outros, eles não estão necessariamente satisfeitos com quem eles são.

Descobrimos que o narcisismo e a auto-estima têm origens notavelmente distintas. Quando as crianças foram supervalorizadas por seus pais, elas desenvolveram níveis mais elevados de narcisismo. Sobreapreciação, embora aparentemente benigna, pode transmitir às crianças que são indivíduos superiores que têm direito a privilégios.

Mas quando as crianças sentiram o calor e carinho de seus pais, eles desenvolveram níveis mais elevados de auto-estima: um sentimento saudável de estar satisfeito consigo mesmo sem ver a si mesmo como superior.

Os resultados não eram apenas devido à supervalorizando os pais sendo narcisista si mesmos. Independentemente dos níveis de narcisismo dos pais, o quanto eles supervalorizaram seu filho previu os níveis de narcisismo da criança seis meses depois.

Elevando a auto-estima sem criar narcisismo

A socialização não é a única origem do narcisismo: o narcisismo é moderadamente a em grande parte hereditária. Mas nossas descobertas sugerem que, acima e além de sua base hereditária, o narcisismo pode ser moldado por experiências de socialização. Esse achado pode abrir o caminho para intervenções para reduzir o narcisismo em uma idade precoce.

Desde os 1980s, quando o movimento da auto-estima emergiu, nós, como sociedade, nos tornamos cada vez mais preocupados em aumentar a auto-estima das crianças. Isso é uma coisa boa. Uma boa dose de auto-estima protege as crianças contra ansiedade e depressão, por exemplo.

Mas em nossas tentativas de elevar a auto-estima, que muitas vezes dependem inadvertidamente na supervalorização práticas: esbanjando crianças com louvor e dizendo-lhes que eles são pessoas extraordinárias. Nossa pesquisa sugere uma abordagem mais eficaz: simplesmente mostrar calor e afeto a seus filhos, mas não lhes dizer que são melhores ou mais merecedores do que todos os seus colegas.

A ConversaçãoEste artigo foi originalmente publicado em A Conversação.
Leia a artigo original.

Sobre o autor

Eddie BrummelmanEddie Brummelman é pesquisador de pós-doutorado em Psicopatologia do Desenvolvimento na Universidade de Amsterdã. Sua pesquisa enfoca a socialização da auto-visão das crianças - sobre como os processos sociais moldam as auto-visões das crianças e como esses processos podem ser alterados para ajudar as crianças a florescer. Ele procura avançar simultaneamente a nossa compreensão do self e desenvolver novas intervenções que tragam mudanças positivas na vida real das crianças.

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