Bairros que facilitam a locomoção sem carro também promovem interações sociais. Shutterstock
Se você está se sentindo sozinho, você não está sozinho. A solidão é um experiência cada vez mais comum, e pode ter consequências graves. As pessoas que se sentem solitárias estão em maior risco de problemas graves de saúde, incluindo doenças cardíacas, deficiência imunológica e depressão.
Tradicionalmente, a solidão tem sido vista como um problema individual que requer soluções individuais, como terapia psicológica ou medicamentos. No entanto, a solidão é causada por se sentir desconectado da sociedade. Portanto, faz sentido que os tratamentos para a solidão se concentrem nas coisas que nos ajudam a fazer essas conexões mais amplas.
Os lugares onde vivemos, trabalhamos e nos divertimos, por exemplo, podem promover interações sociais significativas e nos ajudar a construir um senso de conexão. O planejamento cuidadoso e o gerenciamento desses locais podem criar melhorias em toda a população na solidão.
Nossa equipe de pesquisa está investigando como a maneira como projetamos e planejamos nossas cidades afeta a solidão. Acabamos de publicar um revisão sistemática de pesquisas de todo o mundo. No geral, descobrimos que muitos aspectos do ambiente construído afetam a solidão.
No entanto, nenhum atributo de design único pode proteger todos contra a solidão. Os lugares podem oferecer oportunidades para interações sociais ou apresentar barreiras a elas. No entanto, cada indivíduo responde de maneira diferente a essas oportunidades e barreiras.
O que a revisão olhou?
Nossa revisão envolveu a triagem de mais de 7,000 estudos publicados em áreas como psicologia, saúde pública e planejamento urbano. Incluímos 57 estudos que examinaram diretamente a relação entre a solidão e o ambiente construído. Esses estudos abrangeram aspectos abrangentes, desde o design do bairro, condições de habitação e espaços públicos até infraestrutura de transporte e espaços naturais.
A pesquisa mostra que os ambientes construídos podem apresentar às pessoas opções para fazer as coisas que sabemos que ajudam a reduzir a solidão. Exemplos incluem conversar com as pessoas em sua rua ou bairro ou participar de um evento comunitário.
No entanto, a ligação entre o ambiente construído e a solidão é complexa. Nossa revisão constatou que as possibilidades de interação social dependem de fatores estruturais e individuais. Em outras palavras, os resultados individuais dependem do que o design de um espaço permite que uma pessoa faça, bem como se e como essa pessoa tira proveito desse design.
Especificamente, identificamos alguns aspectos-chave do ambiente construído que podem ajudar as pessoas a fazer conexões. Estes incluem design de habitação, sistemas de transporte e distribuição e design de espaços abertos e naturais.
Então, de que tipo de situações estamos falando?
Morar em apartamentos pequenos, por exemplo, pode aumentar a solidão. Para algumas pessoas, isso ocorre porque o espaço menor reduz a capacidade de receber pessoas para jantar. Outros que vivem em habitação mal conservada relatar experiências semelhantes.
Mais universalmente, viver em áreas com bom acesso a centros comunitários e espaços naturais ajuda as pessoas a fazer conexões sociais. Esses espaços permitem interações sociais planejadas e inesperadas.
Viver em ambientes com bom acesso a destinos e opções de transporte também protege contra a solidão. Em particular, beneficia indivíduos que são capazes de usar transporte ativo (a pé e de bicicleta) e transporte público de alta qualidade.
Essa constatação deve fazer sentido para quem caminha ou pega o ônibus. Assim, é mais provável que interajamos de alguma forma com as pessoas ao nosso redor do que quando trancados na privacidade de um carro.
Da mesma forma, os ambientes construídos projetado para ser seguro — do crime, trânsito e poluição — também permitem que as pessoas explorem facilmente seus bairros a pé. Mais uma vez, isso lhes dá mais oportunidades de interações sociais que podem, potencialmente, reduzir a solidão.
Ambientes onde as pessoas são capazes de se expressar também foram encontrados para proteger contra a solidão. Por exemplo, moradores de moradias que poderiam personalizar e “fazer de casa” relataram sentir-se menos solitários. O mesmo aconteceu com aqueles que se sentiram capazes de “caber”, ou se identifica com as pessoas que moram perto.
Outros fatores importantes são menos óbvios
Esses fatores são bastante bem definidos, mas também descobrimos que condições menos tangíveis podem ser significativas. Por exemplo, estudos mostraram consistentemente a importância do status socioeconômico. A interação entre as desigualdades econômicas e o ambiente construído pode negar a muitos o direito de viver uma vida sem solidão.
Por exemplo, posse de habitação pode ser importante porque as pessoas que alugam são menos capazes de personalizar suas casas. As pessoas com rendimentos mais baixos nem sempre podem pagar viver perto de amigos ou em um bairro onde se sintam aceitos. Áreas de baixa renda também são notoriamente subatendidas com transporte público confiável, espaços naturais bem cuidados e espaços públicos bem projetados.
Nossa revisão revela vários aspectos do ambiente construído que podem melhorar as interações sociais e minimizar a solidão. Nossa principal descoberta, porém, é que não existe um único ambiente construído que seja universalmente “bom” ou “ruim” para a solidão.
Sim, podemos planejar e construir nossas cidades para nos ajudar a atender nossa necessidade inata de conexão social. Mas o contexto é importante, e indivíduos diferentes interpretarão os ambientes construídos de maneira diferente.
Sobre os Autores
Jennifer Kent, Pesquisador Sênior em Urbanismo, Universidade de Sydney; Emily J. Rugel, Professor Adjunto Honorário, Sydney Medical School, Universidade de Sydney e Marlee Bower, Pesquisador, Matilda Center for Research in Mental Health and Substance Use, Universidade de Sydney
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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