Praticamente não há associação entre auto-estima e comportamento sexual. Heritage Images / Hulton Fine Art Collection via Getty Images

F. Scott Fitzgerald ficou conhecido como os loucos anos 1918 - que aconteceu logo após a pandemia de gripe de XNUMX - “a orgia mais cara da história. "

Agora, à medida que mais e mais americanos são vacinados, alguns estão dizendo que toda a energia sexual reprimida no ano passado será liberada, com o sociólogo de Yale, Nicholas Christakis prevendo um verão marcado por uma onda em “licenciosidade sexual”.

As mulheres, no entanto, podem enfrentar reações negativas por explorar sua sexualidade pós-vacinação. Em um novo estudo, descobrimos que as mulheres - mas não os homens - continuam a ser vistas de forma negativa por terem sexo casual.

Este estereótipo persiste mesmo quando sexo casual tornou-se cada vez mais normalizado e igualdade de gênero aumentou nos EUA e grande parte do mundo ocidental.

Especificamente, tanto homens quanto mulheres presumem que uma mulher que faz sexo casual deve ter baixa auto-estima.

Mas essa percepção não é baseada na realidade. Então, o que pode estar gerando esse estereótipo infundado?

Uma crença mantida entre as divisões religiosas e políticas

Embora a ideia de que o comportamento sexual das mulheres está ligado à sua auto-estima seja um tropo comum no cinema, televisão e até alguns relacionamento conselho sites, documentamos o quão arraigado é esse estereótipo em seis experimentos publicados na Psychological Science.

Em um experimento, pedimos aos americanos que estimassem a correlação entre o comportamento sexual das pessoas e sua autoestima. Descrevemos essas pessoas como sendo homem, mulher ou simplesmente como “uma pessoa”, sem fornecer nenhuma informação sobre seu gênero. Em seguida, descrevemos aquele homem, mulher ou pessoa como praticando muito sexo casual, retratando-os como monogâmicos em série ou não fornecemos informações sobre seu comportamento sexual.

Descobrimos que os americanos tendem a associar a monogamia com alta auto-estima, especialmente para as mulheres. Mais impressionante, eles associavam sexo casual com baixa auto-estima - mas apenas para mulheres.

Essa crença foi surpreendentemente difundida e, em nossos estudos, descobrimos que tanto homens quanto mulheres a defendem.

Ficamos nos perguntando: esse estereótipo era produto de crenças sexistas? Pode ser devido à ideologia política dos participantes ou à sua religião?

Mas, repetidamente, vimos que esse estereótipo transcendia vários marcadores, incluindo até que ponto alguém tinha crenças sexistas, suas visões políticas e sua religiosidade.

E se uma mulher disser que quer sexo casual?

No entanto, as pessoas podem acreditar que as mulheres não querem sexo casual em primeiro lugar. Por exemplo, as pessoas podem presumir que as mulheres fazem sexo causal apenas porque estão tentando e não conseguindo atrair um relacionamento de longo prazo. Na verdade, essas crenças parecem influenciar o estereótipo sobre a auto-estima das mulheres.

Especificamente, quanto mais os americanos acreditavam que as mulheres não querem realmente sexo casual, mais esses americanos tendiam a associar o sexo casual das mulheres com baixa autoestima.

Essa descoberta inspirou outro experimento. Ficamos imaginando o que aconteceria se disséssemos aos participantes que uma mulher está, na verdade, perfeitamente feliz com seu estilo de vida sexual casual. Isso pode mudar suas crenças?

Mas mesmo esse fator não pareceu impedir o estereótipo. Os participantes ainda viam essas mulheres como tendo baixa autoestima. E eles até perceberam uma mulher descrita como tendo sexo monogâmico - mas que estava profundamente insatisfeita com sua vida sexual monogâmica - como tendo autoestima elevada.

Aqui está o chute: entre nossos participantes - os mesmos que mostraram esse estereótipo - não encontramos virtualmente nenhuma associação entre sua autoestima e seu próprio comportamento sexual.

Essas descobertas são semelhantes às do psicólogo David Schmitt, que realizou uma pesquisa de mais de 16,000 participantes vindos de todo o mundo, e também encontraram pouca associação entre autoestima e sexo casual.

E em nosso estudo, na verdade, foram os homens que relataram ter sexo mais casual que também tendiam a ter uma autoestima ligeiramente mais baixa.

Nossos cérebros da Idade da Pedra desempenham um papel?

Então, por que as pessoas têm essa suposição negativa sobre as mulheres que fazem sexo casual - especialmente se isso não é válido? A resposta curta é que atualmente não sabemos, e as associações entre sexo e auto-estima no mundo real são complexas.

Algumas pessoas podem se perguntar se a culpa é da mídia. É verdade que mulheres que fazem sexo casual às vezes são retratadas como sendo de alguma forma deficiente. Mas isso não conta toda a história. Mesmo que a mídia popular perpetue esse estereótipo, ela ainda não explica por que as pessoas se sentiriam compelidas a retratar as mulheres dessa forma em primeiro lugar.

Outra explicação possível é que o estereótipo se estende da biologia reprodutiva, em que os homens historicamente tiveram mais a ganhar com o sexo casual do que as mulheres, que - por correrem o risco de engravidar - têm frequentemente de suportar custos mais elevados, em média, do que os homens.

Ainda hoje, as tecnologias mais recentes - como o controle da natalidade e o aborto legal e seguro - permitem que as mulheres tenham sexo casual sem serem forçadas a arcar com alguns desses custos indesejados. Talvez, então, nossos cérebros da Idade da Pedra simplesmente ainda não tenham se recuperado.

Seja qual for a origem desse estereótipo, é provável que ele fomente o preconceito e a discriminação hoje. Por exemplo, as pessoas percebidas como tendo baixa autoestima são menos propensas a ser pediu para sair em encontros or eleito para um cargo político.

Esse estereótipo também pode ter levado a conselhos aparentemente bem-intencionados - mas, em última análise, equivocados - dirigidos a meninas e mulheres sobre seu comportamento sexual. Existe uma indústria caseira construída em torno dizendo às mulheres que tipo de sexo não devem ter. (Pesquisar livros sobre "conselhos de amizade" na Amazon rende menos de 40 resultados, mas a pesquisa por "conselhos sobre namoro" voltou mais de 2,000.)

Na sociedade ocidental, as mulheres raramente são menosprezadas por quebrar tetos de vidro para se tornarem líderes, professoras, CEOs e astronautas.

Então, por que eles continuam a ser denegridos à medida que se tornam cada vez mais abertos e dispostos a ir para a cama com os outros por sua própria vontade, por conta própria?

Sobre os Autores

Jaimie Arona Krems, Professor Assistente de Psicologia, Oklahoma State University e Michael Varnum, Professor Associado de Psicologia, Arizona State University

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Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.