Cupido e Psique' do escultor italiano Antonio Canova. Bettmann via Getty Images
Ah, Dia dos Namorados: aquele feriado marcante de cartões comemorativos e chocolates, suas origens sangrentas quase totalmente esquecidas nos últimos 2,000 anos!
O que começou como um dia de festa cristã em homenagem a dois ou três primeiros mártires cristãos – o original “Dia dos Namorados” – agora está associado a bandos de cupidos querubins alados, cujos arcos e flechas de aparência inócua simbolizam romance gentil em vez de guerra mortífera. De alguma forma, a frase “atingido pela flecha do Cupido” deveria ser mais excitante do que torturante.
O Cupido original era filho de Vênus, deusa romana do amor e da beleza. Ele próprio era uma divindade romana associada à luxúria e ao amor, baseada no Eros grego. Na Grécia e em Roma, ambas as figuras eram retratadas como jovens bonitos, não como bebês alados.
Mas poetas e artistas antigos também imaginaram uma tropa de “Erotes” ou “Cupidines” como atendentes desses deuses. Os romanos os retratavam como bebês alados, ou “putti”, como ficaram conhecidas na arte renascentista italiana. Estes, por sua vez, tornaram-se os querubins gordinhos dos namorados de hoje.
Apesar de imaginar o deus com uma tropa de atendentes adoráveis, até mesmo os romanos entenderam que o Cupido tinha um lado mais sombrio e perigoso – um cujo poder você não gostaria de descartar.
Pequeno mas poderoso
O deus arqueiro Apolo descobriu isso da maneira mais difícil, como o poeta Ovídio contou em seu épico de 8 dC, “Metamorfoses”. tendo apenas matou o dragão de Delfos com 1,000 flechas, Apolo provocou a fúria feroz do filho de Vênus ao zombar das armas aparentemente de brinquedo de Cupido.
Cupido rapidamente se vingou. Ele perfurou o coração de Apolo com uma flecha de ouro, fazendo com que ele se apaixonasse perdidamente pela ninfa Dafne. Mas Daphne era uma virgem jurada, e Cupido atirou nela com uma flecha de chumbo, intensificando sua aversão por todas as coisas amorosas.
Ela fugiu dos avanços de Apolo. A divindade desesperada a perseguiu implacavelmente, até que o pai de Daphne transformou-a em um loureiro para salvá-la. As flechas de Cupido, embora diminutas, eram mais poderosas que as de Apolo.
O cônjuge invisível
Mas a caracterização mais famosa de Cupido na literatura latina aparece na obra de Apuleio, que viveu durante o segundo século no que hoje é a Argélia. Ele escreveu uma história sobre psique, uma princesa tão extraordinariamente bela que os mortais a adoravam como se ela fosse a própria deusa do amor.
Enraivecida pelo ciúme, Vênus ordenou a seu filho que fizesse Psiquê se apaixonar pelo homem mais miserável possível. Mas um oráculo disse à família real que sua filha estava destinada a se casar com “uma criatura selvagem e indomável” que voava atormentando a todos com fogo – e eles a abandonaram em um penhasco para encontrar esse destino terrível.
Em vez disso, Psique foi levada por uma brisa suave para um elaborado palácio habitado por servos invisíveis. Naquela noite, um “marido desconhecido chegou e fez de Psique sua esposa”, partindo antes do nascer do sol.
Seu esposo invisível continuou a visitá-la todas as noites, e Psique logo ficou muito feliz ao descobrir que estava grávida. Mas ela também se tornou cada vez mais solitária. Seu misterioso marido concordou que suas irmãs poderiam visitar – desde que ela não tentasse “investigar a aparência dele”. Ela concordou alegremente, dizendo a ele: “Seja você quem for, eu o amo profundamente. Nem mesmo o Cupido se compara a você.”
Mas quando as duas irmãs mais velhas de Psyche a visitaram, elas ficaram com inveja de sua vida luxuosa. “Ela deve estar casada com um deus!” eles intuíram - ao contrário de Psyche, que permaneceu inexplicavelmente sem noção. Na esperança de acabar com o casamento, eles ofereceram uma falsa explicação para o segredo de seu marido: ele deve ser uma serpente monstruosa com a intenção de devorá-la e a seu filho ainda não nascido.
Uma psique horrorizada acreditou neles, apesar de seu conhecimento físico íntimo de seu esposo - seus "cabelos perfumados, bochechas macias e peito quente". Armada com uma adaga, ela se preparou para matar o marido enquanto ele dormia. Mas primeiro, ignorando seus repetidos avisos, ela olhou para ele à luz de uma lamparina a óleo. Aqui, no meio da história, o público finalmente descobre sua identidade: ninguém menos que o próprio Cupido!
Ao vê-la, Psiquê “se apaixonou pelo Amor”. Mas uma gota de óleo escaldante despertou Cupido. Totalmente consternado com a traição de sua esposa, ele voou para longe - mas primeiro explicou: “Eu desobedeci às ordens de minha mãe para enchê-lo de paixão por algum miserável vil. Em vez disso, voei para você como seu amante.
Amor perdido - e encontrado
O restante da narrativa envolve a longa e árdua busca de Psique para reconquistar Cupido. Embora desesperada e exausta, Psyche submeteu-se voluntariamente a uma série de tarefas brutais impostas por Vênus, apenas para cair em um sono mortal pouco antes de completá-las.
E onde está o Cupido durante tudo isso? Se ele é caracterizado como uma força poderosa e perigosa na primeira metade da história, a segunda metade o retrata como um filhinho de mamãe indefeso. Ele voou de volta ao palácio de Vênus, onde sua mãe - furiosa por ele ter se casado secretamente com Psique - o repreendeu com justiça, gritou que ele a envergonhara e o trancou em seu quarto.
Por fim, lembrando-se de seu amor por Psique, Cupido escapou pela janela e a salvou do sono eterno. Então ele fez um acordo inteligente com Júpiter, rei dos deuses: Psique poderia se tornar imortal, abrindo caminho para ela se casar “oficialmente” com Cupido em um arranjo que satisfez até mesmo Vênus.
Visão complexa do amor
A história de Apuleio é rara ao focar em uma personagem feminina e como o amor e o desejo a afetam. O público segue Psyche através de vários ritos de passagem. Inicialmente, como uma menina solteira, ela não cumpriu o esperado papel de esposa e mãe. Como uma noiva assustada, ela não tem escolha com quem se casar – uma experiência comum para jovens esposas na antiga sociedade romana. O amor não entra em cena.
Mas o retrato que Apuleio faz da situação de Psique sugere uma lição que os escritores romanos da época queriam que os leitores acreditassem: que as jovens casadas acabam desejando e amando seus maridos. Embora esse processo possa ser longo e difícil, esposas e maridos ajustam-se a seus papéis com o tempo. O nascimento do filho de Psiquê, “Prazer”, no final da história, resulta em harmonia por toda parte, uma imagem idealizada do casamento.
Ovídio e Apuleio nos lembram que o Cupido original não é o benigno portador de cartões de dia dos namorados, mas uma força elementar da natureza humana – uma “criatura selvagem e indomável” que acende o fogo da paixão de maneiras imprevisíveis. Enquanto o desejo de Apolo pela beleza visível de Daphne permaneceu insatisfeito, Psique acabou desfrutando de sexo com seu marido invisível. Apollo aprendeu que o desejo nem sempre é mútuo, enquanto Psyche percebeu que o amor e a confiança devem ser conquistados.
A história de Apuleio sugere que Cupido e todas as emoções intensas que ele representa, uma vez temperadas, podem fornecer a base para um relacionamento amoroso e duradouro. Resumindo, ambas as histórias contêm lições valiosas sobre a natureza do romance.
Sobre o autor
Debbie Felton, Professor de Clássicos, Umass amherst
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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