Pertencer é a chave para o sucesso do estudante universitário. RichLegg/E+ via Getty Images
“Pertencer” é tendência.
Você pode ver isso em títulos executivos em evolução, como “vice-presidente de diversidade global, inclusão e pertencimento”.
Você pode encontrá-lo em relatórios sobre como fazer os funcionários sentirem que são uma parte mais essencial do local de trabalho. Por exemplo, um relatório de 2021 sobre tendências no local de trabalho descobriu que pertencer é um fator-chave como as empresas mantêm os funcionários engajados. E pode ser visto em novos iniciativas de “pertencimento” e estratégias para criar um “ambiente de pertencimento” e desenvolver ambientes mais inclusivos em organizações de todos os tipos.
Mas e em um campus universitário? O recente aumento do interesse em pertencer ajuda os alunos? Pode trazer consequências não intencionais?
Como um pesquisador que se concentra em Fatores que influenciam o pertencimento entre estudantes universitários, decidi investigar mais profundamente o foco recente no pertencimento e sua relação com o desempenho dos estudantes universitários. Em minha pesquisa, defino pertencimento como um conceito de conexão e importância das pessoas nas organizações ou instituições onde trabalham, estudam ou estão envolvidas.
Essa ênfase no pertencimento realmente aumentará o bem-estar dos alunos e, em última análise, os ajudará a ter sucesso? Ou está apenas sendo usado como um chavão de bem-estar que visa apaziguar as demandas recentes por maior inclusão?
Uma necessidade crucial
Não faltam pesquisas que identificaram pertencimento como uma necessidade crítica para os seres humanos, especialmente para estudantes universitários.
Estudos descobriram que pertencer é uma chave para o sucesso do estudante universitário. O pertencimento está associado aos alunos não largar a escola, ajustando psicologicamente para a faculdade, e desempenho acadêmico. Pertencer é especialmente importante para estudantes de cor que frequentam instituições que não foram pensadas para eles.
Embora a maioria das pesquisas sobre pertencimento no campus tenha se concentrado em como os alunos interagem com outras pessoas, minha própria pesquisa examinou como os espaços do campus – como residências e salas de aula – pode aumentar a pertença dos alunos. Descobri que o design dos espaços do campus pode aumentar a frequência das interações entre os alunos. Se essas interações forem positivas, elas podem levar ao pertencimento. Também descobri que onde os alunos vão no campus – ou não vão, aliás – diz muito sobre quando e com quem eles experimentam pertencer.
Não questiono que pertencer ao campus seja uma consideração importante. Em vez disso, estou sugerindo que as pessoas questionem as formas geralmente aceitas de falar sobre pertencimento. Aqui estão três maneiras alternativas de pensar sobre o assunto.
1. Pertencer é um processo contínuo
Frases como "sensação de pertencer" são comumente usados em discussões sobre pertencimento. Essa linguagem sugere que pertencer é um sentimento ou um estado de ser, mas na verdade é mais do que isso.
Mesmo a forma como o pertencimento é medido pode perpetuar uma visão de que o pertencimento permanece constante e consistente, ignorando o fato de que o “pertencimento” pode realmente flutuar ao longo do tempo. Pertencimento entre estudantes universitários muitas vezes é medido por meio de pesquisas, mas as pesquisas são apenas instantâneos.
Além das mudanças de pertencimento em diferentes momentos, os alunos também podem experimentar pertencer de forma diferente em lugares diferentes e com pessoas diferentes. Por exemplo, descobri que os alunos de uma universidade identificaram o refeitório como um local importante para se conectar com seus amigos. Era um espaço que representava seu pertencimento. No entanto, para outros alunos, o mesmo refeitório era um lugar estressante. Para esses alunos, era um espaço que os fazia se sentirem isolados.
Em vez de ver o pertencimento como um sentimento ou sentido, considere como o pertencimento é um processo contínuo. Em meu estudo de 2016 sobre pertencimento de estudantes universitários, descobri que quando as expectativas dos alunos para suas vidas acadêmicas e sociais não correspondiam ao que eles encontraram durante a faculdade, eles indicaram menor pertencimento acadêmico e social. Para mudar isso, os alunos procurariam lugares diferentes no campus e repensariam suas próprias visões de si mesmos. Eles também formariam novos grupos de estudantes e procurariam lugares no campus para esses grupos e pessoas com interesses semelhantes se encontrarem.
A conclusão é que, mesmo que alguém não pertença no início, isso não significa que não pertencerá no futuro.
2. Pertencer exige esforço
Quando pertencer é visto como se encaixar, é fácil para as pessoas assumirem que os indivíduos podem se encaixar ou até mesmo querer se encaixar. Também é fácil fazer suposições sobre quem pertence a onde ou com quem. Essa visão pode levar a expectativas sobre quais condições promovem o pertencimento, como estar perto de pessoas parecidas.
No entanto, estar perto de pessoas que são vistas como iguais nem sempre está associado a pertencimento.
Em um estudo sobre pertencimento em um sistema universitário multicampus, descobri que estudantes asiático-americanos em uma universidade onde eles eram relativamente poucos relataram níveis mais altos de pertencimento do que estudantes asiático-americanos em campi com populações de estudantes asiático-americanos muito maiores. Os resultados indicaram que o pertencimento dos alunos pode não exigir estar perto de pessoas do mesmo grupo racial ou étnico. O pertencimento pode ocorrer entre a diferença. Portanto, é útil que as faculdades questionem o pensamento das pessoas sobre quem pertence a quem.
As descobertas do estudo também revelaram que os estudantes asiáticos americanos buscavam ativamente espaços e grupos com os quais compartilhavam interesses semelhantes ou sentiam que podiam se relacionar, como um clube de discurso e debate, organizações culturais e o centro de recreação para basquete.
Nesses casos, o pertencimento não ocorreu por si só. Os alunos tiveram que procurá-lo deliberadamente.
3. Pertencer é uma responsabilidade compartilhada
As pessoas podem ver o pertencimento como uma questão pessoal – algo experimentado em um nível individual que é responsabilidade de um indivíduo. Mas também requer um esforço contínuo por parte de organizações e instituições.
Faculdades e universidades podem mudar suas estruturas e sistemas para apoiar o pertencimento e a inclusão. Isso pode incluir dar atenção diferenças entre o que as faculdades exibem nos materiais de marketing e a realidade do que os alunos vivenciam no campus.
Na minha experiência, o pertencimento é muitas vezes pensado como uma condição que não muda e depende das ações de cada aluno. O que descobri através da minha pesquisa, no entanto, é que pertencer ao campus exige um esforço contínuo – não apenas dos alunos, mas também das faculdades que frequentam. Ao pensar sobre o pertencimento dessas diferentes maneiras, os tipos de mudança necessários para um maior pertencimento dos alunos podem realmente acontecer.
Sobre o autor
Michelle Samura, Professor Associado de Educação e Reitor Associado de Educação de Graduação e Relações Exteriores, Universidade Chapman
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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