"Escritório em uma cidade pequena" de Edward Hopper (1953). Galeria de Gandalf, CC BY-NC-SA 

Ex-Cirurgião Geral dos EUA, Vivek Murthy diz a patologia mais comum que ele viu durante seus anos de serviço “não era doença cardíaca ou diabetes; era solidão.

Solidão crônica, alguns dizemé como "fumar cigarros 15 por dia".mata mais pessoas do que a obesidade. "

Porque a solidão é agora considerada uma saúde pública questão - e até mesmo um epidemia - as pessoas estão explorando suas causas e tentando encontrar soluções.

Enquanto escrevia um livro sobre a história de como os poetas escreviam sobre a solidão no Período RomânticoDescobri que a solidão é um conceito relativamente novo e já teve uma cura fácil. No entanto, como o significado do conceito se transformou, encontrar soluções se tornou mais difícil.

Retornar às origens da palavra - e entender como o seu significado mudou com o tempo - nos dá uma nova maneira de pensar sobre a solidão moderna e as maneiras pelas quais podemos abordá-la.

Os perigos de se aventurar em 'solidão'

Embora a solidão possa parecer uma experiência universal e atemporal, parece ter se originado no final do século 16, quando sinalizou o perigo criado por estar muito longe de outras pessoas.

No início da Grã-Bretanha moderna, afastar-se muito da sociedade era renunciar às proteções que ela proporcionava. Florestas e montanhas distantes inspiravam medo, e um espaço solitário era um lugar no qual você poderia encontrar alguém que pudesse lhe fazer mal, sem ninguém mais por perto para ajudar.

A fim de afugentar suas congregações do pecado, os escritores de sermões pediram às pessoas que se imaginassem em “solidão” - lugares como o inferno, a sepultura ou o deserto.

Ainda assim, no século 17, as palavras “solidão” e “solitário” raramente apareciam por escrito. Em 1674, o naturalista John Ray compilou um glossário de palavras pouco usadas. Ele incluiu "solidão" em sua lista, definindo-o como um termo usado para descrever lugares e pessoas "longe dos vizinhos".

O poema épico 1667 de John Milton “Paradise Lost”Apresenta um dos primeiros personagens solitários de toda a literatura britânica: Satanás. Em sua jornada ao jardim do Éden para tentar Eva, Satanás pisa “passos solitários” do inferno. Mas Milton não está escrevendo sobre os sentimentos de Satanás; em vez disso, ele está enfatizando que está entrando no deserto final, um espaço entre o inferno e o Éden, onde nenhum anjo se aventurou anteriormente.

satã descreve sua solidão em termos de vulnerabilidade: "A partir deles eu vou / Esta incerta única sola, e um por todos / Eu mesmo expor, com passos solitários para trilhar / Th 'fundo infundado."

O dilema da solidão moderna

Mesmo que agora desfrutemos do deserto como um lugar de aventura e prazer, o medo da solidão persiste. O problema simplesmente mudou-se para as nossas cidades.

Muitos estão tentando resolvê-lo, trazendo pessoas fisicamente mais próximas de seus vizinhos. Casos apontam para um aumento no número de pessoas que moram sozinhas e no colapso das estruturas familiares e comunitárias.

A primeira-ministra britânica, Theresa May, apostou em “combater” a solidão e nomeado um ministro da solidão para fazer exatamente isso em janeiro. Existe até um filantropia chamado de "Campanha para acabar com a solidão".

Mas o impulso para curar a solidão simplifica demais seu significado moderno.

No século 17, quando a solidão costumava ser relegada ao espaço fora da cidade, resolvê-la era fácil. Apenas exigia um retorno à sociedade.

No entanto, a solidão se moveu para dentro - e se tornou muito mais difícil de curar. Porque é tomado dentro de mentes, até mesmo as mentes das pessoas que vivem em cidades movimentadas, nem sempre pode ser resolvido por companhia.

A solidão moderna não é apenas sobre ser fisicamente removida de outras pessoas. Em vez disso, é um estado emocional de se sentir separado dos outros - sem necessariamente ser assim.

Alguém cercado por pessoas, ou mesmo acompanhado por amigos ou por um amante, pode reclamar de sentimentos de solidão. O deserto está agora dentro de nós.

Povoando o deserto da mente

A falta de uma cura óbvia para a solidão é parte da razão pela qual é considerada hoje tão perigosa: a abstração é assustadora.

Contraintuitivamente, no entanto, o segredo para lidar com a solidão moderna pode estar não em tentar fazê-la desaparecer, mas em encontrar maneiras de se manter dentro de suas abstrações, falar através de suas contradições e procurar outras que sintam o mesmo.

Embora seja certamente importante prestar atenção às estruturas que levaram as pessoas (especialmente idosos, deficientes e outras pessoas vulneráveis) a estar fisicamente isoladas e, portanto, doentes, encontrar maneiras de desestigmatizar a solidão também é crucial.

Reconhecer que a solidão é uma experiência profundamente humana e às vezes incurável, em vez de uma mera patologia, pode permitir que as pessoas - especialmente as pessoas solitárias - encontrem semelhança.

A fim de olhar para a “epidemia da solidão” como mais do que apenas uma “epidemia de isolamento”, é importante considerar por que os espaços das diferentes mentes das pessoas podem parecer desertos em primeiro lugar.

Todo mundo experimenta solidão de forma diferente, e muitos acham difícil descrevê-lo. Como o romancista Joseph Conrad escreveu“Quem sabe qual é a verdadeira solidão - não a palavra convencional, mas o terror nu? Para os solitários, eles usam uma máscara. ”Aprender sobre a variedade de maneiras pelas quais os outros experimentam a solidão poderia ajudar a mitigar o tipo de desorientação que Conrad descreve.

Ler literatura também pode fazer a mente parecer menos selvagem. Os livros que lemos não precisam ser sobre a solidão, embora haja muitos exemplos disso, de “Frankenstein"Para"Homem invisível. ”A leitura permite que os leitores se conectem com personagens que também podem ser solitários; mas, mais importante, oferece uma maneira de fazer a mente se sentir como se estivesse preenchida.

A literatura também oferece exemplos de como ficar sozinhos juntos. Os poetas românticos britânicos muitas vezes copiavam a solidão um do outro e achavam-no produtivo e gratificante.

Há oportunidades para a comunidade em solidão quando a compartilhamos, seja em interações cara-a-cara ou por meio de texto. Embora a solidão possa ser debilitante, ela percorreu um longo caminho desde suas origens como sinônimo de isolamento.

Como o poeta Ocean Vuong escreveu"A solidão ainda é tempo gasto com o mundo"

Sobre o autor

Amelia S. Worsley, professora assistente de inglês, Amherst College

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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