Dando as boas-vindas ao Ano do Coelho em Taiwan em 2011. Jimmy Yao/flickr, CC BY-NC-ND
Em 22 de janeiro de 2023, mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo receberão o Ano do Coelho – ou o Ano do Gato, dependendo de quais tradições culturais seguem – como o início do Ano Novo Lunar. No distrito escolar público da cidade de Nova York, o Ano Novo Lunar foi observado como feriado escolar desde 2015.
O Ano Novo Lunar às vezes é chamado de Ano Novo Chinês, porque segue um calendário desenvolvido na China; mas também é comemorado em várias partes da Ásia, como Coréia e Vietnã. As culturas tibetana e mongol seguem um calendário semelhante que vai começar o ano do coelho cerca de um mês depois, em 20 de fevereiro.
Embora esse calendário às vezes seja chamado apenas de “lunar”, ele adiciona um mês extra a cada poucos anos para ficar em sincronia com o ciclo solar, portanto, é tecnicamente lunar e solar, ou lunissolar. Isso significa que a data do Ano Novo Lunar no calendário gregoriano muda de ano para ano, mas sempre cai em janeiro ou fevereiro. O calendário gregoriano é o calendário solar usado hoje na maior parte do mundo, incluindo os Estados Unidos.
Como um estudioso das religiões do Leste Asiático, estou familiarizado com a ampla variedade de calendários lunares e lunisolares usados em diferentes religiões e culturas e, especialmente, com o significado religioso do calendário lunissolar do Leste Asiático.
O calendário lunissolar desenvolvido na China combina duas categorias: 12 ramos terrestres, cada um dos quais corresponde a um animal, e 10 hastes celestiais, cada um dos quais corresponde a um dos cinco elementos – fogo, água, madeira, metal e terra – e a força feminina yin ou masculina yang.
Embora este calendário lunissolar reúna as pessoas, diferentes países e culturas têm suas próprias lendas e costumes em torno do Ano Novo. Mesmo o animal associado ao ano pode variar.
Ano do Coelho ou Ano do Gato?
Na maior parte do leste da Ásia, o ano novo que começa em 22 de janeiro corresponde ao coelho e também ao elemento água e à força yin feminina. O ciclo leva 60 anos para ser concluído, então os aniversários de 60 anos no leste da Ásia são momentos de comemorações especiais.
No entanto, as associações de animais do zodíaco podem variar: no Vietnã, 22 de janeiro dará início ao Ano do Gato. O mais recente Ano do Gato, em 2011, viu um baby boom no Vietnã por causa da boa sorte associada a esse signo do zodíaco.
Uma explicação entre os estudiosos de por que a cultura vietnamita o celebra como o Ano do Gato é que o ramo terrestre correspondente a “coelho” é pronunciado mao em mandarim e meo em vietnamita, que soa semelhante à palavra vietnamita para “gato”.
Ano do Gato em 2011, Ho Chi Minh City, Vietnã. Dragfyre via Wikimedia Commons, CC BY-SA
Outra explicação vem de duas variações de uma lenda popular sobre como os 12 animais do zodíaco foram escolhidos. De acordo com essa lenda, o Buda ou o Imperador de Jade, chefe do panteão chinês, organizaram uma corrida através de um rio para escolher os animais do zodíaco e sua ordem.
Na versão chinesa, o gato e o rato estavam atravessando um rio em um boi quando o rato, em seu desejo de ser o primeiro, empurrou o gato na água para que o gato chegasse por último e fosse desclassificado. O coelho estava atravessando o rio pulando nas pedras que saíam da água, mas com um salto de sorte pousou em um tronco flutuante que rapidamente o carregou para a margem, de modo que o coelho terminou em quarto lugar. Porém, na versão vietnamita – que não tem coelho – o gato sabia nadar e acabou chegando em quarto lugar.
Conjunto de 12 figuras do zodíaco em cerâmica, do século VIII. Da esquerda, rato, boi, tigre, coelho, dragão, cobra, cavalo, carneiro, macaco, galo, cachorro e porco. Dinastia Tang (618–907), Metropolitan Museum of Art
Coelhos na cultura chinesa
Na tradição chinesa, as pessoas nascidas em determinados anos do zodíaco têm algumas das características de seus animais. Desde o final do século 20, as regiões chinesas têm visto as taxas de natalidade aumentam durante os Anos do Dragão porque os dragões são símbolos poderosos de boa sorte e sucesso.
Alguns animais carregam fortes significados de gênero: o Ano do Tigre é amplamente visto como um bom ano para nascimentos masculinos, mas as tigresas são estereotipadas como excessivamente agressivas. Na Coréia, o Ano do Cavalo também é percebido como um época ruim para meninas nascerem.
Por outro lado, o Ano do Coelho é visto como um ano melhor para as meninas porque as qualidades de gentileza, empatia e paciência e guarante que os mesmos estão virtudes femininas estereotipadas. Além disso, os coelhos têm sido associados à homossexualidade masculina desde o século 18, e a palavra “coelho”, tuzi em mandarim, é uma calúnia para profissionais do sexo masculino. O estigma em torno da homossexualidade nas culturas chinesas significa que, para algumas pessoas, ter um menino no Ano do Coelho seria menos ideal. No entanto, alguns membros das comunidades LGBTQ+ chinesas estão rejeitando esse estigma ao reivindicando o Deus Coelho como uma divindade padroeira.
O Deus Coelho nem sempre é entendido como um deus do amor entre homens do mesmo sexo. Ele também pode ser um símbolo de longevidade. folclore chinês afirma que um coelho e um sapo na Lua trabalham com a deusa lunar Chang'e para refinar o elixir da imortalidade.
Comemoração do Ano do Coelho
O Ano do Coelho contará com decorações de coelho, marketing com tema de coelho e uma abundância de novos coelhos de estimação. No entanto, a celebração permanecerá a mesma dos outros anos.
As celebrações do Ano Novo Lunar chinês enfatizam a união familiar, bem como boa sorte e prosperidade para o próximo ano. Na China, o Ano Novo Lunar marca o maior migração humana anual do mundo, já que as pessoas que trabalham nas grandes cidades viajam para casa para ver suas famílias nas férias de duas semanas.
O ano novo inaugura oficialmente a primavera, por isso também é chamado Festival da Primavera, ou Chunjie em mandarim. Para começar o Ano Novo com o pé direito, as pessoas cortam o cabelo, limpam a casa e vestem roupas novas. Essas roupas novas, como a maioria das decorações de Ano Novo, são vermelhas, o que simboliza boa sorte.
Alimentos de Ano Novo também visam trazer boa sorte. Entre os pratos comumente consumidos no Ano Novo estão os peixes, porque em mandarim “ter peixe”, you yu, é um homófono para “ter sobra”. Comer uma sobremesa de bolinhos de arroz glutinoso em sopa doce, conhecida como tangyuan, representa a família completa, porque a palavra para redondo, yuan, também significa “completo”.
A família é o foco das comemorações do Ano Novo, que tradicionalmente acontecem na casa da família do marido. Os adultos geralmente dão presentes em dinheiro em envelopes vermelhos para parentes mais jovens que ainda estão na escola. No segundo ou terceiro dia do ano novo, as famílias geralmente viajam para a casa da família da esposa para ver os sogros.
O Festival das Lanternas, Yuanxiao jie, encerra as festividades duas semanas após o início do Ano Novo com a primeira lua cheia do ano. Como o nome sugere, as pessoas comemoram com lanternas decoradas, que geralmente têm enigmas anexados. Além de adivinhar as respostas para esses enigmas, as pessoas comemoram comendo tangyuan ou bolinhos redondos semelhantes chamados yuanxiao e assistindo danças de dragões e leões.
A diáspora asiática global significa que o Ano Novo Lunar agora é comemorado em todo o mundo, inclusive nos Estados Unidos. As comunidades sino-americana, coreana-americana e vietnamita-americana marcarão o início do Ano Novo Lunar com diversas comemorações, uns dando as boas-vindas ao Ano do Coelho e outros dando as boas-vindas ao Ano do Gato.
Sobre o autor
Megan Bryson, Professor Associado de Estudos Religiosos, Universidade do Tennessee
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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