Nem todos os pensamentos são bem-vindos. Pexels/liza verão

Você está sentado no avião, olhando pela janela para as nuvens e, de repente, você pensa em como, alguns meses atrás, você teve uma conversa franca com um bom colega sobre a pressão que você sente em trabalhar. Como pensamentos aparentemente completamente não relacionados ao presente surgem em nossas cabeças? Por que nos lembramos de certas coisas e não de outras? Por que nossa mente sai pela tangente e por que temos devaneios?

Subjacente a esses processos está um padrão compartilhado de atividade cerebral comum, em regiões que juntas formam o “rede em modo padrão”, descoberto e nomeado pelo neurologista Marcus Raichle no início dos anos 2000. Está envolvido quando estamos sonhando acordado, pensando em nós mesmos ou nos outros, recordando memórias ou imaginando eventos futuros.

A rede de modo padrão torna-se engajada quando as pessoas parecem não estar fazendo “nada” (daí o termo “padrão”). Isso geralmente ocorre quando estamos relaxados e não nos concentramos em uma tarefa ou objetivo - pense, sentado em um avião, olhando pela janela.

Quando a rede de modo padrão está ativada, outras redes no cérebro são reguladas negativamente ou se tornam menos ativas, como a rede de controle executivo e outras regiões do cérebro envolvidas na atenção, memória de trabalho e tomada de decisões. Isso é o que permite que o cérebro divague.

Por que algumas memórias sobre outras?

Algumas memórias são mais prováveis ​​de serem evocadas espontaneamente, como aquelas que são mais recentes, altamente emocionais, altamente detalhadas, frequentemente repetidas ou centrais para nossa identidade. Eles chamam nossa atenção – e por um bom motivo. Esses tipos de memórias provavelmente foram fundamentais para o envolvimento com nossos ambientes físicos e sociais na época e, portanto, ajudaram a contribuir para nossa sobrevivência.

Acredita-se que o cérebro armazene memórias de forma reconstrutiva e associativa, armazenar detalhes de memória de maneira distribuída e reuni-los após a recuperação – em vez de uma forma estritamente reprodutiva, com replays em vídeo de eventos inteiros armazenados em ordem cronológica.

Isso significa que as memórias podem estar associadas entre si por meio de diferentes detalhes sensoriais, emocionais e contextuais. Assim, cada um desses bits de informação pode servir como uma pista para acionar outra memória. Como quando encontramos um cheiro, som ou imagem – mesmo que às vezes não saibamos conscientemente qual foi o gatilho.

Na verdade, muito do nosso processamento cognitivo acontece sem consciência. O cérebro holística e inconscientemente lida com todos os tipos de informações sensoriais que chegam de uma só vez.

Como resultado, pode parecer que não estamos no controle de nossos pensamentos, mas muito desse controle percebido pode ser uma ilusão de qualquer maneira. Pode ser que nossa consciência não esteja no controle de muita coisa, mas tente explicar e racionalizar o processamento cognitivo inconsciente de nossos cérebros após o fato.

Em outras palavras, o cérebro está constantemente processando informações e fazendo conexões entre diferentes partes do conhecimento. Isso significa que é normal que pensamentos e associações venham à mente quando nossos mecanismos de controle consciente são desligados.

Quando os pensamentos se tornam ruins

A natureza espontânea dos pensamentos e memórias trazidos através da rede de modo padrão é o que suporta imaginação e criatividade. É por isso que podemos ter um "Aha!" momento no chuveiro e encontrar uma solução criativa para um problema de trabalho com o qual podemos estar presos. O cérebro foi autorizado a descansar e vagar, por isso foi capaz de fazer associações entre diferentes partes das memórias que nossa memória de trabalho consciente não foi capaz de alcançar e reunir.

No entanto, pensamentos espontâneos nem sempre são bons. memórias intrusivas são memórias indesejadas, muitas vezes vívidas e perturbadoras ou pelo menos fortemente carregadas emocionalmente e podem assumir a forma de flashbacks or ruminações. Eles não apenas podem trazer consigo sentimentos de ansiedade, medo e vergonha, mas às vezes também podem consistir em um conteúdo perturbador que a pessoa não quer lembrar ou pensar.

Por exemplo, em ansiedade e depressão pós parto, as novas mães podem começar a ter pensamentos intrusivos de ferir seus bebês, sem realmente querer prosseguir com eles. Esta é, compreensivelmente, uma experiência altamente perturbadora e, se acontecer com você, tenha certeza de que tais pensamentos são infelizmente comuns.

Mas é sempre melhor tentar e buscar ajudar ou pelo menos apoiar o mais cedo possível. Terapia cognitivo-comportamental (CBT) pode ajudar com técnicas para lidar com pensamentos indesejados.

Para todos nós, porém, vale a pena lembrar que muitos pensamentos entram em nossas mentes aparentemente de forma espontânea e que isso é uma parte normal da memória humana e dos processos de pensamento. Mas, ao permitir que nós mesmos e nossos cérebros descansem, permitimos que ele gere pensamentos criativos e soluções para problemas. E quando surgirem pensamentos indesejados, talvez seja melhor adotar uma abordagem consciente: observe o pensamento e deixe-o ir, como nuvens em uma tempestade passageira.

Sobre o autor

Valerie van Mulukom., Professor Assistente em Ciência Cognitiva, Universidade de Coventry

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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