Os olhos têm isso? Irina Bg / Shutterstock Harriet Dempsey-Jones, UCL

Se há uma coisa que o Twitter nos ensinou, é que o mundo adora uma pergunta que parece estúpida, mas na verdade tem uma resposta profunda e interessante. Por exemplo, o que aconteceria se o mundo subitamente transformou-se em mirtilos, como respondido pela física recentemente. Ou qual é a cor aquele vestido?

De maneira semelhante, os cientistas da percepção foram recentemente lutando no Twitter para responder à pergunta aparentemente trivial de: “qual é o melhor sentido e por quê?”. O debate abriu algumas questões surpreendentemente profundas - como o que realmente faz um sentido mais ou menos valioso? E alguns sentidos são fundamentalmente mais importantes para nos tornar humanos?

A questão também foi colocada em uma pesquisa. Enquanto a maioria das pessoas provavelmente assumirá que o vencedor óbvio é a visão, “somatossensibilização” - a qual normalmente nos referimos como toque, mas tecnicamente incorpora todas as sensações do nosso corpo - aproveitou o dia. Mas esta votação se mantém quando você olha mais de perto as evidências científicas?

Perdendo seu corpo

Precisamos de somatosensação para nos movermos com sucesso - aparentemente mais do que a visão. Embora seja uma grande afirmação, é indiscutivelmente apoiada pelo raro punhado de casos em que esse sentido é perdido. Pacientes “desaferentados” são indivíduos que perderam a maioria (ou todas) a sensação de toque, bem como a capacidade de sentir a posição (propriocepção) e movimento (cinestesia) de seus membros. este pode ocorrer porque o corpo ataca seus próprios nervos somatossensoriais na reação auto-imune pós-infecção, embora na maioria dos casos a causa não seja clara.

Embora haja sem disfunção direta nos sistemas motores do paciente, a maioria dos pacientes não consegue completar nem mesmo os movimentos mais básicos. Isso porque o cérebro deve sentir a posição inicial do corpo para criar o plano motor correto e precisa de feedback sensorial para saber se o plano foi executado com sucesso.

Apesar dessas barreiras, um paciente apelidado de “IW”, Chocou médicos especialistas recuperando a capacidade de andar. Ele conseguiu essa façanha planejando meticulosamente quais músculos contrair, em que ordem antes de se mover - depois encarando seus membros para rastrear seu sucesso. Esta estratégia é altamente cognitivamente exigente e de modo algum a norma, com a maioria dos pacientes ligados a cadeiras de rodas.

Muitos foodies podem pensar que o gosto ganha seu voto pelo bom senso. No entanto, aqueles que tentaram comer após anestesia dentária podem atestar os riscos e as dificuldades de comer sem somatossensibilização - um desafio descrito pelo paciente desaferentado “GL"Na Literatura científica.

Outro subcomponente da somasensação é o sistema vestibular, que é crítico na nos mantendo em pé. Se você já foi doente de movimento, você tem uma pequena visão do que acontece quando esse sistema crítico dá errado. Em suma, seus olhos dizem ao cérebro que você está se movendo, mas seu sistema vestibular diz que você ainda está causando um conflito que pode levar à vertigem, náusea e perda de equilíbrio.

A percepção da dor e da temperatura também é confundida com a somatosensação, deixando de se encaixar em qualquer outra categoria. Nascer sem sensibilidade à dor é raro 45 casos documentados) e altamente perigoso. Alguns especialistas especulam que a incidência pode ser subestimada, pois os pacientes não sobrevivem por tempo suficiente para serem documentados. Isso porque a dor lhe diz que algo está impactando diretamente em seu corpo ruim maneira, e é melhor você reagir rápido. Os pacientes devem autoverificação várias vezes ao dia, para evitar a infecção de cortes que não tenham notado.

O toque forma uma parte central de nossa humanidade. É o primeiro sentido desenvolver em um feto no úteroe alguns sugerem a integração das sensações relacionadas ao corpo pode formar a base da nossa auto-consciência fundamental.

O toque de outro também pode reduzir a ansiedade, influenciar nosso comportamentoforma o desenvolvimento do cérebro e reduzir o cérebro respostas à dor em bebês. Nós até temos um conjunto dedicado de nervos que preferencialmente processam o toque “social” e “emocional”.

Visão versus toque

Por outro lado, olhando de uma perspectiva neurocientífica, é fácil ver (sem trocadilhos) por que a visão quase ganhou a pesquisa. O cérebro parece ter um foco de visão. A área primária do cérebro para processar estímulos visuais, o córtex visual, ocupa a maior área de qualquer sentido individual. Em parte devido a esse vasto recurso de processamento, visão é a mais aguda sentido que temos para vários tipos de discriminação.

A alta confiabilidade da visão significa que, se houver um conflito entre o que dois sentidos dizem, a visão tipicamente deformar nossa percepção final estar em consonância com a informação visual. No famoso ilusão de mão de borracha, acariciar uma mão realística na frente de uma pessoa (e esconder a própria mão) pode fazer com que a pessoa se sinta como se fosse sua própria mão que está sendo acariciada - com a visão seqüestrando seu senso de toque. Coisas semelhantes acontecem quando você audição de conflito com visão.

A visão também permite ler, escrever e arte. Você pode ver os rostos de seus entes queridos, ou o perigo vindo de longe. Mas talvez pensemos apenas que a visão é tão crucial porque está na vanguarda da nossa experiência diária. Como Kevin Wright, professor assistente de neurociência na Oregon Health and Science University, que postou a melhor pesquisa de opinião, afirma - as pessoas podem simplesmente perceber a perda de visão como sendo mais vital porque “estamos mais conscientes de nossa visão nossa função somatossensorial ”.

E o resto…

Então, os outros sentidos são realmente menos importantes? Nosso olfato é incrivelmente antigo e complexo. Se a ordem indicar alguma coisa, o cheiro é uma forma de quimiorrecepção que se acredita ter sido o primeiro “sentido” a evoluir em nossos primeiros ancestrais multicelulares. O olfato é o único sentido que contorna o sistema de retransmissão sensorial do nosso cérebro - direto para o córtex Para processamento.

O olfato trabalha junto com o gosto para pare de comer alimentos estragados ou venenosos. O cheiro também é fortemente ligado à memória autobiográfica, portanto, formando uma parte essencial dos processos que mantêm nossa identidade. E ouvir é melhor do que o toque e a visão para detectar o perigo que vem atrás de você. E é certamente melhor que a visão no escuro. E sem audição, sem música. Disse o suficiente.

No final do dia, a somatossensibilidade recebe o meu voto porque me mantém em pé, em movimento e vivo - mais do que os outros. Olhando para o futuro, no entanto, estou animado para ver como substituição sensorial a tecnologia pode melhorar nossas avaliações sobre o que é mais ou menos importante. Como a ciência revela, por exemplo, que com o dispositivo certo você pode aprender a ver com tocar or som.

Sobre o autor

Harriet Dempsey-Jones, pesquisadora de pós-doutorado em neurociências cognitivas, UCL

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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