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Como diz o velho ditado, a beleza está nos olhos de quem vê. Mas enquanto podemos apreciar que os outros podem ter opiniões diferentes dos objetos que vemos, muitas pessoas não sabem que fatores além do nosso controle podem influenciar a forma como percebemos os atributos básicos desses objetos. Poderíamos argumentar que algo é belo ou feio, por exemplo, mas ficaríamos surpresos ao saber que o mesmo objeto é percebido como uma esfera por uma pessoa, mas como um cubo por outra.

O processo de percepção visual é um melhor chute cenário. Quando olhamos para algo, o cérebro usa sinais visuais - sinais sensoriais que transmitem informações - para ajudar a descobrir o que é essa coisa. Isto significa que a nossa percepção do mundo não é um simples reflexo da informação sensorial, é uma interpretação do mesmo.

Juntamente com cor e movimento, a percepção da profundidade é muito importante para nos ajudar a perceber visualmente as coisas. Profundidade nos ajuda a entender a forma dos objetos e sua localização em relação a nós mesmos. Precisamos entendê-lo para se movimentar em nosso ambiente e interagir com objetos. Imagine tentar pegar alguma coisa se você não souber qual é a sua forma ou atravessar a estrada se não conseguir perceber com precisão a distância dos carros.

Para perceber a profundidade, os humanos e os animais confiam em vários processos cerebrais e dicas visuais. Uma dessas sugestões é sombrear informações: podemos perceber profundidade simplesmente interpretando os padrões de luz e escuridão na superfície dos objetos, sem precisar nos referir a qualquer outra informação.

Para perceber a profundidade dos padrões de sombreamento, devemos saber ou assumir a posição da fonte de luz que ilumina o objeto. Por padrão, se a fonte de luz não for aparente, assumimos que a luz vem de cima do objeto.

 O círculo à esquerda é geralmente percebido como convexo, enquanto o círculo à direita é geralmente percebido como côncavo.

Olhe para a imagem à direita. A esfera à esquerda provavelmente aparecerá convexa (projetando-se para fora). Isso ocorre porque é mais claro no topo, o que reflete os padrões de luz e escuridão que seriam produzidos em um objeto convexo se houvesse uma fonte de luz suspensa. A esfera à direita geralmente parece côncava (recuada para dentro) porque é mais escura no topo. Novamente, se houvesse uma fonte de luz suspensa, um objeto côncavo seria mais escuro no topo, porque as partes voltadas para cima do objeto captam a luz, e as partes voltadas para baixo são obscurecidas.

A suposição de luz de cima não é muito surpreendente, já que evoluímos em um mundo com uma fonte de luz aérea - o sol. Uma descoberta menos intuitiva que os cientistas fizeram, no entanto, é que a luz é assumida como originária do lado superior esquerdo do espaço. Sabemos disso porque, no laboratório, as pessoas geralmente são mais rápidas para detectar esferas convexas de um grupo de esferas côncavas se a esfera convexa é iluminada pela esquerda acima, e mais prontamente categorizar esses objetos acesos como convexos.

Experimentos que medem a atividade elétrica no cérebro também descobriram que objetos iluminados à esquerda são reconhecidos mais rapidamente do que aqueles iluminados por outras orientações. Isso é demonstrado na imagem abaixo. Ambas as linhas superior e inferior de círculos contêm uma que é diferente das outras - um excêntrico. O excêntrico na linha superior é iluminado a partir da esquerda e deve “sair” dos outros, que têm um padrão de sombreamento exatamente oposto. Os círculos na linha inferior também têm um padrão de sombreado oposto, mas o excêntrico é muito mais difícil de detectar porque seu padrão de sombreamento não está de acordo com nossas expectativas acima da esquerda.

A esfera estranha deve aparecer entre as outras na linha superior, mas é muito mais difícil de ver na linha inferior (é o círculo final na sequência).

No entanto, como a suposição da fonte de luz aérea, o viés da fonte de luz para a esquerda existe fora da percepção consciente. E nem todo mundo experimenta isso. Por exemplo, as pessoas que lêem da direita para a esquerda (como leitores em árabe ou hebraico) às vezes mostram vieses vieses menores à esquerda do que as pessoas que lêem da esquerda para a direita. Curiosamente, as pessoas que recentemente sofreram um acidente vascular cerebral no lobo parietal do hemisfério direito tipicamente demonstram um viés de fonte de luz para a direita também. Isso pode indicar que o lobo parietal direito - responsável pela percebendo o ambiente físico e integrando informações dos sentidos, como visão e audição - são normalmente responsáveis ​​por orientar a atenção visual para o lado esquerdo do espaço, porque interromper a função normal daquela região muda a atenção para a direita.

 O estímulo do favo de mel: algumas pessoas percebem o hexágono central como convexo, outras como côncavas.

O fato de a cultura de uma pessoa ou as mudanças cerebrais poderem resultar em diferenças subjetivas na percepção significa que algumas pessoas perceberão a concavidade em certas imagens, enquanto outras perceberão a convexidade. A imagem do favo de mel à direita é um exemplo que usamos experimentalmente para descobrir como alguém percebe a profundidade do sombreamento. Algumas pessoas vão perceber o hexágono central como convexo, enquanto outras (geralmente aquelas com um viés esquerdo) como côncavas.

Todos nós assumimos que todos percebem o mundo como nós, mesmo que suas impressões sejam diferentes das nossas. É difícil imaginar que algumas pessoas possam perceber a profundidade tridimensional diferentemente de nós mesmos. Mas se a nossa percepção de algo tão básico como se um objeto é convexo ou côncavo não é confiável o mesmo entre pessoas e populações, como podemos começar a julgar a experiência subjetiva? Preconceitos na percepção visual podem explicar algumas diferenças nos julgamentos estéticos, mas se pudermos explicar por que pessoas diferentes têm uma percepção oposta da mesma coisa, isso poderia, em última análise, aprofundar nossa compreensão da cognição humana em uma escala mais ampla.

Sobre o autor

Beverley Pickard-Jones, PhD Researcher, Universidade de Bangor

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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