Oráculos E Modelos: Antigas E Modernas Formas De Contar O Futuro

Quando algo inesperado nos acontece, ainda tendemos a perguntar “por que eu?” - e é difícil saber onde procurar uma resposta.

Embora a análise científica possa nos fornecer uma melhor compreensão geral de como o mundo funciona, nem sempre nos ajuda a entender nossa própria experiência. E as discussões públicas sobre risco muitas vezes se tornam discussões sobre quem é o culpado, por exemplo, depois de inundações desastrosas.

Em épocas anteriores, poderíamos ter nos voltado para a linguagem do destino, sorte e fortuna. Mas embora ainda usados ​​coloquialmente, esses conceitos perderam seu poder explicativo. De muitas maneiras, isso é certamente uma coisa boa: ideias de destino, sorte e fortuna têm sido freqüentemente ligadas a julgamentos morais sobre pessoas, como aconteceu depois do furacão Katrina.

Mas também podemos aprender muito com a história, especificamente com os antigos gregos e como eles conceituaram o destino, sorte e fortuna, e tentaram antecipar o futuro.

Futuros Antigos

Na cultura grega antiga, o destino, a sorte e a fortuna eram conceitos familiares e cotidianos. Eles não foram apenas impostos pelos deuses, mas foram eles mesmos forças divinas, invisivelmente interrompendo a vida das pessoas.


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As pessoas lidaram tentando se envolver com essas forças. Uma maneira era visite um oráculo - um templo ou santuário onde uma figura sobrenatural poderia fornecer insights sobre assuntos que estavam ocultos ou pouco claros, como eventos futuros. O mais famoso oráculo foi em Delfos, no centro da Grécia, onde uma mulher (o Pythia), possuída pelo deus Apolo, respondeu a perguntas feitas a ela, muitas vezes por representantes de cidades-estados.

Examinar o pensamento por trás da decisão de visitar um oráculo pode nos ajudar a entender por que as pessoas fizeram isso. Antes de visitar um oráculo, para se certificar de que recebiam a resposta mais útil, os consultores tinham que formular cuidadosamente suas perguntas. Para fazer isso, eles tiveram que refletir sobre as diferentes maneiras pelas quais seu futuro poderia funcionar.

Uma vez que eles tiveram uma resposta do oráculo, eles tiveram que descobrir o que isso significava. A bolsa de estudos está indecisa sobre se as respostas de Delphi foram dados como enigmas que tinha que ser resolvido ou como simples respostas "sim" ou "não". De qualquer maneira, os visitantes ainda teriam que tentar encaixar a resposta que receberam em um provável resultado futuro - e decidir qual ação eles tomariam.

Confie na sua parede de madeira

Heródoto, historiador das guerras persas do século V aC um famoso exemplo deste processo. Ele relata como, quando os invasores persas se aproximaram, a cidade de Atenas enviou embaixadores para Delfos. O primeiro oráculo que receberam foi de um destino iminente. Os embaixadores sentiram que não poderiam levar essa mensagem de volta a Atenas, então pediram outra.

O segundo oráculo era mais intrigante: longo e cheio de imagens vívidas, incluía a ideia de que uma parede de madeira ajudaria os atenienses. Os embaixadores levaram este oráculo de volta a Atenas, onde os cidadãos discutiram seu significado. Diferentes grupos interpretaram de forma diferente, e seguiram vários cursos de ação, mas a maioria seguiu o comandante militar, Temístocles. Ele argumentou que a parede de madeira representava a marinha e que Delphi estava predizendo uma vitória naval ateniense em Salamina - que, como a história nos diz, é o que realmente aconteceu.

Verdade ou não, este episódio fornece dois insights importantes sobre o pensamento futuro grego antigo. Primeiro, os atenienses parecem ter concebido seu futuro como sendo plural e cheio de possibilidades. Seu futuro não foi definido em pedra, mas era algo fluido que eles poderiam influenciar. Segundo, que no processo de pensar sobre o futuro, eles exerceram uma habilidade crucial: contar histórias.

Contação de histórias e incerteza

Todos nós contamos histórias - é tão natural que raramente pensamos sobre isso. Mas, na verdade, contar histórias é uma ferramenta crucial para lidar com o inesperado. Se pudermos explorar diferentes narrativas múltiplas possíveis sobre como o futuro pode se revelar, poderemos tomar decisões mais informadas no presente.

No processo de desenvolver diferentes histórias sobre, e imaginar nossos papéis em diferentes futuros possíveis, há espaço para mais aprendizado - sobre nós mesmos e como reagimos a situações particulares.

O processo cotidiano de contar histórias pode nos apoiar como indivíduos ao lidar com o inesperado, e - no nível da política - informar como planejamos o futuro. Minhas discussões sobre este assunto com Claire Craig (diretor de política científica da Royal Society - aqui agindo a título pessoal) sugere que pensar sobre oráculos antigos e como eles funcionam nos coloca frente a frente com alguns aspectos das abordagens modernas para lidar com o risco e a incerteza.

Algumas das abordagens mais importantes para lidar com eventos inesperados, da economia ao clima, envolvem modelagem: elas incluem Planejamento de cenário (uma abordagem à estratégia que usa storytelling) e modelagem computacional. Essas abordagens nos permitem imaginar em detalhes como seria se um determinado futuro surgisse.

Explorando o futuro

Isso não significa que essa abordagem possa nos dizer o que acontecerá - nenhum de nós sabe como o futuro se desenvolverá e nenhum modelo poderá nos dizer exatamente. Ainda precisamos pensar criticamente sobre como os modelos são usados ​​como evidência, quais respostas eles fornecem e como as incertezas ao seu redor são apresentadas.

Também precisamos levar em conta o que se sabe sobre como os indivíduos reagem a informações novas e desafiadoras. Por exemplo, o efeitos do viés de confirmação pode significar que é difícil para as pessoas mudarem de idéia; e decisões individuais serão moldadas pelo interação de análise e emoção.

Mas contar histórias sobre o futuro nos permite explorar diferentes respostas possíveis. Podemos aprender muito examinando os futuros que os modelos descrevem e refletem sobre como esses ambientes imaginários podem moldar nosso comportamento.

A ConversaçãoModelagem, oráculos: ambos são tecnologias de antecipação. Com ambas as tecnologias, precisamos elaborar nossas histórias futuras com cuidado: prestando atenção às perguntas que fazemos, bem como às respostas que criamos. Talvez um dos insights de pensar sobre nossos passados ​​é como abordar nossos futuros.

Sobre o autor

Esther Eidinow, professora de História Antiga, Universidade de Bristol

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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