O solstício de inverno também foi um grande negócio para os antigos maias

O solstício de inverno deste ano aconteceu na quinta-feira, dezembro 21, no hemisfério norte, enquanto o hemisfério sul experimenta seu solstício de verão.

Como o eixo da Terra está mais afastado do sol, o solstício de inverno é o dia mais escuro e mais curto do ano.

"Semelhante ao nosso fascínio pela natureza e pela ciência, para eles o solstício e o rastreamento do sol tinham a ver com a criação de uma compreensão da ordem do universo".

Em todo o mundo, as pessoas celebram o solstício de inverno. O festival chinês Dongzhi (literalmente "o extremo do inverno") celebra o solstício de inverno, junto com o iminente retorno a dias mais longos. Nas antigas ruínas de Stonehenge, na Inglaterra, milhares se reúnem antes do nascer do sol para comemorar. No Japão, alguns participam de um banho quente tradicional, banhando-se com uma fruta cítrica japonesa, chamada yuzu, para saudar o solstício de inverno enquanto protegem contra resfriados comuns.

Mas o interesse humano nos movimentos do sol está longe de ser novo. Talvez em nenhuma civilização tenha sido mais importante do que com os maias, explica Takeshi Inomata, professor de antropologia da Universidade do Arizona. A pesquisa arqueológica de Inomata enfoca a civilização maia.

Antes da conquista espanhola no século 16, a civilização maia prosperou no sul do México, Guatemala, Belize e no oeste de Honduras. Os maias são conhecidos principalmente por suas elaboradas construções, incluindo pirâmides e palácios, e seu sistema de escrita, que era o mais sofisticado do Novo Mundo.


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Calendários complexos

"Os maias eram fascinados com o tempo e o movimento dos corpos celestes, e o calendário é uma parte importante de seu sistema de escrita", diz Inomata.

Os dois principais calendários maias eram o calendário de contagem longa e a rodada do calendário.

A Contagem Longa começa com uma data fixa no 3114 BCE e é baseada em um ano de 360 dias. Ele é organizado em um ciclo de 20 anos e, na conclusão de cada ciclo, os maias realizaram uma grande cerimônia para celebrar a passagem do tempo. Ciclos maiores consistem em 400 anos e 5,200 anos. O último ciclo completado no solstício de inverno de dezembro 21, 2012, que alguns temiam representaria o fim do mundo. No entanto, os maias nunca falaram sobre essa data de conclusão em termos apocalípticos.

A Rodada do Calendário, por outro lado, é um calendário solar de 365 dias combinado com um ciclo de 260 dias. Após 52 anos, a rodada do calendário retorna à combinação original de dias e um novo ciclo começa.

Sem rastrear os movimentos do sol, diz Inomata, os maias não teriam sido capazes de criar calendários complexos e precisos.

"Os maias realmente fizeram questão de rastrear o movimento do sol", diz Inomata. "E o solstício teria sido o ponto fixo mais importante para a criação de seu sistema de calendário."

Os maias usavam seu sistema de calendário para registrar eventos históricos com precisão sem precedentes.

Templos maias

Os maias também construíram complexos cerimoniais inteiros posicionados especificamente para a celebração do ciclo solar. Em um local chamado Uaxactun, na Guatemala, as antigas ruínas de um complexo cerimonial maia ilustram a impressionante precisão dos maias.

Uma pirâmide no lado oeste do complexo enfrenta uma estrutura elevada e alongada com três templos no lado leste. O templo do norte foi construído para observar o solstício de verão, o templo do sul era para o solstício de inverno e o templo no centro era para o equinócio. Todos os três estão alinhados precisamente de modo que, durante esses fenômenos solares, metade da pirâmide aparece na luz, enquanto a outra metade está na escuridão.

Uma pesquisa feita por Inomata e sua equipe no sítio maia de Ceibal, na Guatemala, descobriu o mais antigo complexo de templos solares conhecido, datado de 1000 BCE.

Inomata observa que, assim como nossos mapas são desenhados com o norte voltado para cima, os mapas maias se posicionam a leste voltados para cima - outro lembrete de que a direcionalidade leste-oeste do sol era significativa para essa civilização.

Sol como divindade

Para os maias, a consciência dos movimentos do sol foi ainda mais profunda do que o desejo de entender e registrar a passagem do tempo. Foi religioso.

"O sol era uma divindade - quase uma espécie de criatura viva", diz Inomata.

Na mitologia maia, o deus do sol se levantava todos os dias, descia às profundezas do mar, na barriga de um monstro e voltava a levantar-se no dia seguinte. Acompanhar seus movimentos era importante.

Como esse deus, chamado K'inich Ajaw, dos maias iucateques do século 16, representava um elemento crítico do mundo, como provedor de luz e vida, os governantes às vezes tentavam se conectar ao deus sol.

“Eles pegariam os traços faciais do deus sol e os colocariam em si mesmos”, diz Inomata. Por exemplo, um rei pode colocar uma máscara ou touca para imitar a aparência de K'inich Ajaw.

Os maias costumavam oferecer oferendas para a celebração do ciclo do calendário, como os eixos de jade, ao longo do eixo central de um complexo de templos solares.

As comemorações de hoje do solstício de inverno podem ser muito mais focadas na noção de sazonalidade, mas Inomata nos lembra que a força motriz por trás dos rituais maias não é tão diferente da nossa, em alguns aspectos.

"Similar ao nosso fascínio pela natureza e pela ciência, para eles o solstício e o rastreamento do sol tinham a ver com a compreensão da ordem do universo", diz ele.

Fonte: Universidade do Arizona

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