Quando as pessoas descobrem que um parceiro da indústria financiou pesquisas científicas, é mais provável que elas denunciem ceticismo quando se trata das descobertas, independentemente da reputação do parceiro ou de fontes adicionais de financiamento, mostra um novo estudo.
O estudo, publicado no PLoS ONE, poderia apresentar aos cientistas o dilema adicional de encontrar fontes alternativas de financiamento - especialmente durante um período em que o financiamento federal pode ser escasso - que não comprometerá a integridade percebida de suas pesquisas.
"As pessoas têm dificuldade em ver a pesquisa relacionada a riscos à saúde como legítima, se feita com um parceiro corporativo", diz John Besley, principal autor e professor associado da Michigan State University.
"Em última análise, a esperança é encontrar alguma maneira de garantir que a pesquisa de qualidade não seja rejeitada apenas por causa de quem está envolvido ..."
“Este estudo inicial foi concebido para compreender o alcance do problema. Nosso objetivo de longo prazo é desenvolver um conjunto de princípios para que a pesquisa de qualidade vinculada a uma empresa seja melhor percebida pelo público. ”
Usando pesquisas sobre alimentos geneticamente modificados e gorduras trans, os participantes do estudo foram aleatoriamente designados para avaliar um dos diferentes cenários de parceria do 15 que incluíam combinações variadas de cientistas de uma universidade, uma agência do governo, uma organização não governamental e uma grande empresa de alimentos.
Os resultados mostram claramente que o ceticismo do público aumentou substancialmente quando uma empresa de alimentos estava no mix. De fato, em uma parte do estudo, 77 por cento dos participantes que foram solicitados a descrever seus pontos de vista sobre este tipo de cenário de parceria teve algo negativo a dizer sobre isso e questionou se poderia produzir bons resultados.
A pesquisa também indicou que essa percepção desfavorável não mudou muito, mesmo se outras entidades, como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, fossem incluídas como parceiras adicionais.
"Isso nos diz que você não pode simplesmente adicionar organizações de vários setores e esperar que as pessoas esperem que esses parceiros equilibrem uns aos outros", diz Besley.
De acordo com Besley, os cientistas costumam gastar uma boa parte do seu tempo tentando encontrar recursos para pagar coisas como equipamentos, coleta de dados e pessoal para seus projetos de pesquisa. E como os financiamentos federais e estaduais continuam pendentes na balança, juntamente com a crescente concorrência pelos donativos, isso faz com que a busca de fontes de financiamento alternativas seja uma prioridade.
"Em última análise, a esperança é encontrar alguma maneira de garantir que a pesquisa de qualidade não seja rejeitada apenas por causa de quem está envolvido", diz Besley. "Mas, por enquanto, parece que pode ser preciso muito trabalho de cientistas que querem usar recursos corporativos para seus estudos para convencer os outros de que esses laços não estão afetando a qualidade de suas pesquisas."
A Ciência e Sociedade no Estado da Michigan State University, ou S3, financiou o estudo.
Fonte: Michigan State University
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