organizar sua memória 2 25 
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As memórias são uma parte crucial do que nos torna quem somos. No entanto, todos nós sabemos que pode se tornar mais difícil para lembrar das coisas à medida que envelhecemos. Desde esquecer por que você entrou em uma sala, até não ser capaz de lembrar detalhes de um evento familiar especial, até esquecer nomes familiares.

Esquecer as coisas pode até ser uma forma de definir a velhice. Muitas pessoas vão chorar algo como “oh meu Deus, estou ficando velho” quando não conseguem se lembrar de algo que antes era fácil de lembrar.

Esse esquecimento à medida que envelhecemos é fácil de demonstrar, mas mais difícil de explicar. Uma explicação óbvia pode ser que lembrar das coisas se torna difícil porque algo muda no cérebro que torna mais difícil armazenar informações.

BUT um papel publicado recentemente na revista Trends in Cognitive Sciences apresentou uma explicação alternativa para esse fenômeno: que nossas memórias permanecem boas, mas ficam confusas à medida que envelhecemos.

Primeiro, é importante entender que a memória não é um registro preciso da vida como ela acontece. Imagine se você se lembrasse de cada detalhe de cada minuto de cada hora de cada dia. Seria esmagador, e a maioria das informações que você lembrasse seria bastante inútil.


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Se você está se lembrando do que comeu no café da manhã, é relevante ser capaz de lembrar a forma da nuvem que você viu do lado de fora da janela, ou o número de vezes que você piscou enquanto comia? Em vez disso, atendemos a diferentes partes de nosso ambiente, e a atenção que prestamos a diferentes partes de nossa experiência molda nossa memória.

Revendo as provas

Os autores deste novo estudo revisaram uma série de evidências sobre esse tópico. Eles sugerem que, em vez de uma dificuldade em armazenar memórias, uma memória mais fraca à medida que envelhecemos é resultado de sermos menos capazes de focar nossa atenção em informações relevantes, o que significa que colocamos muita informação em nossa memória. Isso não é algo sobre o qual temos controle – apenas parece ser uma consequência natural do envelhecimento.

Por que focar em muita informação nos tornaria piores em lembrá-la? Pense em algo que você faz todos os dias da mesma maneira, como escovar os dentes. Você provavelmente pode se lembrar se escovou os dentes esta manhã, mas pode realmente se lembrar da diferença entre a hora em que escovou os dentes esta manhã e a hora em que os escovou ontem? Ou no dia anterior? Situações como escovar os dentes são difíceis de lembrar como eventos individuais porque têm muito em comum. Eles são, portanto, fáceis de confundir.

Eventos que são distintos uns dos outros são mais memoráveis. Quanto menos eventos se sobrepõem em termos de conteúdo, menor a chance de confundir um evento com outro ou misturar o que aconteceu nesses diferentes eventos. Por exemplo, é fácil lembrar o que aconteceu quando você levou o cachorro para passear e o que aconteceu quando você foi nadar separadamente. É altamente improvável que eles fiquem confusos porque compartilham muito pouco em comum.

Então, se as pessoas mais velhas estiverem menos focadas quando colocarem coisas em suas memórias, então suas memórias ficarão “desordenadas” com informações que não importam. Essa desordem significa que haverá mais chance de as informações de uma memória se sobreporem às informações de outra. Isso, por sua vez, significa que haverá mais chances de as memórias serem confundidas umas com as outras, tornando mais difícil lembrar o que aconteceu.

A estudo prévio, que foi incluído na revisão, mostra essa teoria em ação. Um grupo mais velho e um mais novo viram dois tipos de objetos (rostos e cenas) e disseram em qual tipo de objeto eles seriam testados. Os adultos mais velhos exibiram níveis mais altos de atividade cerebral quando foram mostrados os objetos irrelevantes mais tarde. Além disso, quanto mais atividade cerebral eles demonstravam em resposta a esses objetos irrelevantes, mais fraca sua memória para os objetos que tentavam lembrar.

A revisão descobriu que os idosos não apenas adicionam desordem à sua memória ao absorver muitas informações do ambiente, mas também acumulam informações do conhecimento adquirido ao longo de muitos anos. Isso significa que as pessoas mais velhas têm mais material para navegar ao tentar acessar uma memória, o que pode agravar os erros que cometemos na memória à medida que envelhecemos.

Mas as notícias não são todas ruins

De acordo com os pesquisadores, as evidências sugerem que as pessoas mais velhas demonstram criatividade preservada e às vezes aprimorada como resultado de suas “memórias enriquecidas”.

Quando nos deparamos com um novo problema, às vezes precisamos encontrar uma solução criativa. Isso pode envolver reunir pedaços de conhecimento que temos que podem não estar obviamente conectados, ou lembrar de experiências anteriores semelhantes (embora não idênticas) que possam ser relevantes.

A “desordem” na memória de um idoso pode ser um ponto forte nesse processo. Ser capaz de fazer conexões entre memórias aparentemente não relacionadas pode permitir que eles encontrem soluções criativas para problemas, baseando-se em uma gama muito maior de experiências.

Então, talvez possamos parar de ver o envelhecimento e o inevitável declínio da memória que o acompanha como apenas uma coisa ruim.A Conversação

Sobre o autor

Alexandre EastonProfessor de Psicologia Universidade de Durham

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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