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“Basicamente, o que fazemos para viver é matar dragões. E quando terminamos, sempre há outro dragão ao virar da esquina.” Todas as cabeças assentiram e alguns punhos se ergueram no ar. O executivo apontou para uma imagem do PowerPoint de um cavaleiro de pé sobre um dragão morto. Ele se orgulhava de seu uso da narrativa para trazer clareza às lutas diárias.
Esse hábito de enquadrar os problemas como uma batalha imaginária entre o bem e o mal distorce nossa consciência da importância de equilibrar prioridades conflitantes e de considerar os dois lados dos paradoxos que encontramos no processo diário de fazer negócios. Precisamos tanto de qualidade e quantidade, competição e colaboração, e sim, clareza e ambiguidade. As narrativas de guerra deturpam os paradoxos como batalhas que podem ser vencidas de forma decisiva.
O hábito de enquadrar problemas como batalhas para vencer ou dragões para matar é muitas vezes um erro. O que caracterizamos como um dragão quase sempre representa o lado sombrio de um dístico. O dragão do medo limita os riscos, e o dragão do esgotamento persegue a realização. Mas estes não são simples desafios de soma zero em que um lado ganha e o outro perde.
O medo também concentra a atenção, e o esgotamento é resultado de muita realização. Decidir derrotar um lado ou outro só causa mais problemas. O sucesso a longo prazo exige que aprendamos a administrar os dois lados de uma longa lista de prioridades contrastantes, em vez de vencer um lado pelo outro.
Abraçando Paradoxos
Há um antigo exercício de facilitador em que um líder pede aos membros de um grupo que formem pares e segurem as mãos uns dos outros. Por sessenta segundos, cada um vê quantos pontos pode marcar puxando as mãos de seu parceiro através da fronteira imaginária entre eles. A maioria dos pares acaba lutando um contra o outro: seus rostos vermelhos de esforço. No final, eles atingem pontuações inferiores a dez.
Mas, na minha experiência, sempre há alguns parceiros inteligentes que percebem que colaborar lhes dará ambos a vantagem. Eles trocam turnos, marcando até sessenta “vitórias” cada. Abraçar paradoxos, como o bem do indivíduo e o bem do coletivo, é muito mais eficiente do que tratar o paradoxo como se fosse uma competição entre nós e eles, certo e errado, ou bom e ruim.
O problema de “matar”
Para aumentar a velocidade, o foco e as taxas de abate, o treinamento militar tradicional ensina táticas destinadas a inibir a empatia e evitar dilemas morais. SLA Marshall, um famoso historiador de combate, estimou que apenas 20% dos soldados da Segunda Guerra Mundial realmente puxaram o gatilho em situações de combate. Em resposta, os militares desenvolveram um novo treinamento para automatizar o comportamento e dessensibilizar os soldados às suas emoções, aumentando a taxa de mortes em até 85% durante a Guerra do Vietnã. Essa proporção continua a “melhorar” até hoje.
Recentemente, aprendi sobre táticas novas e avançadas com um jovem graduado de West Point, que as explicou para mim com clareza e entusiasmo inquietantes. Claramente, ele não sofria dos mesmos alarmes internos que senti durante nossa discussão. Ele foi rápido em apontar que em um campo de batalha, minha cautela se traduziria em fraqueza que poderia resultar em maiores danos no futuro.
Eu poderia ter apontado que inibir a empatia pode ser igualmente prejudicial no futuro. Mas ele já havia sido treinado para desacreditar minha linha de raciocínio. Eu não podia culpá-lo por pensar em termos de narrativas de guerra. Isso era o que ele tinha sido treinado para fazer. Mas é uma indicação clara de que idolatrar quem vence também rouba a dignidade de quem prioriza o bem-estar coletivo e o ganho pessoal.
O Papel da Restrição Moral
Sem dúvida, se vencer é o único objetivo, é altamente eficiente eliminar qualquer hesitação causada pela empatia. A restrição moral apenas retarda as coisas – porque estimula empatias que desencorajam vitórias implacáveis e exploração econômica.
Os competidores aumentam sua velocidade quando não param para checar suas consciências morais. E sim: o foco melhora imediatamente quando você evita a complexidade de integrar múltiplas perspectivas com prioridades conflitantes. Corretores de poder felizes em deixar as fichas caírem onde podem economizar tempo e energia que poderiam ser gastos investigando, antecipando e evitando consequências negativas “imprevisíveis”.
Em muitas estruturas de poder atuais, lutar para vencer é mais recompensado do que preservar a estabilidade, distribuir recursos ou proteger o meio ambiente. Vários homens poderosos me disseram à queima-roupa que ver a vida de um ponto de vista colaborativo é simplesmente “chato”. Mas não podemos permitir que homens poderosos continuem a tratar o planeta como uma arena de jogos para guerras imaginárias.
O custo de vencer
Vencer a todo custo, ou agir como se o fracasso não fosse uma opção, racionaliza o dano causado a um lado ou ao outro, geralmente ambos. Enquanto as narrativas de guerra controlarem nossas percepções de poder, o desejo de evitar danos e proteger estranhos parece uma fraqueza. Compartilhar recursos com alguém que nunca pode pagar não é uma maneira de ganhar uma guerra.
Em um cenário de guerra, apenas um fracote evita o dano da batalha. Mas, em última análise, problemas de enquadramento com narrativas de batalha realmente garantem um aumento nas perdas coletivas.
Cada vez mais, vemos até campos como saúde e economia enquadrados por narrativas de guerra. É uma abordagem que, em última análise, desencoraja a colaboração e desacredita a empatia. Bloqueia o tipo de raciocínio emocional que modera a ganância e desacredita e minimiza as preocupações morais como ineficientes ou fracas. Devemos encontrar uma maneira de reverter essa tendência.
A menos que encontremos uma maneira de revigorar as emoções morais, podemos facilmente vencer nossas chances de bem-estar coletivo – em um momento em que claramente o comportamento e as decisões de cada indivíduo têm impacto na comunidade como um todo. Mas se conseguirmos diminuir nossa dependência das narrativas de guerra em prol da sobrevivência coletiva, nossas opiniões sobre a natureza, o propósito e o uso do poder mudarão – podemos reavaliar o que é o poder, para que serve e quem deve Tê-lo.
Na narrativa coletiva, os esforços em grande escala para reduzir os danos fornecendo assistência médica gratuita e reduzindo a pobreza redistribuindo recursos econômicos parecerão muito mais heróicos do que heróis que matam dragões que, provavelmente, tinham algo importante a dizer.
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Sobre o autor
Annette Simmons é palestrante, consultora e autora de quatro livros, incluindo O fator história, listados em Os 100 melhores livros de negócios de todos os tempos. Ela se formou em administração pela Louisiana State University em 1983, passou dez anos na Austrália em negócios internacionais, obteve um M.Ed. pela North Carolina State University (1994), e fundou a Group Process Consulting em 1996.
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