O cérebro pode ver muitas coisas que não existem. agsandrew / Shuttestock
Considere as declarações abaixo. O que eles descrevem? Uma viagem em psicodélicos? Um sonho?
Senti que poderia estender a mão pela tela para chegar a outro lugar.
Os lasers se tornaram fãs inteiros da luz que se espalha, e então parecia que a tela começou a se expandir.
Eu vi velhos edifícios de pedra ... como um castelo ... Eu estava voando acima dele.
Na realidade, são afirmações que diferentes pessoas relataram depois de ver o "Ganzflicker" em seus computadores - uma tremulação intensa de tela inteira em vermelho e preto que qualquer pessoa pode acessar online e que usamos em nossos experimentos. Em menos de dez minutos, cria estados alterados de consciência, sem efeitos duradouros para o cérebro. As experiências visuais acontecem quase assim que você começa a olhar para ele.
Mas nosso novo estudo, publicado na Cortex, mostra que enquanto algumas pessoas veem castelos ou fractais no Ganzflicker, outras não veem nada. Criamos uma teoria de onde vêm essas diferenças individuais.
Como uma tela de computador, a parte do cérebro que processa as informações visuais (o córtex visual) tem um "botão" de atualização que o ajuda a amostrar o ambiente - tirando fotos do mundo em rápida sucessão. Em outras palavras, seu cérebro coleta informações sensoriais com uma certa frequência. Ainda assim, você vê o mundo como contínuo e dinâmico, graças à sofisticada capacidade de seu cérebro de preencher as lacunas.
Por exemplo, seus olhos têm um ponto cego fora do centro de visão, mas você não vê uma mancha de escuridão em todos os lugares que olha. Seu córtex visual extrapola a partir da informação visual circundante, de modo que todo o seu campo de visão parece estar completo. Se a informação sensorial que está sendo processada for o Ganzflicker, ele irá interagir com os próprios ritmos do seu cérebro para alterar como você preenche ou interpreta o que está vendo.
Ganzflicker é conhecido por provocar a experiência de informações sensoriais anômalas no ambiente externo, chamadas de pseudo-alucinações. Experiências "simples" - como ver lasers ou cores ilusórias - foram explicadas anteriormente como seu cérebro reage a confrontos entre Ganzflicker e os ritmos do cérebro. Mas como algumas pessoas veem pseudo-alucinações complexas, como “velhos castelos de pedra”?
Capacidade para imagens mentais
O cérebro é composto de muitas regiões diferentes interagindo entre si, incluindo regiões sensoriais de “baixo nível” e regiões que correspondem a processos cognitivos de “alto nível”. Discriminar se uma linha é vertical ou horizontal, por exemplo, é considerado um processo sensorial de baixo nível, enquanto determinar se um rosto é amigável ou irritado é um processo cognitivo de alto nível. Este último é mais aberto à interpretação.
Imagens mentais visuais, ou simulação mental de informações sensoriais - o “olho da mente” - é um desses processos cognitivos de alto nível. Processos de alto nível podem interagir com processos de baixo nível para moldar a interpretação do seu cérebro sobre o que você está vendo. Se alguém vê pseudo-alucinações simples no Ganzflicker, seus cérebros podem interpretar automaticamente essas informações como mais significativas ou realistas com a ajuda de seus olhos mentais.
Algumas pessoas não conseguem ver imagens mentais. GoodIdeas / Shutterstock
O que a maioria das pessoas não percebe é que as imagens de cada pessoa são diferentes. Algumas pessoas têm imagens tão vívidas quanto realmente vendo algo à sua frente. Uma pequena proporção de pessoas é “cega” e não consegue nem visualizar o rosto de seus amigos ou familiares. Esta condição é chamado de afhantasia, e tem atraído uma quantidade cada vez maior de atenção nos últimos anos. Muitas pessoas estão, é claro, em algum lugar entre esses extremos.
O poder do Ganzflicker
É muito difícil descrever e comparar experiências de imagens, uma vez que são eventos privados, internos e subjetivos. Mas acontece que o Ganzflicker pode ajudar.
Descobrimos que a capacidade de imaginação pode ser refletida na descrição de um indivíduo de uma experiência de dez minutos com Ganzflicker. Quase metade das pessoas com afhantasia não veem absolutamente nada no Ganzflicker. A outra metade vê principalmente padrões simples, como formas geométricas ou cores ilusórias. Compare isso com pessoas com imagens mentais visuais, para quem a maioria vê objetos complexos significativos, como animais e rostos. Alguns até veem ambientes pseudo-alucinatórios inteiros, como uma praia tempestuosa ou um castelo medieval.
Voltando à ideia de ritmos cerebrais, é possível que as pessoas que veem imagens tenham ritmos de frequência mais baixa naturalmente no córtex visual - mais próximo da frequência Ganzflicker - o que as torna suscetíveis a experimentar pseudo-alucinações. Pessoas com afhantasia, por outro lado, têm ritmos de frequência naturalmente mais alta no córtex visual - o que pode lhes dar uma proteção contra os efeitos do Ganzflicker.
Nossa teoria é que as imagens mentais e as pseudo-alucinações provocadas por Ganzflicker estão acessando os mesmos processos no cérebro. Isso significa que o Ganzflicker captura uma projeção dinâmica das experiências imaginadas das pessoas, como abrir uma janela para os olhos da mente.
Ganzflicker é, portanto, uma ferramenta promissora para a compreensão das diferenças individuais nas imagens mentais e sua interação com o ambiente visual.
O experimento pode ajudar as pessoas a compartilhar suas experiências únicas - em última análise, trazendo experiências subjetivas para o mundo real.
Sobre o autor
Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation
