Na semana passada, Toby Porter, CEO da ONG HelpAge, foi ao Nepal para se encontrar com pessoas que se recuperavam dos terremotos que devastaram o país. Ele fez uma pergunta interessante: você prefere que nós compremos as coisas que você precisa, ou prefere que nós lhe demos o dinheiro?
É uma questão que vale a pena perguntar - e uma feita com pouca frequência.
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Ortodoxia humanitária
Historicamente, a abordagem ortodoxa para ajudar as pessoas em situações de emergência humanitária tem sido a de dar-lhes coisas - comida, água, suprimentos de higiene e assim por diante. Há um argumento para esta abordagem, mas também um risco muito real: que dar às pessoas as coisas erradas. E a rede de empreiteiros e subempreiteiros, muitas vezes utilizados para administrar esta ajuda "em espécie" é suficientemente complexa e opaca que não podemos realmente dizer como estamos realizando.
Tome a resposta ao último terremoto a balançar um país em desenvolvimento, no Haiti, em 2010. Na esteira do que as do terremoto, governos e doadores privados em todo o mundo desembolsado mais de US $ 9 bilhões em alívio e reconstrução financiamento. Isso é uma enorme quantidade de dinheiro - cerca de 133% do PIB anual do Haiti, ou mais de US $ 900 por residente no momento dos terremotos. E ainda temos quase nenhuma idéia se nós compramos as coisas certas ou o impacto que tiveram.
investigações de mídia ter encontrado exemplos flagrantes de gastos deslocada e ineficiência, incluindo a memorável campanha de saúde pública dirigida para ensinar a lavagem das mãos aos haitianos que não tinham sabão e água corrente.
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Mas é difícil dizer o quanto isso é representativo, já que, para a maior parte do dinheiro, nós simplesmente não sabemos como foi usado, como mostrado pelo Centro para o Desenvolvimento Global, um think tank independente. Podemos, na melhor das hipóteses, acreditar que criamos $ 900 de valor para cada cidadão do Haiti.
Uma alternativa seria simplesmente doar $ 900 para cada haitiano. Som forçado? Na verdade, isso requer menos fé do que muitas das abordagens mais tradicionais.
Trabalhos diretos de doação
Conforme os pesquisadores começaram a realizar testes experimentais rigorosos de estratégias de combate à pobreza ( "ensaios clínicos randomizados"), buscando respostas confiáveis para a pergunta "o que funciona ?," um achado consistente foi que simplesmente dar dinheiro diretamente aos indivíduos funciona muito bem.
Vários estudos descobriram que quando as pessoas necessitadas recebem dinheiro e liberdade para gastar como quiserem, os resultados são impressionantes. Por exemplo, uma estudo por Christopher Blattman, Nathan Fiala e Sebastian Martinez no pós-conflito Uganda descobriram que as pessoas que receberam doações em dinheiro investidos em empresas, ganhando uma taxa média 40% de retorno após quatro anos. No pós-tsunami Sri Lanka, Suresh de Mel, David McKenzie e Christopher Woodruff encontrado que os beneficiários de doações em dinheiro vi taxas de retorno no intervalo% -mais 80 após cinco anos.
Além de melhorar a longo prazo padrões de destinatários individuais vivendo, dando ajuda em dinheiro tem o potencial para agilizar maciçamente entrega. Como já explicado com Blattman, entregar bens físicos a pessoas necessitadas tende a ser muito caro (quando sabemos os custos, o que é muito pouco frequente).
Por exemplo, um artigo recente da Science sobre os impactos (positivos) de seis programas que transferiram bens para os pobres descobriram que, em média, 68% do orçamento público foram gastos com gestão e entrega, com apenas 32% gasto com os ativos dos pobres efetivamente recebidos.
O programa apenas em dinheiro mais simples gerido por GiveDirectly (que co-fundou) gasta 10% na entrega e coloca 90% nas mãos dos destinatários. Em outras palavras, nós podemos entregar três vezes mais valor quando entregar o dinheiro. É possível que a actividade de gestão acrescentou envolvidos nos programas tradicionais compensa esta triplicando seu valor, mas diria que o ónus da prova recai sobre esse lado.
Ativando Indivíduos
Naturalmente, dar dinheiro diretamente às vítimas não é a resposta para todos os problemas pós-desastre. Infraestrutura - estradas, aeroportos, escolas - tudo precisa ser reconstruído, e isso requer atividade coordenada. Mas quando se trata de ajudar as pessoas a reconstruir suas vidas, é difícil ver a justificativa para dar às vítimas as coisas que achamos que elas podem precisar, em vez de permitir que elas comprem exatamente o que querem. Certamente não há evidências que sugiram que somos melhores nisso do que elas.
Os velhos modos mudarão? Há vislumbres na resposta ao Nepal. Algumas organizações de ajuda, como a HelpAge, já enviam pagamentos em dinheiro diretamente para pessoas vulneráveis, com (anecdotalmente) positivo resultados. Os destinatários relatam receber suporte mais rapidamente e ter mais condições de obter as coisas específicas de que precisam.
No Líbano, o IRC divulgou recentemente resultados que mostram fortes impactos positivos das transferências de renda sobre os refugiados sírios.
Mas no geral, a parcela de ajuda humanitária entregues como transferências de dinheiro é estimado em não mais do que 6%, de acordo com o Instituto de Desenvolvimento Ultramarino, A UK think tank sobre o desenvolvimento internacional e questões humanitárias.
Se o objectivo de alívio é para ajudar aqueles em necessidade, nós pode fazer bem para fazer a pergunta de Toby Porter mais vezes.
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação.
Leia a artigo original.
Sobre o autor
Paul Niehaus é professor associado de economia na Universidade da Califórnia, em San Diego. Ele é co-fundador e presidente da GiveDirectly, atualmente a sem fins lucrativos da GiveWell e classificada entre as empresas mais audaciosas da 25 (Inc) e 10, a maioria das empresas inovadoras em finanças (Fast Company). A GiveDirectly é um líder reconhecido no uso da tecnologia moderna para transferir fundos diretamente para os extremamente pobres, e no uso de métodos científicos rigorosos para documentar seu impacto.
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