imagem em um vaso grego
Um vaso da antiga civilização grega retrata Apolo consultando o oráculo de Delfos. Coleção G. Dagli Orti / DeAgostini via Getty Images

A maioria de nós corre grandes e pequenos riscos em nossas vidas todos os dias. Mas o COVID-19 nos tornou mais conscientes de como pensamos sobre correr riscos.

Desde o início da pandemia, as pessoas foram forçadas a pesar suas opções sobre quanto risco vale a pena correr para as atividades normais - elas deveriam, por exemplo, ir ao supermercado ou mesmo comparecer para uma consulta médica há muito agendada?

Como um estudioso da história da Grécia Antiga, Estou interessado no que os clássicos podem nos ensinar sobre a assunção de riscos como uma forma de compreender nossa situação atual.

A mitologia grega apresenta heróis divinos, mas a história grega foi repleta de homens e mulheres expostos a grandes riscos sem os confortos da vida moderna.


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A geração de ferro

Uma das primeiras obras escritas em grego é “Works and Days”, um poema de um fazendeiro chamado Hesíodo no século VIII aC Nele, Hesíodo se dirige a seu irmão preguiçoso, Perses.

A seção mais famosa de “Obras e Dias” descreve um ciclo de gerações. Primeiro, diz Hesíodo, Zeus criou uma geração de ouro que “viveu como os deuses, tendo o coração livre de tristeza, longe do trabalho e da miséria. ”

Então veio uma geração de prata, arrogante e orgulhosa.

O terceiro foi uma geração de bronze, violenta e autodestrutiva.

A quarta foi a era dos heróis que foram para os túmulos em Tróia.

Finalmente, diz Hesíodo, Zeus fez uma geração de ferro marcada por um equilíbrio de dor e alegria.

Enquanto as primeiras gerações viviam sem preocupações, de acordo com Hesíodo, a vida na atual geração do ferro é moldada pelo risco, que leva à dor e ao sofrimento.

Ao longo do poema, Hesíodo desenvolve uma ideia de risco e sua gestão que era comum na Grécia antiga: as pessoas podem e devem tomar medidas para se preparar para o risco, mas, em última análise, é inevitável.

Como diz Hesíodo, “o verão não vai durar para sempre, construa celeiros, ”Mas para as pessoas da geração atual,“não há fim para a labuta e tristeza durante o dia, nem para a morte durante a noite. "

Em outras palavras, as pessoas enfrentam as consequências do risco - incluindo o sofrimento - porque essa é a vontade de Zeus.

Presságios e adivinhação

Se o resultado do risco era determinado pelos deuses, então uma parte crítica da preparação para enfrentar a incerteza era tentar descobrir a vontade de Zeus. Para isso, os gregos confiavam em oráculos e presságios.

Embora os ricos possam pagar para fazer uma petição ao oráculo de Apolo em Delfos, a maioria das pessoas recorreu a técnicas mais simples para buscar a orientação dos deuses, como jogando dados feito de ossos dos dedos de animais.

dados feitos de osso
Casar ou ficar solteiro? Os gregos antigos, às vezes, deixavam os dados decidir.
PHAS / Grupo de imagens universais via Getty Images

Uma segunda técnica envolvia inscrever uma pergunta em um comprimido de chumbo, para o qual o deus daria uma resposta como "sim" ou "não". Esses tablets registram uma ampla gama de preocupações dos gregos comuns. Em um deles, um homem chamado Lysias pergunta ao deus se ele deve investir no transporte marítimo. Em outra, um homem chamado Epilytos pergunta se ele deve continuar em sua carreira atual e se deve se casar com uma mulher que apareça ou esperar. Nada se sabe sobre nenhum dos homens, exceto que eles se voltaram para os deuses quando confrontados com a incerteza.

Presságios também foram usados ​​para informar quase todas as decisões, fossem públicas ou privadas. Homens chamados de "chresmologoi", colecionadores de oráculos que interpretavam os sinais dos deuses, teve enorme influência em Atenas. Quando os espartanos invadiram em 431 aC, o historiador Tucídides diz: eles estavam por toda parte recitando respostas oraculares. Quando a peste atingiu Atenas, ele observa que os atenienses trouxe à mente exatamente essa profecia.

Chresmologoi desempenhou um papel tão importante no fortalecimento da confiança pública que o rico político ateniense Alcibíades contratou-os em privado como spin doctor a fim de persuadir as pessoas a ignorar os riscos de uma expedição à Sicília em 415 aC

Mitigando riscos

Para os gregos, confiar apenas nos deuses não os protegia totalmente do risco. Como Hesíodo explicou, a mitigação de risco exigia atender aos deuses e às ações humanas.

Os generais, por exemplo, faziam sacrifícios a deuses como Ártemis ou Ares antes da batalha, e os melhores comandantes sabiam como interpretar cada presságio como um sinal positivo. Ao mesmo tempo, porém, os generais também prestou atenção à estratégia e táticas a fim de dar aos seus exércitos todas as vantagens.

Nem todos os presságios foram ouvidos. Antes da expedição ateniense à Sicília em 415 aC, estátuas sagradas para Hermes, o deus das viagens, foram encontradas com seus rostos arranhados.

Os atenienses interpretaram isso como um mau presságio, que pode ter sido o que os perpetradores pretendiam. A expedição navegou mesmo assim, mas terminou em uma derrota esmagadora. Poucas pessoas quem partiu voltou a Atenas.

A evidência era clara para os atenienses: a profanação das estátuas colocara todos os participantes da expedição em risco. A única solução era punir os malfeitores. Quinze anos depois, o orador Andocides teve que defender-se no tribunal contra acusações de que ele estava envolvido.

Essa história explica que os indivíduos podem escapar do castigo divino, mas ignorar os presságios e deixar de tomar precauções costumavam ser problemas mais comuns do que individuais. Andocides foi absolvido, mas seu julgamento mostra que, quando as ações de alguém colocam todos em risco, é responsabilidade da comunidade responsabilizá-los.

Oráculos e articulações não estão em moda hoje, mas os gregos antigos nos mostram os perigos reais do comportamento arriscado e por que é importante que o risco não seja deixado para um simples lance de dados.

A ConversaçãoSobre o autor

Joshua P. Nudell, professor assistente visitante de clássicos, Faculdade de Westminster

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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