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O aumento da capacidade mental permitiu que os mamíferos detectassem alarmes falsos e evitassem mobilizações desnecessárias. No entanto, se os hormônios do estresse desativaram a função reflexiva, não temos mais consciência intuitiva do tipo de processamento mental que está ocorrendo, o que significa que a imaginação pode ser confundida com a realidade. Podemos acreditar que nossos piores temores estão acontecendo. E se não vemos como escapar, entramos em pânico.
Além de criar uma vontade de fugir, a liberação de hormônios do estresse, desencadeada pela amígdala, ativa uma capacidade de tomada de decisão chamada função executiva. Quando ativada, a função executiva inibe a vontade de correr, identifica a que a amígdala está reagindo, determina se a ameaça é real e busca uma estratégia que, evitando correr ou lutar desnecessariamente, conserva energia e reduz o risco de ferimentos ou morte.
Quando a função executiva identifica uma ameaça, se ela pode se comprometer com um plano para lidar com a ameaça, sinaliza à amígdala para interromper a liberação de hormônios do estresse e prossegue com seu plano. Se a função executiva não puder identificar uma ameaça, ela sinaliza para a amígdala parar de liberar hormônios do estresse e elimina o assunto.
O problema da função executiva é que a amígdala reage da mesma maneira às ameaças imaginárias e às ameaças reais. O trabalho de diferenciação entre os dois é realizado por função reflexiva, um subsistema de função executiva que olha para dentro para perceber que tipo de processamento mental está acontecendo.
Quando estamos calmos, a função reflexiva não tem problemas para determinar o que é real e o que é imaginário. Mas os hormônios do estresse podem causar o colapso da função reflexiva, especialmente se não estiver bem desenvolvida. Nesse caso, uma ameaça imaginária pode ser experimentada como uma ameaça real.
Em um elevador, por exemplo, pensando "E se o elevador ficar preso?" desencadeia a liberação de hormônios do estresse. Se esses hormônios incapacitam nossa função reflexiva, experimentamos a situação imaginária de estarmos paralisados como se isso realmente estivesse acontecendo. Da mesma forma, a imaginação de um ataque cardíaco pode ser experimentada como um ataque cardíaco real. Em um lugar alto, a ideia de cair é como uma queda. Uma experiência imaginária, se confundida com real, pode resultar em terror e pânico.
A diferença entre ansiedade e pânico
O cérebro precisa de um certo nível de hormônios do estresse para funcionar em seu pico. Quando acordamos, nosso pensamento é nebuloso. Arrastamos para fora da cama e vamos embora. Em breve nosso relógio biológico, talvez com a ajuda de uma xícara de café, nos fará pensar com mais clareza.
Mas se algo chocante acontecer, os níveis de hormônio do estresse podem subir muito para o pico da função cognitiva. Embora estejamos bem acordados, nosso pensamento de alto nível não é melhor do que quando acordamos.
Ansiedade não é pânico. Qual é a diferença? Quando estamos cientes de que o que imaginamos pode acontecer, isso é ansiedade. Mas se experimentamos uma avalanche de hormônios do estresse suficientemente poderosos para causar falhas na função reflexiva, o que imaginamos se torna nossa realidade. Acreditamos que o que tememos está realmente acontecendo. Se também acreditamos que não podemos escapar, entramos em pânico.
Por exemplo, se hiperventilarmos, imaginar que possamos sufocar pode nos deixar ansiosos. Se a imaginação assumir, acreditamos que e guarante que os mesmos estão sufocante. Se acreditarmos que não podemos escapar dessa experiência, o sistema de mobilização não pode nos regular, e o sistema de imobilização assume. Isso é pânico.
Pensamentos fora de controle
Todos nós temos pensamentos descontrolados às vezes. Se nos preocupamos que possamos estar ficando loucos, isso é ansiedade. Mas se pensamentos fora de controle liberam hormônios do estresse suficientes, a função reflexiva entra em colapso, a imaginação assume o controle e acreditamos que e guarante que os mesmos estão ficando louco. Se não conseguimos encontrar o caminho para sair dessa crença, nos sentimos presos à loucura. O sistema de imobilização assume o controle e entramos em pânico.
O perigo imaginado pode causar pânico mais facilmente do que o perigo real. Uma vez, aconselhando um cliente que era advogado, eu queria ajudá-lo a reconhecer a diferença entre perigo imaginário e perigo real. Perguntei se ele já havia estado em uma situação verdadeiramente fatal. Eu esperava que ele apresentasse alguma situação imaginária que ele havia exagerado, mas ele me surpreendeu. Ele disse que uma vez uma pessoa entrou em seu escritório e colocou uma arma na cabeça. Eu tive que concordar com ele que essa era uma situação genuinamente com risco de vida. Mudei de marcha e perguntei a ele: "Em uma escala de 0 para 10 - com o 0 totalmente relaxado e o 10 sendo a maior ansiedade que você já sentiu - onde você estava enquanto a arma estava na cabeça?"
Ele disse: “Eu estava no 2. Mas, no dia seguinte, eu vim para o trabalho e fui direto para o 10. Eu era um caso de cesto. Eu não poderia fazer nenhum trabalho. Então eu fui para casa. Voltei ao trabalho no dia seguinte e aconteceu a mesma coisa. ”
Por que uma pessoa experimentaria apenas o nível 2 de ansiedade com uma arma de verdade apontada para a cabeça, mas o nível 10 apenas quando estivesse apenas pensando nisso? Quando o advogado estava sob a mira de uma arma, a situação era simples. Ele foi forçado a se concentrar em uma coisa - a arma apontada para sua cabeça - e nada mais. Sua amígdala reagiu à arma como uma única situação desconhecida e liberou apenas uma única injeção de hormônios do estresse.
No dia seguinte foi diferente. O advogado estava livre para imaginar um cenário horrível após o outro. Por exemplo, ele poderia pensar: “E se aquele cara tivesse puxado o gatilho? Eu estaria no chão ali mesmo, sangrando até a morte. ” Sua vívida imaginação da cena liberou uma segunda dose de hormônios do estresse que, somada à primeira, o levou a 4 de 10 na escala de ansiedade. Então ele imaginou alguém o encontrando e ligando para o 911. Ele se imaginou em uma ambulância sendo levado às pressas para o hospital. Isso produziu uma terceira injeção de hormônios do estresse, que o levou ao nível 6. Ele se viu em uma mesa em uma sala de operação quando sua esposa recebeu uma ligação dizendo que ele havia levado um tiro e não se sabia se ele sobreviveria. Imaginar sua angústia deu a ele outra sacudida de hormônios do estresse. Imaginar sua filha ouvindo a notícia e explodindo em lágrimas o levou a um 10.
Na vida real, experimentamos apenas um resultado entre muitas possibilidades. Em nossa imaginação, podemos experimentar vários resultados, cada um dos quais pode desencadear a liberação de hormônios do estresse. A imaginação, então, pode produzir mais estresse do que realidade.
Sabendo disso, alguns de nós mantemos nossa imaginação sob controle, raramente permitindo que nossos cenários mentais se distanciem do que provavelmente acontecerá. Outros são menos contidos. Um psiquiatra que conheço, um tanto limitado quanto ao limite de sua imaginação, era casado com uma mulher cuja imaginação não conhecia limites. Às vezes, ele dizia a ela: "Você não percebe como isso é irracional?" Isso não alterou seu pensamento.
Certa manhã, um vizinho bateu na porta deles. Ela se trancou fora de casa enquanto saía para pegar o jornal. O psiquiatra disse: “Sem problemas. Vou chamar um chaveiro. ” Mas sua esposa interrompeu: "Por que você não tenta nossa chave?"
O psiquiatra sorriu. Essa era a chance que ele esperava. Sua esposa finalmente reconheceria o quão irracional suas idéias costumavam ser. Então, sem dizer nada, ele entregou uma chave à esposa. Ela atravessou a rua com o vizinho, colocou a chave na fechadura, girou e a porta se abriu! O psiquiatra disse que o ensinou que ele não era tão competente quanto ao que é e o que não é racional como ele pensava.
Se a perspectiva de um desastre improvável vem à mente, a maioria de nós descarta o pensamento como irrelevante. Mas uma pessoa cuja imaginação gira livremente - como a esposa do psiquiatra - não consegue parar de se preocupar com coisas altamente improváveis.
Para a maioria dos profissionais urbanos, ficar obcecado por alguém apontando uma arma para sua cabeça seria irracional, porque é altamente improvável. No entanto, essa foi a experiência do advogado. É irracional para ele agora ficar obcecado em levar um tiro? Sim e não. Por um lado, ele tem evidências de primeira mão de que isso é possível. Por outro lado, o fato de ter acontecido ontem não aumenta a probabilidade de acontecer novamente hoje.
Psicologicamente, no entanto, prova - ou parece provar - que é racional se preocupar até com coisas estatisticamente raras. O psiquiatra tinha certeza de que sua esposa era louca por sequer pensar em experimentar a chave da casa na casa de um vizinho. No entanto, a chave abriu a porta do vizinho.
Racional ou irracional?
Embora nossa função executiva seja inteligente, seu pensamento nem sempre corresponde à probabilidade real. Por exemplo, ao jogar uma moeda, se sair cara sete vezes seguidas, qual a probabilidade de sair coroa na próxima vez? A maioria das pessoas insiste que quase tem que sair coroa. No entanto, estatisticamente, a probabilidade ainda é cinquenta por cento. Uma maneira de explicar o fenômeno é dizer que a moeda não tem memória. E como ele não se lembra de ter dado cara sete vezes seguidas, ele não sabe que agora deveria dar coroa.
Portanto, não é irracional o advogado acreditar que corre o risco de levar um tiro se permanecer no escritório no dia seguinte ao incidente com a arma. Mas refletir sobre o que poderia ter acontecido desencadeia uma enxurrada de hormônios do estresse que prejudicam sua capacidade de detectar em qual modo de processamento mental ele se encontra. Cada desastre que passa por sua mente - uma combinação de memória e imaginação - desencadeia a liberação de hormônios do estresse.
Se os níveis de hormônio do estresse aumentam o suficiente para desativar a função reflexiva - o que normalmente nos permite separar a memória e a imaginação do que é real - o que está em sua mente tem o mesmo impacto emocional que o evento que realmente ocorreu.
O colapso da função reflexiva, seja devido ao excesso de hormônios do estresse, como no caso do advogado, ou ao subdesenvolvimento que torna a função reflexiva excessivamente vulnerável aos hormônios do estresse, prepara o pânico. Medos sobre o que pode acontecer se solidificam na crença de que is acontecendo. E, se não podemos ver uma maneira de escapar do que acreditamos que está acontecendo, entramos em pânico.
© 2019 por Tom Bunn. Todos os direitos reservados.
Reproduzido com permissão do editor,
Biblioteca do Novo Mundo. http://www.newworldlibrary.com
Fonte do artigo
Sem pânico: o programa do Dia 10 para acabar com o pânico, a ansiedade e a claustrofobia
de Tom Bunn
E se você pudesse parar o pânico tocando em uma parte diferente do seu cérebro? Depois de anos trabalhando para ajudar pessoas que sofrem de pânico e ansiedade, o terapeuta licenciado (e piloto) Tom Bunn descobriu uma solução altamente eficaz que utiliza uma parte do cérebro não afetada pelos hormônios do estresse que bombardeiam uma pessoa que está em pânico. O autor inclui instruções específicas para lidar com gatilhos comuns de pânico, como viagens de avião, pontes, ressonâncias magnéticas e túneis. Como o pânico é profundamente limitador da vida, o programa que Tom Bunn oferece pode ser uma mudança na vida real. (Também disponível como uma edição do Kindle e um Audiobook.)
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Sobre o autor
Capitão Tom Bunn, MSW, LCSW, é uma autoridade líder em transtorno de pânico, o fundador da SOAR Inc., que fornece tratamento para quem sofre de pânico durante o voo, e autor de SOAR: O tratamento inovador para o medo de voar. Saiba mais sobre o trabalho do autor Tom Bunn em seu site
http://www.panicfree.net/
