Laura Lewis, Claustrofobia IV. (CC BY 2.0)
A maioria de nós tem algo que dizemos que temos medo, sejam aranhas, agulhas ou algo mais incomum como zumbis. Mas quando o empurrão se aproxima, nos livramos de feras de oito patas, teremos essa injeção, ou conseguiremos passar por um episódio de The Walking Dead - embora por trás da segurança de uma almofada de sofá.
O medo e a preocupação são intrínsecos ao ser humano, e é comum na primeira infância desenvolver alguns medos que podem ser preocupantes e perturbadores. Muitos pequeninos vão chorar à noite, dizendo que estão com medo do escuro, ou do monstro debaixo da cama, mas, como adultos, podemos apenas descartar esses pensamentos. Embora geralmente não haja nenhum dano esperando por nós, os teóricos da evolução acham que as crianças são biologicamente predisposto a aprender certos medos para se proteger do perigo. Isso explica algumas das fobias mais comuns, como o medo de insetos, cobras e alturas.
Medo dirigido a objetos, eventos ou situações - “fobias” - na infância são perfeitamente normais. Eles vêm e vão, raramente exigindo atenção especial ou intervenção. A lista de fobias parece ser ilimitada, literalmente variando de A a Z: de anatidaephobia, o medo que um pato está observando você, a zelofobia, um medo de ciúme.
Fobias só se torna clinicamente relevante se ocorrerem em uma idade inadequada - geralmente considerada como tendo passado dos 13 anos - e persistir por seis meses ou mais, afetando significativamente o funcionamento diário de uma pessoa. Se este for o caso, eles são referidos como "fobias específicas". Muitas fobias específicas podem ser rastreadas até eventos desencadeantes precoces, geralmente uma experiência traumática em idade precoce. Na infância, o indivíduo é incapaz de reconhecer que o medo é irracional. Mesmo que as evidências apresentadas possam mostrar que não há ameaça ou perigo, o raciocínio raramente é eficaz.
Na idade adulta, é mais provável que o indivíduo reconheça que seu medo é irracional e irracional, mas as manifestações físicas da fobia - tremor, falta de ar, suor e taquicardia - não são de modo algum menos extremas ou angustiantes. Mas isso nem sempre é o caso. Os adultos podem ser convencidos a acreditar em uma fobia irracional - e podem até ter suas fobias desencadeadas por um medo similar em outra pessoa.
Captura de contágios
Entre os séculos 14 e 17, uma "praga" se espalhou pela Europa, forçando as vítimas a dançar descontroladamente, bem como exibir outros comportamentos estranhos. Médicos da época culpou a doença em "sangue quente". Os psicólogos desde então supuseram que as ações foram possivelmente reduzidas à histeria grupal ou a uma psicose induzida por estresse. Aqueles que conseguiram sobreviver à peste foram considerados tão traumatizados e vulneráveis que essa histeria poderia facilmente ter perpetuado a propagação da doença dançante, tornando-a tão real quanto qualquer doença infecciosa.
Mas nosso entendimento psicológico avançou desde então, então, com certeza, os medos não se espalhariam de maneira semelhante mais?
Em 2016, uma fobia de massa estava ligada a a epidemia do “palhaço assustador” que varreu os EUA e o Reino Unido. Embora tipicamente associados a festas infantis e locais de fast food, os psicólogos propuseram que poderia ser palhaços.qualidades desconfiadas do outro mundo”, Extremidades exageradas e maquiagem e roupas berrantes que podem ser lidas como monstruosas, em vez de brincalhonas e felizes. Além disso, muitos dos Comportamentos "travessos" interpretados por palhaços são vistos como anti-sociais e não pró-sociais, criando sentimentos de desconforto em crianças pequenas, adolescentes e adultos.
Muitos foram ouvidos alegando que tinham uma "fobia" de palhaços, depois de ouvirem notícias de como poucos estavam esperando nas esquinas aparentemente prontos para atacar. Este é um exemplo de "contágio", uma metáfora psicológica social que se refere à propagação de um padrão de comportamento, atitude ou emoção de pessoa para pessoa, ou grupo para grupo - como a praga da dança. Move-se através de sugestão, propaganda, boato ou imitação. De fato, a transmissão informacional ou contágio é uma das várias explicações possíveis para adquirir um medo repentino de um objeto ou situação, quando outros também o têm.
No caso dos palhaços assustadores, ouvindo conversas, lendo histórias nas redes sociais ou mesmo ver um indivíduo vestido de palhaço poderia ter contribuído para o desenvolvimento da fobia.
Temos grande poder e influência uns sobre os outros: às vezes estamos cientes disso, outras vezes não. Em última análise, não podemos simplesmente dizer que as fobias são contagiosas - você certamente não pode pegá-las como se fosse resfriado. Mas a sua fobia pode induzir o outro a agir de uma determinada maneira, ou fazê-los acreditar que eles também têm medo.
Sobre o autor
Clare Glennan, professora de psicologia, Cardiff Metropolitan University
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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