A culpa é uma faca de dois gumes. pode ser um lembrete para melhorar e uma motivação para se desculpar. Também pode levar a perfeccionismo patológico e estresse e também está intimamente associado depressão e transtorno de estresse pós-traumático.
Infelizmente bom e ruim culpa são comuns, e existem poucos tratamentos comprovados para reduzir a culpa doentia.
Para ajudar a resolver o problema do excesso de culpa, um estudo recente publicado na Nature descobriu que placebos podem reduzir sentimentos de culpa, mesmo quando a pessoa que os toma sabe que está recebendo placebos.
No estudo, participaram 112 voluntários saudáveis com idades entre 18 e 40 anos. A culpa deles foi medida no início usando questionários incluindo o escala de vergonha e culpa do estado (SSGS). Este questionário pergunta às pessoas se elas sentem remorso ou se sentem mal por algo que fizeram. Em seguida, os participantes fizeram um exercício com o objetivo de fazê-los se sentirem mais culpados. O exercício envolvia escrever uma história sobre uma ocasião em que trataram injustamente alguém que amavam.
Os participantes foram então divididos em três grupos. Um grupo recebeu um “placebo enganoso”: uma pílula azul que disseram ser uma droga real. Especificamente, eles foram informados de que a pílula continha fitofarmacon, uma substância destinada a reduzir o sentimento de culpa, fazendo com que quem a tomasse se sentisse mais calmo.
Outro grupo recebeu um “placebo aberto” – a mesma pílula azul, mas este grupo foi informado de que era um placebo. Eles foram informados de que os placebos beneficiam muitas pessoas por meio de mecanismos de autocura mente-corpo.
O terceiro grupo não recebeu nenhum tratamento. Este era o grupo de “controle”.
Depois de receber o tratamento, os sentimentos de culpa foram medidos usando os mesmos questionários para ver se o placebo enganoso ou o placebo aberto era mais eficaz do que nenhum tratamento.
O principal resultado relatado no estudo foi que o placebo enganoso e o placebo aberto combinado foram mais eficazes na redução da culpa do que nenhum tratamento.
Superando o paradoxo do placebo
Os placebos abertos são importantes porque superam o “paradoxo do placebo”. O paradoxo é que de um lado placebos têm efeitos, especialmente para dor, e nós sabemos como eles funcionam. Os médicos são eticamente obrigados a ajudar seus pacientes e essa força ética os leva a prescrever placebos.
Por outro lado, os placebos tradicionais são enganosos (os pacientes pensam que são, ou poderiam ser, um tratamento real). Os médicos também são eticamente obrigados a evitar enganar os pacientes (geralmente) e essa força ética os afasta da prescrição de placebos (embora pareça que a maioria dos médicos prescreveu placebos pelo menos uma vez). Como os placebos abertos não envolvem engano, eles superam o paradoxo e abrem caminho para placebos éticos (abertos) para ajudar os pacientes, quando apropriado.
Embora a novidade deste estudo deva ser aplaudida, não deixa de ter suas fraquezas.
Primeiro, os participantes eram voluntários saudáveis. Eles não estavam sofrendo de culpa antes do experimento. Não está claro se a pesquisa em voluntários saudáveis traduz às pessoas na prática clínica real. Além disso, as medidas de culpa só foram tomadas até 15 minutos após a administração dos placebos. Os efeitos a longo prazo (e a utilidade na vida real) dos placebos, portanto, não são conhecidos.
Um problema maior foi que ele juntou os efeitos de placebos enganosos e abertos. A novidade do estudo é que ele usa placebos abertos, então agrupar seus efeitos com os de placebos enganosos dilui a novidade. Isso foi bastante estranho porque, quando investiguei o material suplementar, ficou claro que os placebos abertos sozinho foram mais eficazes do que nenhum tratamento para reduzir a culpa. É uma pena que este não foi o resultado da manchete.
Animador
O fato de que os placebos abertos podem reduzir a culpa patológica, mesmo em uma pequena quantidade, é encorajador porque eles podem ser usados eticamente nos casos em que não existem melhores tratamentos. Estudos futuros precisam observar os efeitos de placebos abertos em pacientes reais e acompanhá-los por mais tempo.
Também é um pequeno salto em relação aos resultados promissores deste estudo acreditar que, se os placebos abertos funcionarem, podemos ser capazes de nos "placebo" dando a nós mesmos sugestões positivas que nos fazem sentir melhor.
Sobre o autor
Jeremy Howick., Professor e Diretor do Stoneygate Center for Excellence in Empathic Healthcare, Universidade de Leicester
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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