Tear-jerkers como Adele Alguém como você frequentemente estão no topo das paradas atualmente, enquanto composições clássicas sombrias como Requiem de Mozart movem pessoas há séculos. Ambos retratam e trazem um forte sentimento de perda e tristeza. Mas o nosso prazer pela música triste é paradoxal - nós nos esforçamos para evitar a tristeza em nossas vidas diárias. Então, por que é que, nas artes, temas como a perda podem ser experimentados com segurança, profundamente apreciados e até mesmo celebrados?

Pesquisadores há muito tempo estão intrigados com esse fenômeno e só recentemente temos começado a entender como gostamos de música. Agora, um novo estudo de colegas e eu publicado na Frontiers in PsychologyDescobriu porque alguns de nós gostam de música triste mais do que outros - e isso tem muito a ver com empatia.

Estudos já mostrou que os indivíduos abertos geralmente têm uma alta sofisticação musical, enquanto os "systemisers", aqueles com um forte interesse em padrões, sistemas e regras, tendem a preferir músicas intensas como rock e punk.

Mas e a música triste? Certamente ninguém gostaria, a menos que a emoção sentida não seja tristeza real, mas algum tipo de versão transformada dela? Baseado em grandes pesquisas Do que as pessoas experimentam enquanto ouvem músicas tristes, sabemos que essas experiências geralmente se enquadram em categorias diferentes.

Para alguns, a música triste na verdade aprofunda e amplifica os sentimentos de tristeza e fora - emoções ligadas a eventos pessoais e lembranças. Essas experiências estão longe de ser prazerosas e, portanto, não oferecem uma explicação para o paradoxo. Para outros, a música triste traz sentimentos de melancolia, o tipo de sentimento que você pode ter em um dia chuvoso após a perda do seu time favorito.

O mistério de ser movido

O tipo mais curioso de experiência, no entanto, é o sensação de ser movido, que pensamos ser a base do nosso fascínio pela música triste. Essa experiência pode ser difícil de descrever verbalmente, mas muitas vezes é intensa e prazerosa. No entanto, nem todos parece ser capaz de experimentá-lo. Então, quem iria? Intuitivamente, faria sentido que aqueles que facilmente sentem empatia também sejam facilmente movidos.

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Para testar essa hipótese, recrutamos uma amostra nacionalmente representativa de participantes do 102 para um experimento de escuta. Tocamos para eles uma peça de música instrumental e triste, Discovery of the Camp, de Michael Kamen, que foi brevemente tocada nas minisséries do drama. Band of Brothers. Em um estudo piloto inicial, a grande maioria das pessoas não conseguiu reconhecê-lo.

Nossa decisão de focar na música instrumental que os participantes dificilmente ouviriam anteriormente era excluir quaisquer fontes externas de emoções, tais como memórias específicas que possam ter para uma determinada peça musical ou interpretações das letras. Em outras palavras, queríamos ter certeza de que as respostas emocionais dos participantes seriam provocadas pela música em si.

Os ouvintes também foram solicitados a revelar uma ampla gama de medidas básicas, incluindo o quanto eles eram propensos a viver em nostalgia e qual era seu humor, saúde e qualidade de vida atuais. Também analisamos suas preferências musicais e usamos a medida de empatia de traços padrão, “o índice de reatividade interpessoal”, Para avaliar quanta empatia eles tinham.

As experiências geradas por essa música em particular variavam de sentir-se relaxado ou movido para, às vezes, ficar ansioso ou nervoso. Os participantes que experimentaram ser movidos relataram emoções intensas, agradáveis ​​e ao mesmo tempo tristes ao mesmo tempo. Crucialmente, descobrimos que as pessoas que foram movidas pela peça também pontuaram altamente em empatia. Por outro lado, aqueles com uma tendência de estarem com pouca empatia dificilmente relataram ser movidos por essa música.

Além do mais, nossas descobertas sugerem que a chave para o prazer não é apenas a capacidade de ter empatia com as emoções tristes expressas pela música, mas também a capacidade de se autorregular e distanciar-se desse processo. Esse componente específico da empatia é conhecido como “preocupação empática”. Embora a empatia signifique responder à emoção percebida de alguém ao experimentar um sentimento semelhante, a preocupação empática significa também sentir ternura, compaixão e simpatia por ela. Esse traço específico melhor previu se nossos participantes relataram ser movidos pela música triste.

Compreender os resultados

A pesquisa acrescenta a um corpo de trabalho sugerindo que a apreciação musical envolve cognição social. Pessoas sensíveis e dispostas a ter empatia com a infelicidade de outra pessoa - neste caso representada pela música triste - são de alguma forma recompensadas pelo processo. Existem várias teorias sobre o porquê disso.

A recompensa poderia ser puramente bioquímica. Todos nós sentimos o sentimento de alívio e serenidade depois de um bom choro. Isto é devido a um coquetel de produtos químicos desencadeados pelo choro. UMA teoria recente propõe que até mesmo uma tristeza fictícia é suficiente para enganar nosso corpo para desencadear uma resposta endócrina, destinada a suavizar a dor mental envolvida na perda real. Esta resposta é impulsionada por hormônios como a ocitocina e prolactina, que realmente induzem a sensação de conforto, calor e prazer leve em nós. Esta mistura de hormônios é provavelmente particularmente potente quando você tira a perda e a tristeza da equação - o que você pode fazer com freqüência na tristeza induzida pela música.

Também é possível que o efeito seja principalmente psicológico, onde aqueles que se deixam imergir emocionalmente na música triste estão simplesmente exercitando seu repertório emocional pleno de uma maneira que é inerentemente gratificante. A capacidade de compreender as emoções dos outros é crucial para navegar no mundo social em que vivemos e, portanto, exercer essa capacidade é provavelmente gratificante - devido à sua importância evolutiva.

A música quase pode ser comparada a um droga poderosa. Se a empatia está no cerne da transformação dessa “droga” em prazer ou dor, a própria música poderia ser usada para treinar as pessoas para serem mais empáticas?

Nós ainda não sabemos, embora terapia musical é comumente usado para reabilitar pessoas com distúrbios emocionais, como depressão e baixa auto-estima. Entender as transformações emocionais induzidas pela música triste certamente poderia nos ajudar a entender como as intervenções musicais poderiam ser usadas para aqueles que sofrem de distúrbios emocionais.

Embora talvez não tenhamos rachado totalmente o código dessas transformações, o novo estudo é um primeiro passo. Mas certamente parece que permitir-se ser transportado e imerso em uma jornada musical em tragédia e tristeza pode ser exatamente o que sua mente social almeja e precisa manter em forma.

Sobre o autor

Tuomas Eerola, professor de música de cognição, Universidade de Durham

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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