Cavalos, porcos e cavalos selvagens podem distinguir entre sons negativos e positivos de suas espécies e parentes próximos, bem como da fala humana, relatam os pesquisadores.
O estudo fornece informações sobre a história do desenvolvimento emocional e abre perspectivas interessantes em relação ao bem-estar animal.
Junto com seus colegas, a bióloga comportamental Elodie Briefer, do departamento de biologia da Universidade de Copenhague, investigou se uma variedade de animais pode distinguir entre sons carregados positivamente e negativamente.
“Os resultados mostraram que porcos e cavalos domesticados, assim como cavalos selvagens asiáticos, podem dizer a diferença, tanto quando os sons vêm de seus própria espécie e parentes próximos, bem como de vozes humanas”, explica Briefer.
Os animais até mostraram a capacidade de distinguir entre vozes humanas carregadas positivamente ou negativamente. Embora suas reações tenham sido mais moderadas, todos, exceto os javalis, reagiram de maneira diferente quando expostos à fala humana carregada de emoção positiva ou negativa.
Três teorias
Os pesquisadores trabalharam com três teorias sobre quais condições eles esperavam influenciar as reações dos animais no experimento:
- Filogenia: De acordo com essa teoria, dependendo da evolução das espécies, ou seja, da história da evolução, animais com ancestralidade comum podem perceber e interpretar os sons uns dos outros em virtude de sua biologia comum.
- Domesticação: O contato próximo com humanos, por um longo período de tempo, pode ter aumentado a capacidade de interpretar as emoções humanas. Animais que são bons em captar emoções humanas podem ter sido preferidos para reprodução.
- Familiaridade: Baseado no aprendizado. Os animais específicos do estudo podem ter aprendido uma maior compreensão de humanos e espécies semelhantes, com quem estavam em contato próximo onde estavam alojados.
A conclusão é a seguinte. Entre as espécies de cavalos, a tese de filogenia explicou melhor seu comportamento. Em contraste, o comportamento das espécies suínas se encaixa melhor na hipótese de domesticação.
Como o estudo funcionou
Os pesquisadores reproduziram gravações de sons de animais e vozes humanas de alto-falantes ocultos.
Para evitar que os animais domesticados reagissem a palavras específicas, dubladores profissionais apresentavam fala humana positiva e negativa em uma espécie de rabiscos sem frases significativas.
Os pesquisadores registraram as reações comportamentais dos animais em várias categorias usadas em estudos anteriores – desde a posição da orelha até o movimento ou a falta dele.
Com base nisso, os pesquisadores concluíram que a forma como falamos é importante para os animais.
“Nossos resultados mostram que esses animais são afetados pelas emoções que carregar nossas vozes com quando falamos ou estamos perto deles. Eles reagem mais fortemente - geralmente mais rápido - quando são recebidos com uma voz carregada negativamente, em comparação com uma voz carregada positivamente tocada para eles primeiro. Em determinadas situações, parecem até espelhar a emoção a que estão expostos”, diz Briefer.
Os animais do experimento eram de propriedade privada (cavalos), de uma estação de pesquisa (porcos) ou viviam em zoológicos na Suíça e na França (cavalos e javalis selvagens de Przewalski).
Os pesquisadores usaram sons de animais com uma valência emocional previamente estabelecida. Eles tocaram os sons dos animais e vozes humanas para os animais de alto-falantes ocultos. Fazer isso exigia alta qualidade de som para garantir as frequências naturais ouvidas melhor pelos animais.
Os pesquisadores tocaram os sons em sequências com um som com carga positiva ou negativa primeiro, depois uma pausa – e depois sons com valência reversa, ou seja, a emoção reversa. Eles gravaram as reações em vídeo, que os pesquisadores poderiam usar posteriormente para observar e registrar as reações dos animais.
Investigando o 'contágio emocional'
Parte do objetivo do estudo era investigar a possibilidade de “contágio emocional” em animais – uma espécie de espelhamento da emoção. Situações em que uma emoção expressa é assumida por outra. Na biologia comportamental, esse tipo de reação é visto como o primeiro passo na categoria de empatia.
“Se futuros projetos de pesquisa demonstrarem claramente que esses animais espelham emoções, como este estudo sugere, será muito interessante em relação à história do desenvolvimento das emoções e à medida em que os animais têm uma vida emocional e nível de consciência”, diz Mais breve.
O estudo não conseguiu detectar observações claras de “contágio emocional”, mas um resultado interessante foi a ordem pela qual os sons foram emitidos. As sequências em que os pesquisadores tocaram o som negativo primeiro desencadearam reações mais fortes em todos, exceto nos javalis. Isso incluía a fala humana.
De acordo com Briefer, isso sugere que a maneira como falamos sobre os animais e a maneira como conversa aos animais pode ter um impacto no seu bem-estar.
“Isso significa que nossas vozes têm um impacto direto no estado emocional dos animais, o que é muito interessante do ponto de vista do bem-estar animal”, diz ela.
Esse conhecimento não levanta apenas questões éticas sobre como percebemos os animais – e vice-versa, também pode ser usado como um meio concreto de melhorar a vida cotidiana dos animais, se aqueles que trabalham com eles estiverem familiarizados com isso
“Quando os animais reagiram fortemente ao ouvir a fala carregada negativamente primeiro, o mesmo também acontece no inverso. Ou seja, se os animais são inicialmente falados com uma voz mais positiva e amigável, quando atendidos por pessoas, eles devem reagir menos. Eles podem ficar mais calmos e relaxados”, explica Briefer.
O próximo passo para a pesquisa é a transição. Briefer e seus colegas estão agora analisando quão bem nós humanos somos capazes de entender animais sons de emoção.
As vozes dos atores foram fornecidas pelo Corpus GEMEP—uma coleção de gravações de áudio e vídeo com 10 atores retratando 18 estados afetivos, com diferentes conteúdos verbais e diferentes modos de expressão para uso em pesquisas científicas.
A pesquisa aparece em BMC Biologia. Pesquisadores adicionais são da Coudelaria Nacional Suíça de Agroscope; Humboldt-Universität zu Berlin e a Universidade de Copenhague.
O financiamento para a pesquisa veio da Swiss National Science Foundation.
Fonte: Universidade de Copenhagueen
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