Por que a positividade a todo custo pode se tornar tóxica

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É quase impossível entrar no Facebook ou Instagram sem ver citações ou comentários acompanhados de palavras motivacionais, como "Olhe pelo lado bom", "Concentre-se nas coisas boas" ou "Seja positivo". 

Embora bem intencionadas, essas frases podem acabar criando mais angústia em vez de ajudar. Porque? Porque são exemplos de positividade tóxica, uma escola de pensamento que opera com base no princípio de que sempre se deve ter uma atitude positiva, mesmo quando as coisas ficam difíceis. Em Québec, a famosa frase de efeito, “Vai ficar bem, ”É sem dúvida um dos exemplos mais conhecidos disso.

Como estudante de doutorado em psicologia, estou interessado em sintomas internalizados (depressão, ansiedade e retraimento social) e sintomas externalizados (delinquência, comportamentos violentos, oposicionistas / defensivos, perturbadores e impulsivos). Acredito que seja importante focar nas consequências negativas da “invalidação emocional” e entender por que precisamos conviver com nossas emoções negativas.

Invalidação emocional

Quando uma pessoa fala sobre o que está sentindo, seu principal objetivo geralmente é validar suas emoções, compreender e aceitar a experiência emocional. Em contraste, a invalidação emocional envolve ignorar, negar, criticar ou rejeitar os sentimentos de outra pessoa.

Vários estudos analisaram os efeitos da invalidação emocional. As conclusões são claras: é muito prejudicial à saúde mental. Pessoas que experimentam invalidação emocional são mais propensas a ter sintomas depressivos.


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A invalidação emocional tem muitos efeitos negativos. Uma pessoa que é regularmente invalidada pode ter dificuldade aceitar, controlar e compreender suas emoções.

Além do mais, as pessoas que esperam que suas emoções sejam invalidadas têm menos probabilidade de exibir flexibilidade psicológica, que é a capacidade de tolerar pensamentos e emoções difíceis e de resistir a se defender desnecessariamente.

Quanto mais flexibilidade psicológica uma pessoa tem, mais ela consegue conviver com suas emoções e superar situações difíceis. Por exemplo, após uma separação, um jovem sente raiva, tristeza e confusão. Seu amigo o ouve e o valida. O homem então normaliza seus sentimentos conflitantes e entende que os sentimentos não durarão para sempre.

Em contraste, outro homem passando pelo mesmo tipo de separação não entende seus sentimentos, sente-se envergonhado e tem medo de perder o controle de suas emoções. Seu amigo o invalida e não o escuta. O homem então tenta suprimir suas emoções, o que cria ansiedade e pode até levar à depressão.

Esses dois exemplos, extraídos do estudo “Processos subjacentes à depressão: aversão ao risco, esquemas emocionais e flexibilidade psicológica”, elaborado por psicólogos e pesquisadores americanos Robert L. Leahy, Dennis Tirch e Poonam S. Melwani, não são raros nem inofensivos. A reação de evitação, que envolve fazer todo o possível para evitar experimentar emoções negativas, é frequentemente amplificada pelas pessoas ao nosso redor.

Algumas pessoas são tão afetadas pela infelicidade de outras pessoas que apenas ver essa tristeza as torna infelizes. É por isso que eles reagem fazendo comentários positivos. No entanto, a capacidade de conviver com nossas emoções é essencial. Suprimi-los ou evitá-los não resolve nada. Na verdade, tentar evitar as emoções negativas a todo custo não produz o efeito desejado - pelo contrário, as emoções tendem a retornar com mais frequência e intensidade.

Ser negativo: um estado de espírito com origens antigas

Infelizmente, os humanos não são projetados para serem positivos o tempo todo. Pelo contrário, é mais provável que tenhamos lembranças ruins. Isso provavelmente remonta a uma época, muito tempo atrás, quando nossa sobrevivência dependia de nosso reflexo para evitar o perigo. Uma pessoa que ignorou os sinais de perigo, mesmo uma vez, pode acabar em uma situação catastrófica ou até mortal.

Neste artigo, "O mal é mais forte que o bem”, Os autores, ambos psicólogos, explicam como na história da evolução os organismos que eram melhores em identificar o perigo tinham maior probabilidade de sobreviver às ameaças. Portanto, os mais alertas entre os seres humanos têm maior probabilidade de transmitir seus genes. O resultado é que, de certa forma, somos programados para prestar atenção a fontes potenciais de perigo.

Como o viés da negatividade se manifesta

Este fenômeno é conhecido como viés de negatividade. A pesquisa identificou quatro manifestações desse preconceito que nos permitem entendê-lo melhor. Uma dessas manifestações está ligada ao vocabulário que usamos para descrever eventos negativos.

Em um fenômeno denominado diferenciação negativa, verifica-se que o vocabulário que temos para descrever eventos negativos é muito mais rico e mais variado do que o vocabulário usado para descrever eventos positivos. Além disso, os estímulos negativos são geralmente interpretados como mais elaborados e diferenciados do que os positivos.

O vocabulário usado para descrever a dor física também é muito mais complexo do que o usado para descrever o prazer físico. Outro exemplo: pais acham mais fácil julgar as emoções negativas de seus bebês do que suas emoções positivas.

Não há mais frases pré-fabricadas

As emoções negativas são um produto da complexidade humana e são tão importantes quanto as positivas.

Da próxima vez que alguém lhe confidenciar suas emoções, se você não souber o que dizer, opte por ouvir e validar emocionalmente. Use expressões como "Parece que você teve um dia difícil" ou "Foi difícil, não foi?"

É importante notar que ser positivo nem sempre é sinônimo de positividade tóxica - cujo objetivo é rejeitar e evitar tudo o que é negativo e ver apenas o lado positivo das coisas. Um exemplo de linguagem positiva e de validação é: “É normal se sentir como você se sente depois de um evento tão sério, vamos tentar dar sentido a isso”. Positividade tóxica, por outro lado, soa mais como, “Pare de ver o lado negativo, pense nas coisas positivas”.

Por fim, se você não conseguir validar e ouvir, encaminhe a pessoa a um profissional de saúde mental que saberá como ajudá-la.A Conversação

Sobre o autor

Andrée-Ann Labranche, Candidato ao doutorado em psicologia, Université du Québec à Montréal (UQAM)

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Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.