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Um grande número de pessoas em todo o mundo tem sido forçado à solidão devido à pandemia de coronavírus. Contudo, o distanciamento social é totalmente em desacordo com o nosso desejo de conexão social, a pedra angular da evolução humana.

De repente, confrontados com a falta de interações sociais, muitos de nós estão agora experimentando mais solidão. Estamos sentindo falta daquele abraço ou ombro tranquilizador de outro humano - coisas que normalmente esperamos em tempos de adversidade. Para lidar com isso, tentamos preencher o vazio com atividades sociais online, como visualizações sincronizadas da Netflix, jogos e festas de dança por bate-papo por vídeo. Mas isso ajuda?

O cérebro solitário

Quando passamos um tempo de qualidade com outra pessoa, experimentamos uma alegria intrínseca. Estudos de varredura cerebral mostram que regiões cerebrais subcorticais, como a striatum ventral, que desempenha um papel importante na motivação, são ativados ao receber recompensas monetárias e sociais.

A neurociência da solidão e como a tecnologia está nos ajudando Solidão pode ser vista no cérebro. SpeedKingz / Shutterstock

Quando nos sentimos sozinhos e rejeitados, as regiões cerebrais associadas à angústia e à ruminação são ativados. Isso pode ser devido à evolução que nos leva a estabelecer e manter conexões sociais para garantir a sobrevivência. Pessoas solitárias também têm um foco mais negativo e ansiosamente examinar as intenções das pessoas. Às vezes, isso pode se tornar tão forte que nos faz sentir ainda mais solitários - criando um ciclo vicioso.


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Nem todo mundo gosta da conexão social na mesma medida. Pessoas com um tipo de personalidade mais extrovertida buscam mais atividades sociais, têm acesso a redes sociais maiores e relatar menor solidão percebida. Pessoas com alta pontuação no neuroticismo tendem a relatar um isolamento social mais percebido.

A solidão é reconhecida há algum tempo como uma ameaça significativa à saúde física e mental e preditivo de mortalidade.

Então, como você pode lidar melhor com a solidão e o isolamento? Análise sugeriu que as intervenções mais bem-sucedidas encontrem maneiras de lidar com o pensamento distorcido que a solidão cria. Portanto, se você estiver se sentindo sozinho, tente identificar pensamentos negativos automáticos - como supor que as pessoas não querem ouvir você - e reformulá-los como hipóteses e não como fatos.

Outro revisão recente da literatura descobriram que direcionar estratégias de enfrentamento também pode ser benéfico. Ele descobriu que abordagens como ingressar em um grupo de apoio para remover os sentimentos de solidão funcionam particularmente bem. As estratégias de enfrentamento baseadas na emoção, como diminuir as expectativas sobre os relacionamentos, não foram tão eficazes.

Soluções tecnológicas

As mídias sociais são frequentemente difamadas no discurso público. Mas muitas pessoas que se auto-isolam agora contam com ferramentas sociais online. Um aspecto importante que falta nas plataformas de mensagens instantâneas e mídias sociais como Facebook, Instagram e Twitter, no entanto, é a sugestão não-verbal - como um sorriso, gesto ou olhar. Isso nos permite avaliar o tom e o contexto de um encontro social. Quando esta informação está faltando, nós perceber menos sugestões amigáveis ​​dos outros.

Portanto, embora as ferramentas on-line possam ser úteis durante períodos de isolamento, a incorporação e a presença social ainda estão ausentes. Mas existem maneiras de aumentar as recompensas da comunicação online. Um estudo usou a realidade aumentada para permitir que duas pessoas interagissem com as imagens de bate-papo por vídeo e descobriram que elas relataram maior senso de presença social e uma experiência mais envolvente. Da mesma forma, participar de atividades compartilhadas beneficia a formação de relações estreitas com os outros. Portanto, seja um quiz virtual de pub ou uma festa de dança, isso pode ser particularmente valioso durante o bloqueio.

Robôs projetados para nos envolver em um nível social também poderia ajudar as pessoas isoladas a se sentirem menos solitárias, pois carregam o benefício da incorporação. Em um teste de controle randomizado com Paro, um robô fofinho de focas, residentes em uma casa de repouso que interagiram com ele relataram sentimentos reduzidos de solidão.

A pesquisa de nosso próprio laboratório procura identificar como características ou comportamentos robóticos influenciar nossa capacidade de nos sentirmos socialmente conectados a essas máquinas. Por exemplo, um novo estudo destaca que as pessoas conversam com um robô humanóide de maneira semelhante a outra pessoa e mais do que com um assistente de voz como Alexa ou Siri.

Novos avanços nas tecnologias móveis de imagens cerebrais, juntamente com a crescente sofisticação social de alguns robôs, oferecem oportunidades para examinar como as pessoas estabelecem e mantêm conexões sociais com robôs em tempo real.

Embora a ascensão dos robôs sociais pareça futurista, eles já estão saindo das fábricas e entrando em nossas casas, supermercados e hospitais. Eles ainda têm novos papéis sociais na crise do coronavírus - por exemplo, como assistentes de supermercado, lembrando aos compradores as novas regras de saúde e segurança.

Até que todos tenhamos um robô social sofisticado para nos fazer companhia, talvez o melhor remédio seja manter contato com nossos entes queridos on-line, principalmente por meio de atividades compartilhadas. E vamos nos concentrar no fato de que o contato humano próximo estará em segurança novamente.A Conversação

Sobre o autor

Emily S. Cross, professora de robótica social, Macquarie University e Anna Henschel, PhD Candidate in Psychology & Neuroscience, Universidade de Glasgow

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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