A atual controvérsia sobre o burkini eletrizou a sociedade francesa e lançou mil memes. Fotos de Nigella Lawson vestindo um burkini na praia de Bondi e freiras remando em uma praia francesa em seu traje religioso mostram como seletiva e ridícula a lei burkini é. Mas a controvérsia sobre roupas femininas e noções culturais competitivas de trajes apropriados não são novidade.

Durante os 1860s, um punhado de mulheres inglesas solteiras migrou para a Austrália em busca de trabalho, financiado pela Female Middle Class Emigration Society. A maioria dessas mulheres tinha vinte e tantos ou trinta e tantos anos, por isso haviam perdido o mercado de casamentos. Sua melhor esperança de segurança econômica era tornar-se governantas, uma ocupação de “blusa branca” que exigia, acima de tudo, respeitabilidade e realizações. Você pode ser ruim em ensinar matemática, mas suas maneiras devem ser irrepreensíveis.

Uma mulher sofreu um desastre na viagem: a várias semanas da Austrália, ela estava andando no convés quando uma súbita rajada de vento soprou o capô ao mar. Foi uma perda terrível para ela, porque sem um capô, ela não podia subir no convés ou aparecer do lado de fora, onde poderia ser vista pela tripulação ou pelos passageiros do sexo masculino. Indo com a cabeça descoberta seria impensável negrito.

Tenho certeza de que ela poderia ter comprado ou emprestado um xale de uma das mulheres imigrantes na costa, ou ter colocado um lenço de algum tipo usando uma anágua ou roupa de cama, mas um gorro era importante, porque mostrava sua classe média. status. Em vez disso, ela passou o resto da viagem em sua cabana, incapaz de desfrutar de ar fresco ou se exercitar até o navio chegar ao porto.

Mais ou menos na mesma época, em todo o Pacífico, os missionários estavam ocupados a apresentar as mulheres insulares às delícias a mãe Hubbard, um vestido de algodão disforme e solto, com um decote alto e mangas compridas, que escondia todas as partes da anatomia feminina que as mulheres envolvidas não tinham percebido que precisavam ser escondidas.

Por fim, a maioria das mulheres das ilhas do Pacífico adotou a Mãe Hubbard, porque se tornou um símbolo da conversão cristã, e variantes como o muu-muu havaiano ainda são usadas.

Como aqueles Islanders que não adotaram a Mãe Hubbard se sentem? Formas de roupas que enfatizam extrema modéstia podem parecer uma repreensão implícita para aqueles que não a usam.

Meninas taitianas usando o vestido da Mãe Hubbard, entre 1860 e 1879. Biblioteca Nacional FrancesaA roupa carrega muitas mensagens - classe e respeitabilidade no caso de um gorro, afiliação religiosa no caso da Mãe Hubbard ou do burkini.

Nos 1950s, o biquíni simbolizava a modernidade e a rebeldia juvenil. Seu muito apelo estava em sua imodéstia. Naturalmente a Gold Coast abraçou o biquíni - pense no Metade Maids - e dentro de alguns anos seu impacto transgressivo se foi.

Ao mesmo tempo, imigrantes do sul da Europa começaram a chegar na Austrália. Inevitavelmente, devido aos longos anos de guerra na Grécia, Itália e nos Bálcãs, havia muitas mulheres mais velhas e viúvas entre elas. Essas mulheres imigrantes usavam as roupas tradicionais das viúvas de um vestido preto, lenço preto e meias e sapatos pretos. Eles eram uma presença alienígena assombrosa, e os moradores locais encontravam as roupas em confronto.

Ninguém obrigou uma viúva do Mediterrâneo a usar essas roupas, assim como a governanta do 1860 foi obrigada a usar um gorro. Pelo contrário, em qualquer caso, forçá-la a não usar a roupa de sua escolha seria aprisioná-la, seja na cabine de um navio ou na casa da família. Como seu inventor, Aheda Zanetti tem escrito,

Eu criei o burkini para dar liberdade às mulheres, não para tirá-las.

Durante séculos, os corpos das mulheres foram policiados para garantir que encobrem quaisquer partes que sejam consideradas imodestas ou perigosas, embora as partes em questão continuem mudando, de tornozelos nus a cabeças nuas a seios nus. Roupas “provocativas” estão nos olhos de quem as vê, então é irônico que, na atual situação francesa, as mulheres estejam sendo policiadas por cobrir demais seus corpos!

A roupa masculina às vezes também é politizada, freqüentemente como um símbolo da modernidade. No século 19, o Império Otomano baniu o turbante como antiquado e inadequado no mundo moderno, e substituiu-o por o fez.

Um século depois, Ataturk baniu o fez como antiquado e promoveu o chapéu de Homburg. A mudança foi parte de seu esforço para secularizar a nação: um muçulmano observador pode colocar a testa no chão em oração enquanto usava um turbante ou um fez, mas não usando um chapéu com aba.

Normalmente, porém, são as mulheres cujas roupas são policiadas - ou que se policiam. Os homens desempenham um papel, especialmente quando uma forma de roupa é tratada como um sinal exterior e visível de fé religiosa, pois os homens são os guardiões tradicionais da observância religiosa.

Mas seja como um ato de rebeldia ou como um símbolo de adesão aos velhos costumes, a roupa - e sua falta - tem a capacidade de nos deixar desconfortáveis. Muitas vezes esse é o ponto principal.

Sobre o autor

Marion Diamond, Professora Associada Honorária de História, A, universidade, de, queensland

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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