Uma camada lubrificante feita de carbono grafítico se forma naturalmente nas articulações de implantes de quadril metal-sobre-metal, mostra um novo estudo. Esta camada sólida, produzida dentro do corpo, é mais como um lubrificante industrial do que o fluido das juntas. A descoberta pode ajudar os pesquisadores a projetar quadris de metal sobre metal de maior duração para o tratamento da artrite e outros distúrbios articulares.

Radiografia da região do quadril com implante de metal sobre metal sobreposto.

A artrite é uma condição dolorosa, muitas vezes caracterizada pela inflamação das articulações. É uma causa comum de incapacidade nas pessoas à medida que envelhecem. A inflamação em uma articulação artrítica pode danificar o tecido e os ossos, tornando a articulação extremamente dolorosa. Para tratar a condição, os cirurgiões ressurgem ou substituem a articulação por um implante.

Os implantes de quadril mais comuns são feitos de metal e polietileno, uma forma de plástico. Com o passar do tempo, no entanto, as juntas de metal e plástico se desgastam, e os bits quebrados podem danificar o osso e o tecido remanescente do quadril. Nos últimos anos da 10, as juntas de metal se tornaram cada vez mais populares, pois geralmente são mais estáveis ​​e duráveis. Em alguns casos, no entanto, os implantes de metal sobre metal ainda podem danificar os detritos de metal por desgaste e corrosão.

As juntas de metal sobre metal não são projetadas com lubrificação, mas, com o uso, uma camada fina aparece na junta entre a esfera e o soquete. Essa camada, que se forma entre as faces de metal do 2, é conhecida como uma camada tribológica. Os pesquisadores inicialmente pensaram que ele era feito de proteínas e outros materiais biológicos, como a lubrificação em uma articulação normal.

O Dr. Joshua Jacobs, do Centro Médico da Universidade Rush, e o Dr. Laurence Marks, da Northwestern University, organizaram uma equipe de pesquisa para investigar a composição da camada tribológica.

Os pesquisadores examinaram a camada tribológica em 7 todas as articulações de metal que foram removidas dos pacientes. Eles rasparam um pouco da camada e analisaram por espectroscopia de perda de energia de elétrons, um método que revela o tipo de átomos presentes em um material. Para sua surpresa, eles descobriram que a camada era composta em grande parte de carbono grafítico, com muito pouca ou nenhuma proteína.

Saber que a estrutura é carbono grafítico realmente abre a possibilidade de podermos manipular o sistema ”, diz o coautor Dr. Alfons Fisher, da Universidade de Duisburg-Essen, na Alemanha. Agora temos uma meta de como podemos melhorar o desempenho desses dispositivos.

Com esses insights, os pesquisadores podem tentar criar implantes de quadril mais seguros e duradouros, incentivando o carbono grafítico a aderir ao metal do implante.

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  http://www. niams. nih. gov/Health_Info/Hip_Replacement/default.
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  http://www. niams. nih. gov/Health_Info/Arthritis/default.
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  http://www. fda. gov/MedicalDevices/ProductsandMedicalProcedures/ImplantsandProsthetics/MetalonMetalHipImplants/ucm241762.