Os cientistas identificaram peptídeos de vermes parasitas que podem acalmar a resposta imune do corpo e talvez abrir caminho para o tratamento de doenças auto-imunes.

Especialistas acreditam que as moléculas peptídicas podem ajudar a explicar por que infecções por vermes podem efetivamente tratar doenças como esclerose múltipla, psoríase, artrite reumatóide e lúpus.

As doenças auto-imunes ocorrem quando o sistema imunológico de uma pessoa tem uma resposta anormal contra suas próprias células, tecidos ou até mesmo órgãos inteiros, resultando em inflamação e danos.

O pesquisador chefe, Ray Norton, do Instituto Monash de Ciências Farmacêuticas (MIPS), diz que especialistas em todo o mundo ainda não entenderam completamente as causas das doenças auto-imunes, que aumentaram significativamente em partes do mundo.

Ascensão na doença autoimune

“Existem mais de oitenta doenças auto-imunes, variando em gravidade de leve a risco de vida em alguns casos. Enquanto alguns afetam principalmente uma área ou órgão, outros podem afetar muitas partes do corpo ”, diz ele.

"Muitas pessoas acreditam que há uma ligação entre o aumento das doenças auto-imunes e um foco maior na limpeza nas sociedades ocidentais, porque o sistema imunológico não está mais exposto à ampla gama de infecções que as gerações anteriores tiveram de lidar.

“Pode haver alguma verdade nisso, porque a infecção por vermes é praticamente inédita nos países desenvolvidos, mas a incidência de doenças autoimunes é alta. Mas nos países em desenvolvimento o oposto é verdadeiro ”, diz Norton

Terapia com vermes

A nova linha de pesquisa oferece uma alternativa à terapia helmíntica, em que as pessoas deliberadamente se infectam com vermes parasitas, em uma tentativa de colocar sua doença auto-imune em remissão. Acredita-se que os vermes tenham um efeito calmante no sistema imunológico do hospedeiro, a fim de garantir sua sobrevivência.

Em vez de usar vermes, a equipe de pesquisa procurou os componentes ativos responsáveis ​​pelos efeitos imunomoduladores em vermes parasitas. Criando uma biblioteca de cDNA a partir das glândulas secretoras anteriores do parasita Ancylostoma caninium, Eles identificaram um péptido chamado AcK1 que amortece o sistema imunitário por inibição de um canal de potássio.

Os pesquisadores descobriram que AcK1 se assemelha a ShK, um peptídeo de uma anêmona do mar que foi mostrado para suprimir doenças auto-imunes e está atualmente em ensaios clínicos para o tratamento da esclerose múltipla.

Novas drogas

Sandeep Chhabra, da MIPS, diz que o estudo ajudará no desenvolvimento de novos medicamentos para tratar doenças autoimunes.

"Nossa pesquisa mostra que é possível identificar moléculas individuais responsáveis ​​por esta benéfico afetar", diz ele.

“O próximo passo será ver se podemos desenvolver isso em uma pílula que poderia amortecer o sistema imunológico em pessoas com uma doença auto-imune. Isso é muito mais limpo do que colocar um verme em seu corpo ”, diz Chhabra.

O estudo aparece na FASEB Journal.
Fonte: Universidade de Monash
Estudo original