Por que parece que algumas pessoas podem comer qualquer coisa e não ganhar meio quilo, enquanto outras fazem o contrário? Heide Benser / The Image Bank por meio do Getty Images

É um lamento comum para quem faz dieta: “Ugh, meu metabolismo é tão lento, nunca vou perder peso”.

Quando as pessoas falam sobre um metabolismo rápido ou lento, o que elas realmente querem é quantas calorias seu corpo queima no decorrer do dia. A ideia é que alguém com um metabolismo lento simplesmente não vai usar a mesma quantidade de energia para fazer a mesma tarefa que alguém com um metabolismo rápido.

Mas a velocidade do metabolismo realmente varia tanto de pessoa para pessoa? Sou um acadêmico de nutrição que se concentra nos fatores biológicos, ambientais e socioeconômicos que influenciam a composição corporal. Esta questão é mais complicada do que pode parecer à primeira vista - e qualquer que seja a velocidade atual do seu metabolismo, há coisas que o empurrarão para velocidades mais baixas ou mais altas.

As necessidades de energia do seu corpo

Metabolismo é um termo biológico que se refere a todas as reações químicas necessárias para manter a vida em um organismo. Seu metabolismo realiza três tarefas principais: convertendo comida em energia; quebrar os alimentos em seus blocos de construção para proteínas, lipídios, ácido nucléico e alguns carboidratos; e eliminação de resíduos de nitrogênio.

Se você está agonizando com a velocidade de seu metabolismo, provavelmente está focado em quanta energia está obtendo dos alimentos que ingere e em quanto seu corpo está usando. o valor energético de um alimento é medido em calorias.

O metabolismo pode ser uma forma de pensar sobre a energia que você ingere e a energia que gasta. kali9 / E + via Getty Images

Suas necessidades calóricas podem ser divididas em duas categorias.

A taxa metabólica basal é a quantidade mínima de calorias necessárias para funções básicas em repouso. O gasto de energia em repouso é a quantidade de calorias que seu corpo usa enquanto descansa ou dorme - cerca de 60% -65% de seu gasto total de energia. Não leva em consideração as calorias de que você precisa para alimentar tudo o que você faz - locomoção ou gasto de energia da atividade (25% -30%), pensamento e até mesmo digestão de alimentos (5% -10%). Portanto, seu gasto total de energia combina os dois: seu gasto de energia em repouso mais seu gasto de energia para outras atividades.

Chegando a um número

A necessidades calóricas diárias estimadas para uma mulher adulta de 126 libras variam de 1,600 a 2,400 calorias por dia. Para um homem de 154 libras, as necessidades calóricas diárias podem variar de cerca de 2,000 a 3,000 calorias por dia. Isso é cerca de 13 calorias por quilo de peso corporal.

Em contraste, bebês queimam cerca de 50 calorias por quilo de peso por dia. Este requisito diminui continuamente à medida que a criança cresce. Portanto, os bebês têm o metabolismo mais alto de todos. Este requisito de calorias extras é necessário para o crescimento.

Portanto, se duas mulheres com o mesmo peso podem ter necessidades calóricas que variam em até 30%, isso significa que a mulher cujo corpo gasta mais calorias tem um metabolismo mais rápido do que a mulher cujo corpo usa menos calorias? Não necessariamente. Uma mulher pode passar mais do seu dia fisicamente ativa e, portanto, precisar de mais energia para impulsionar seu trajeto a pé e as aulas de kickboxing depois do trabalho, por exemplo.

Além dessas faixas básicas de orientação, há muitas maneiras de estimar o gasto de energia total e em repouso, se você quiser descobrir as necessidades calóricas específicas do seu corpo. Um método comum e fácil é usar fórmulas preditivas como o Mifflin-St. Jeor or Harris-Benedict equações que são com base na sua idade, altura, peso e sexo para descobrir quanta energia seu corpo precisa apenas para estar vivo. Para calcular o gasto total de energia, você também precisa adicionar o fator de atividade.

Calorimetria indireta é outra maneira de estimar a taxa metabólica. O gasto de energia é calculado medindo a quantidade de oxigênio usado e dióxido de carbono liberado pelo corpo. Seu corpo depende de oxigênio para realizar todas as suas funções de metabolismo. Para cada litro de oxigênio que você usa, você usam cerca de 4.82 calorias de energia de glicogênio ou gordura. A calorimetria indireta respiratória mede o oxigênio que você exala como um indicador da quantidade de comida que seu corpo está queimando. Normalmente é feito em um consultório médico, embora dispositivos pequenos, portáteis e mais acessíveis estejam cada vez mais sendo trazidos ao mercado.

Fatores que influenciam a taxa metabólica

A taxa metabólica e as necessidades de calorias variam de pessoa para pessoa dependendo de fatores como genética, sexo, idade, composição corporal e quantidade de exercícios que você faz.

O estado de saúde e certas condições médicas também podem influenciar o metabolismo. Por exemplo, um regulador do metabolismo é a glândula tireóide, localizada na parte frontal do pescoço, logo abaixo do pomo de Adão. Quanto mais tiroxina a glândula tireóide de uma pessoa produz, maior será a taxa metabólica basal dessa pessoa.

Ter febre também pode afetar a taxa metabólica basal de uma pessoa. Para cada aumento de 0.9 graus Fahrenheit (0.5 C) na temperatura corporal interna de uma pessoa, sua taxa metabólica basal aumenta em aproximadamente 7%.

Outras condições médicas que influenciam a taxa metabólica basal podem incluir perda de massa muscular (atrofia), fome prolongada, baixos níveis de oxigênio no corpo (hipóxia), distúrbios musculares, depressão e diabetes.

É preciso mais energia para manter os músculos do que a gordura em seu corpo. adamkaz / E + via Getty Images

Outro fator importante é a composição corporal. Por exemplo, uma mulher com excesso de peso com uma composição corporal de 40% de gordura corporal e 75 libras de massa muscular queimará menos calorias enquanto descansa do que uma mulher com 30% de gordura corporal e 110 libras de massa muscular; o tecido muscular é mais metabolicamente ativo do que o tecido adiposo no corpo.

É também por isso a taxa metabólica basal diminui com a idade. Conforme as pessoas envelhecem, elas geralmente perdem massa muscular e ganham tecido adiposo - o que equivale a um diminuição na taxa metabólica basal de aproximadamente 1% a 2% por década.

Se você realmente deseja dar uma sacudida em seu metabolismo, a maneira mais fácil é aumentar sua massa muscular e seu nível de atividade. Ao aumentar a massa muscular, você também aumentará o número básico de calorias necessárias para manter aqueles músculos. Em vez de reclamar de um metabolismo lento, você pode tentar aumentá-lo para ser pelo menos um pouco mais rápido.

Sobre o autor

Terezie Tolar-Peterson, Professora Associada de Ciência dos Alimentos, Nutrição e Promoção da Saúde, Mississippi State University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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