O exercício em grupo beneficia significativamente os idosos. Shutterstock

Fazer exercícios é uma das resoluções mais populares de Ano Novo para pessoas que desejam melhorar sua saúde. Mas nossa pesquisa mostra que os benefícios das pessoas idosas que frequentam grupos de exercícios vão além do auto-aperfeiçoamento e também fornecem um bom valor para a sociedade.

Menos de dois terços dos adultos do Reino Unido alcance o atividade física recomendada níveis de 150 minutos de exercícios de intensidade moderada por semana. Manter-se ativo é especialmente importante para os idosos, pois pode ajudar reduzir quedas e melhorar a independência e a capacidade de realizar tarefas diárias. Também aumenta o bem-estar mental.

Os idosos são mais vulneráveis ​​a solidão e isolamento sociale formar amizades e o aspecto social de participar de exercícios em grupo é uma boa maneira de protegê-los disso. Um estudo que acompanhou idosos em Taiwan por mais de 18 anos descobriu que as pessoas que participavam regularmente de atividades sociais eram menos propenso a ficar deprimido do que aqueles que não fizeram. Pesquisas também mostraram que ter uma forte rede social diminui o risco de morte ao longo do tempo.

Mas nossa pesquisa também agora descobriu que os grupos de exercícios para pessoas idosas são valiosos não apenas para aqueles que participam, mas também para a comunidade em geral.

Os fatos

Realizamos um estudo do valor social gerado por Delegacia de Saúde, um centro comunitário no norte de Gales que surgiu de uma parceria entre o governo local, o NHS e o Public Health Wales. Pessoas com problemas de saúde crônicos são encaminhadas ao Departamento de Saúde através de prescrição social. A prescrição social é uma maneira de vincular as pessoas a serviços não clínicos disponíveis em sua comunidade. A idéia é que a oferta de serviços em um ambiente comunitário, e não em um hospital ou clínica, forneça um ambiente não ameaçador e incentive as pessoas a irem.

Embora o esquema esteja aberto a pessoas de todas as idades com condições crônicas, até agora ele foi usado principalmente por idosos e os motivos mais comuns de encaminhamento são problemas de mobilidade, equilíbrio, artrite e problemas cardíacos.

Depois que alguém é avaliado na Delegacia de Saúde, ele recebe um plano personalizado de 16 semanas, que estabelece metas realistas e as incentiva a participar de grupos de exercícios no centro de lazer local. A Delegacia de Saúde promove a melhoria da saúde e do bem-estar, incentivando a participação social, a independência e a autogestão das condições.

Nossa abordagem para medir o valor do programa foi realizar uma análise do retorno social do investimento. Esse método explora um conceito mais amplo de valor que os preços de mercado e atribui um valor monetário a fatores sociais e ambientais, como status de saúde e conectividade social.

Para estabelecer qual foi o impacto no nível social, incluímos em nossa análise os efeitos sobre as pessoas que compareceram à Delegacia de Saúde, suas famílias, o NHS e o governo local.

Durante um período de 20 meses, solicitamos que pessoas com mais de 55 anos de idade e recém-encaminhadas ao Departamento de Saúde preenchessem um questionário na primeira consulta e novamente quatro meses depois. Estávamos interessados ​​em medir alterações nos níveis de atividade física, estado de saúde, confiança e conectividade social.

Também pedimos aos membros da família que preenchessem um questionário sobre mudanças em sua própria saúde, pois pensávamos que eles poderiam se preocupar menos com seus entes queridos e aumentar seus próprios níveis de atividade.

Melhor juntos. Shutterstock

Calculamos a economia potencial para o NHS, coletando informações sobre como o número de visitas de GP dos indivíduos mudou após a participação no Departamento de Saúde. Também estimamos o impacto no governo local, observando os padrões de frequência dos centros de lazer e exploramos a probabilidade de as pessoas desistirem de associações anuais após o término de um programa de 16 semanas.

Um valor monetário foi atribuído a todos esses fatores para estimar qual era a quantidade total de valor social gerado pelas pessoas idosas que praticavam exercícios regularmente no centro de lazer. Este valor foi comparado aos custos anuais de operação do esquema.

Nossas descobertas sugerem que o valor gerado pelo Departamento de Saúde supera o custo de gerenciá-lo, levando a um retorno social positivo significativo sobre o investimento.

Investir na saúde

No atual clima de orçamentos apertados de saúde e assistência social, é mais importante do que nunca identificar serviços que ofereçam uma boa relação custo / benefício e beneficiem várias pessoas e organizações.

O modelo de prescrição social e gerenciamento de serviços de saúde e assistência social na comunidade é cada vez mais popular. Um dos exemplos mais estabelecidos é o pioneirismo Bromley por Bow Center em Londres, que completou 35 anos em 2019.

Investir em ativos da comunidade que incentivam as pessoas idosas a se manterem fisicamente e socialmente é essencial para não apenas melhorar seu bem-estar, mas também gerar economias futuras para a sociedade, reduzindo a demanda por serviços de saúde e assistência social.

Sobre o autor

Carys Jones, pesquisador em economia da saúde, Universidade de Bangor

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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