Nascimento taxas são decrescente no mundo todo. Em todos os países europeus, eles estão até caindo abaixo níveis de reposição da população, que se refere ao número de filhos necessários por mulher para manter uma população estável. Embora essas reduções possam ser devido a muitos adultos adiar intencionalmente a data de nascimento do primeiro filho - ou escolher ativamente não ter filhos - um número crescente de estudos sugere isso não explica totalmente a diminuição das taxas de natalidade. Algumas pesquisas também indicam que a diminuição da fertilidade é o principal fator que contribui para esse declínio.

Um fator ligado à diminuição da fertilidade é a presença de produtos químicos industriais encontrados em nosso meio ambiente. Muito se sabe sobre o impacto desses produtos químicos na fertilidade masculina, mas poucas pesquisas investigaram como eles afetam as mulheres. Isso é o que nosso estudo recente procurou fazer.

Descobrimos que a exposição a contaminantes químicos comuns estava associada a contagem de ovos reduzida nos ovários de mulheres em idade reprodutiva. Embora esses produtos químicos tenham sido proibidos, eles já foram usados ​​em produtos domésticos, como retardadores de chama e sprays contra mosquitos, e ainda estão presentes no meio ambiente e em alimentos como peixes gordurosos.

Menos ovos

Medimos os níveis de 31 produtos químicos industriais comuns, como HCB (um fungicida agrícola) e DDT (um inseticida), no sangue de 60 mulheres. Para avaliar sua fertilidade, medimos o número de óvulos imaturos que eles tinham em seus ovários contando-os em amostras de tecido ovariano usando um microscópio. Como os ovários estão localizados dentro do corpo e precisariam de cirurgia para acesso, escolhemos mulheres grávidas que estavam em cesariana, pois isso possibilitava o acesso a amostras de tecido sem cirurgia adicional.

Descobrimos que mulheres com níveis mais altos de produtos químicos em sua amostra de sangue também tinham menos óvulos imaturos restantes em seus ovários. Encontramos conexões significativas entre o número reduzido de ovos e certos produtos químicos, incluindo PCB (usado em refrigerantes), DDE (um subproduto do DDT) e PBDE (um retardador de chama). Como a fertilidade feminina é dependente da idade, ajustamos nossos cálculos de acordo com a idade da mulher em questão. Isso nos mostrou que a exposição a esses produtos químicos resultou em menos óvulos para mulheres de todas as idades.

Ao contrário dos homens, as mulheres só nascem com um conjunto fixo de ovos imaturos em seus ovários e não podem produzir novos após o nascimento. A “reserva” de uma mulher (o número de óvulos em seus ovários) diminui naturalmente com as ovulações mensais, bem como com a morte normal do folículo. Quando esgotada abaixo de um nível crítico, termina a fertilidade natural e menopausa começa. Nossas descobertas indicam que os produtos químicos tóxicos podem acelerar o desaparecimento dos folículos ovarianos, o que pode levar à redução da fertilidade e à menopausa precoce.

Sopa quimica

Estamos exposto a produtos químicos industriais por meio de nossa alimentação, dos produtos que colocamos na pele e até mesmo de nossas mães durante o desenvolvimento no útero.

O número de produtos químicos industriais, bem como sua abundância no meio ambiente, tem aumentado constantemente aumentou desde 1940 - com efeitos devastadores sobre ecossistemas, animais selvagens e até mesmo fertilidade humana. Muitos produtos químicos foram introduzidos no mercado com pequeno teste de segurança. Isso levou a uma situação em que os seres humanos e o meio ambiente estão expostos a uma extensa “sopa” de produtos químicos industriais.

Até agora, vários produtos químicos foram considerados prejudiciais à reprodução após apenas décadas de uso pelo consumidor. Esses incluem PFAS (o produto químico usado em Teflon, Scotch Guard e espuma de combate a incêndios), ftalatos (utilizado em embalagens plásticas, equipamentos médicos e sabonetes e xampus), bem como pesticidas e outro produtos químicos industriais como PCBs.

Os efeitos negativos incluem contagens de espermatozóides reduzidas nos homens, e potencialmente a capacidade das mulheres de engravidar. Nosso estudo é o primeiro a investigar a ligação entre a exposição química e o número de óvulos que uma mulher possui.

Os produtos químicos que estudamos eram todos “persistentes”, o que significa que eles se acumulavam no corpo com o tempo. Surpreendentemente, os produtos químicos que descobrimos estarem associados a contagens mais baixas de ovos foram restringidos por um tratado internacional décadas atrás. Ainda por causa de a persistência deles, eles ainda contaminam o ecossistema e nossos alimentos.

Curiosamente, os PCBs (um dos produtos químicos que estudamos) também foram relacionados à diminuição da contagem de espermatozoides e infertilidade em homens. Reduções simultâneas na fertilidade masculina e feminina podem tornar mais difícil para os casais engravidar.

No futuro, os pesquisadores devem investigar se a fertilidade de todas as mulheres - ao contrário das mulheres grávidas - é afetada de forma semelhante por esses produtos químicos. Mas essas descobertas podem nos encorajar a repensar a segurança química para levar a fertilidade em consideração durante as avaliações de segurança. Evitando certos alimentos (como frutos do mar) e certos produtos (como os que colocamos na pele e no cabelo) também podem ajudar a minimizar os efeitos negativos dos produtos químicos em nossas chances de ter um bebê.