O ciclo menstrual e a pílula podem ter maior impacto em atletas de elite. Leonard Zhukovsky / Shutterstock

O ciclo menstrual, a pílula e seu impacto potencial no desempenho esportivo são considerados tabu há muito tempo. No entanto, para a maioria das mulheres que praticam qualquer forma de exercício ou esporte de alto desempenho, há um gama de desafios que podem afetar seu desempenho atlético, incluindo o ciclo menstrual e o uso de pílulas anticoncepcionais.

Mas a falta histórica de pesquisas científicas nessas áreas ainda significa que temos um conhecimento muito limitado do efeito específico que ambos têm no desempenho atlético. No entanto, as pesquisas que temos sobre esses assuntos mostram que ambos podem ter um impacto no desempenho atlético - o que pode ser especialmente importante para atletas de elite.

Durante o ciclo menstrual médio, os níveis dos hormônios sexuais estrogênio e progesterona mudam ao longo de cada fase. Essas flutuações hormonais causar mudanças na temperatura corporal, o armazenamento e uso de energia e a capacidade dos músculos de produzir força.

O ciclo é dividido em três fases. A menstruação (dias um a cinco do ciclo) é quando os níveis de estrogênio e progesterona estão baixos. Isso é seguido pela fase folicular, durante a qual a concentração de estrogênio atinge um pico (entre os dias 10-14). Imediatamente precedendo a ovulação, a progesterona permanece quase inalterada. Depois disso, durante a fase lútea, as concentrações de estrogênio e progesterona são altas (dias 19-24). Se não ocorrer implantação de um óvulo fertilizado, os níveis de estrogênio e progesterona caem e o ciclo recomeça.

São as flutuações em estrogênio e progesterona que são pensados ​​para ter um impacto no desempenho esportivo. A pesquisa mostra que o estrogênio e a progesterona promovem a captação e o armazenamento de glicogênio muscular. Ambos os hormônios também mudar a habilidade usar essa forma armazenada de carboidrato para obter energia - tanto durante o exercício quanto em repouso.

O glicogênio é a forma armazenada de carboidrato no músculo que desempenha um papel significativo na fornecendo energia para o corpo durante o exercício. O uso de glicogênio muscular parece ser mais proficiente durante a fase lútea, quando o estrogênio e a progesterona estão elevados. Isso sugere que, durante a menstruação e as fases foliculares, o exercício exige que usemos mais glicogênio armazenado, portanto, pode causar mais fadiga.

Outro aspecto comum do ciclo menstrual é a flutuação da temperatura corporal, principalmente porque a progesterona induz a produção de calor. Concentrações aumentadas de progesterona estão associadas a um aumento da temperatura corporal central. Quando a temperatura central é elevada, o sangue é direcionado para a pele para remover o calor e diminuir a temperatura interna. No entanto, isso pode comprometer o fornecimento de oxigênio aos músculos, resultando em maior esforço percebido e, potencialmente, no início mais precoce da fadiga. A fase lútea, em particular, é caracterizada por temperatura central mais elevada e aumento da freqüência cardíaca.

Vários estudos também observaram que força muscular é menor durante a menstruação em comparação com as outras fases. Desta vez, é o estrogênio causando esse efeito. Na verdade, várias estruturas celulares essenciais envolvidas na geração de força muscular são sensíveis às flutuações do estrogênio. Baixas concentrações de estrogênio circulando durante a menstruação podem tornar o treinamento de força mais difícil e a fadiga pode ocorrer mais cedo. Algumas evidências também sugerem que há sensações aumentadas de dor e esforço durante a fase folicular também, tornando o exercício mais desafiador.

A força muscular pode ser menor durante a menstruação. A.RICARDO / Shutterstock

Contudo, os preços do resenhas recentes concluíram que, apesar dessas respostas biológicas, o impacto no desempenho esportivo parece ser mínimo. Mas, dado que, no nível de elite, as diferenças entre ganhar e perder são mínimas, isso deve ser potencialmente levado em consideração.

A pilula

A pílula não é apenas um método anticoncepcional comum, mas também é usada por muitas mulheres para aliviar os sintomas de dismenorreia (cólicas dolorosas) e menorragia (sangramento anormal, intenso ou prolongado). Muitos atletas também usam a pílula para regular e manipular seus ciclos para coincidir com os horários de treinamento e competição.

Em geral, as pílulas funcionam diminuindo a produção de hormônios sexuais por meio de uma liberação constante de baixas doses de estrogênio e progesterona sintéticos. Durante o chamado pseudo-ciclo, as concentrações hormonais de estrogênio e progesterona permanecem em níveis comparáveis ​​à fase da menstruação de mulheres que não tomam a pílula.

Pesquisa recente sugere que os níveis de desempenho ao tomar a pílula permanecem os mesmos. No entanto, há um impacto potencialmente ligeiramente negativo na supressão dos hormônios ovarianos durante o uso da pílula performance atlética em comparação com não usuárias de pílulas. Isso sugere que as concentrações consistentemente elevadas de progesterona e estrogênio, como visto com uma pílula monofásica, podem impactar na disponibilidade e uso de energia.

Isso pode prejudicar o desempenho em exercícios de força e resistência. No entanto, o uso (ou não uso) da pílula deve ser avaliado individualmente, especialmente considerando que os benefícios de tomar a pílula podem compensar os possíveis prejuízos ao desempenho de tomá-la. Mas, em geral, a pílula pode ter menos impacto geral no desempenho atlético.

No entanto, os pesquisadores ainda sabem muito pouco sobre o impacto da pílula no desempenho atlético, incluindo suas desvantagens, porque a área é muito pouco pesquisada. Atualmente, também não há pesquisas sobre o impacto que outras formas de contracepção - como injeções, a bobina e implantes - têm no desempenho atlético.

No final, o impacto da menstruação ou do uso de anticoncepcionais de uma mulher em seu desempenho é altamente subjetivo. Por exemplo, a ex-tenista britânica Heather Watson saiu da primeira rodada do Aberto da Austrália em 2015 devido ao que ela chamou de "coisas de menina" ("tonturas, náuseas, baixos níveis de energia e crises de tontura") - destacando como o ciclo menstrual ainda é um tópico tabu. Por outro lado, quando Paula Radcliffe quebrou pela primeira vez o recorde mundial da maratona em Chicago em 2002, ela estava realmente sofrendo de cãibras menstruais no partes finais da corrida.

Mas mesmo nos dias de hoje, pesquisas científicas sobre como os períodos e a pílula afetam o desempenho atlético são deficientes em quantidade e qualidade - o que significa que soluções claras e recomendações práticas para os afetados ainda não foram encontradas.

Sobre o autor

Dan Gordon, professor principal de Ciências do Esporte e do Exercício, Anglia Ruskin University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

books_exercise