Novas descobertas desafiam a sabedoria de orçamentar calorias para o dia, que é o que os programas de controle de peso como Vigilantes do Peso e aplicativos de dieta como o MyFitnessPal usam.

Os pesquisadores queriam saber se definir orçamentos de calorias por refeição e adicioná-los para obter um orçamento diário de calorias faria alguma diferença para quem faz dieta. Para descobrir, pediram que as pessoas definissem orçamentos de calorias por dia ou por refeição (café da manhã, almoço, jantar, lanches).

"Descobrimos que os consumidores estabelecem orçamentos diários de calorias mais baixos se os definem por refeição versus por dia", diz a coautora do estudo Aradhna Krishna, professora de marketing da Ross School of Business da Universidade de Michigan.

Os pesquisadores descobriram que o orçamento diário de calorias era menor em pelo menos calorias 100 quando os participantes do estudo definiram o orçamento diário por refeição e não por dia. Isso pode não parecer muito na superfície, mas se traduz em um quilo de perda de peso extra a cada cinco semanas, diz Krishna.

Dieters são motivados a cortar calorias e, portanto, tratam cada instância de tomada de decisão calórica como uma oportunidade para cortá-las, diz o coautor Miaolei Jia, da Universidade de Warwick. A definição de calorias em cada refeição oferece mais oportunidades de corte de calorias em comparação com a configuração de calorias por dia.

“Pudemos mostrar que, na abordagem do orçamento por dia, as pessoas pensavam em cortar calorias para refeições, como lanches e jantares, onde eram mais propensas a consumir demais, mas não pensou em cortar calorias para outras refeições ”, diz o co-autor Xiuping Li, da Universidade Nacional de Cingapura. "Na abordagem de orçamento por refeição, eles cortam calorias em todas as refeições e isso reduz o orçamento de calorias na abordagem por refeição".

Os pesquisadores também demonstram que os orçamentos diários mais baixos de calorias estabelecidos na abordagem por refeição também se traduzem em menor consumo de calorias.

"Pedimos às pessoas que definissem orçamentos para o dia seguinte e depois tirassem fotos de toda a comida e bebida que consumiram no dia seguinte", diz Krishna. "Descobrimos que as pessoas que estabeleceram o orçamento diário de calorias por refeição acabaram comendo menos calorias no dia seguinte, em comparação com as pessoas que estabeleceram o orçamento calórico por dia".

Os resultados são relevantes para controlar quanto um comee também quanto fuma ou bebe - basicamente para qualquer contexto em que as pessoas tenham um motivo para reduzir seu consumo. Eles mostram que os fumantes diminuem os orçamentos diários de nicotina quando os definem por ocasião e não por dia.

O papel aparece no Journal of Consumer Research.

Fonte: Universidade de Michigan

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