Homens e mulheres podem parecer que são de diferentes planetas, às vezes. Os hormônios ajudam a impulsionar essas diferenças. Um novo estudo mostra como os genes transmitem a mensagem.

Os hormônios são moléculas de sinalização do corpo. Eles afetam muitos aspectos do desenvolvimento e da biologia. Pesquisadores sabem há muito tempo que os hormônios sexuais, como o estrogênio e a testosterona, causam certas diferenças de comportamento entre homens e mulheres. Por exemplo, o estrogênio estimula o comportamento materno, enquanto a testosterona leva ao comportamento agressivo e territorial nos machos. Como esses hormônios exercem seus efeitos em um nível molecular, no entanto, não é bem compreendido.

Uma equipe de cientistas liderada pelo Dr. Nirao Shah, da Universidade da Califórnia, em São Francisco, suspeitou que os hormônios sexuais influenciam a expressão gênica no cérebro. Eles usaram microarrays de DNA para analisar a expressão gênica no cérebro do camundongo. Eles se concentraram particularmente no hipotálamo, uma região conhecida por estar envolvida com a detecção de hormônios. Seu estudo foi financiado pelo Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrames (NINDS) do NIH e Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH), juntamente com várias outras fontes.

a equipe relatou encontrar genes 16 que foram expressos de forma diferente entre os cérebros de camundongos machos e fêmeas. Um olhar mais atento revelou que essas diferenças sexuais na expressão gênica não estavam limitadas ao hipotálamo. Eles também foram encontrados na amígdala, uma região implicada no processamento de emoções.

Eles descobriram que os ratos com cada rompimento de gene único mostraram diferenças únicas em certos comportamentos específicos do sexo. as rupturas foram menos eficazes no cuidado materno. foram menos receptivos às tentativas de acasalamento dos machos. farejaram menos as fêmeas, mas aumentaram outros aspectos do comportamento masculino de acasalamento. Surpreendentemente, camundongos mutantes para cada um desses genes pareciam normais para outros comportamentos específicos de sexo.

É como se você pudesse desconstruir um comportamento social em componentes genéticos ”, diz Shah. Cada gene regula alguns componentes de um comportamento sem afetar outros aspectos do comportamento masculino e feminino.

Além de esclarecer o papel desses genes no comportamento relacionado ao gênero, esses achados podem levar a insights sobre doenças mentais e condições neurológicas que diferem entre os sexos. Os transtornos do espectro do autismo, por exemplo, são mais comuns em meninos do que em meninas.

Alguns dos genes que identificamos em nosso estudo foram, de fato, implicados em vários distúrbios humanos que são encontrados em razões de desvio de sexo ”, diz Shah. Não encontraremos imediatamente todas as respostas para esses distúrbios com base apenas nessa pesquisa, mas, no futuro, isso pode ajudar a identificar formas mais informadas de tratar essas condições.

Esses resultados também sugerem que outros comportamentos complexos podem ser construídos de forma semelhante por redes de genes. É claro que os genes não são as únicas coisas que determinam o comportamento das pessoas. Mas esta pesquisa mostra que os genes podem desempenhar um papel importante no comportamento humano complexo. por Harrison Wein, Ph. D.

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  http://www. nih. gov/researchmatters/december2007/12172007mice.
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  http://obssr. od. nih. gov/scientific_areas/Genes_Beh_Environ/index.
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  http://www. nichd. nih. gov/health/topics/asd.