O que todos esses dados significam para você? Andrey_Popov / shutterstock.com

Pessoas que se identificam com o “Movimento auto quantificado”Estão, conforme expresso no lema do movimento, buscando“ autoconhecimento através do auto-rastreamento ”. Eles querem saber como dormir melhor, ficar em forma ou ter uma manhã mais produtiva. Eles fazem isso contando quantas vezes eles rolam durante a noite, quantos passos eles realizam no dia ou quantos e-mails eles respondem em uma semana.

Em suas reuniões informais, conhecidas como “Show & Tells”, os participantes falam sobre três questões: o que você fez? Como você fez isso? E o que você aprendeu?

Na inauguração Quantified Self Show & Tell, em Pacifica, Califórnia, em 2008, o primeiro apresentador não sabia o que aprendera. Como co-fundador da Quantified Self, Gary Wolf escreveu no dia seguinte, o apresentador “tinha um belo gráfico de seu trabalho, sono e outras atividades, com base em dados que acompanhava há três anos. E ele estava na reunião para ter ideias sobre como extrair mais significado disso. ”

A psicologia do auto-rastreamento

"Significado" pode significar algumas coisas.

Entre aqueles no primeiro Show & Tell, havia um foco em utilidade: como tornar os dados significativos para algum fim útil.

Mas, para alguns, a prática do auto-rastreamento é convincente por si só. Como o próprio Wolf confessou, “a utilidade do auto-rastreamento para atingir algum objetivo específico não explica totalmente seu fascínio. Há uma compulsão, uma curiosidade que parece operar antes de qualquer uso em particular. ”

In minha pesquisa sobre hackers da vidaEu vi evidências desse pensamento, do qual os psicólogos falam como o estilo sistemático - ou racional ou analítico - cognitivo. Essa é uma disposição no pensamento e no comportamento que busca padrões e faz uso de regras. Estudos têm encontrado uma associação entre o estilo racional e estudantes de informática e hackers.

Não é de surpreender que os padrões, sistemas e regras sejam centrais para o ethos hacker da vida, independente de qualquer utilidade - e algumas vezes contrária a ela, como quando vida hackers ingenuamente otimizar namoro ainda permanecem solteiros.

A eficácia do auto-rastreamento

Pode haver benefícios em rastrear uma faceta de sua vida, mesmo que você não seja o tipo de quantificação.

Há provas abundantes de que auto-rastreamento pode ajudar as pessoas comuns gerenciar sua alimentação, medidas tomadas, níveis de insulina e fertilidade.

O auto-rastreamento também pode causar distração e ansiedade. Por exemplo, um estudo mostrou que o rastreamento da fertilidade pode fazer as mulheres se sentirem sobrecarregadas, obcecadas ou presas.

Há também muita confusão e óleo de cobra. Um famoso auto-rastreador acreditava que comer meia vara uma manteiga por dia fez dele mais inteligente - isto é, um pouco mais rápido em quebra-cabeças matemáticos arbitrários. No entanto, essa manteiga também pode ter contribuído para sua doença cardíaca letal.

Os padrões podem ser ilusórios e as novas regras baseadas neles prematuras.

História de um rastreador

A mistura de utilidade e significado entre os auto-rastreadores é exemplificada por alguém que eu primeiro conheci em um Show & Tell Em Boston.

Kay Stoner descreve a si mesma como uma colecionadora de dados que sofre de dores de cabeça. Como adolescente, ela mantinha diários, cujas caixas agora estão armazenadas. Padrões de rastreamento e regras de desenvolvimento também é como ela abordou suas dores de cabeça mais tarde na vida. Ela desenvolveu um aplicativo para registrar seus sintomas e seu contexto, mas acabou estabelecendo um diário em papel.

Ter um registro mostrou a Stoner que ela poderia fazer coisas para diminuir suas dores de cabeça e que elas terminariam eventualmente: “Se você tem dados objetivos mostrando que algo [útil] aconteceu antes, e isso pode ser possível novamente, isso pode cortar a depressão e a sensação de desamparo pela raiz.

Ter um registro também permite que ela se comunique claramente com seus médicos.

Às vezes, os registros de Dor e os remédios fracassados ​​de Stoner são desanimadores. Às vezes ela os põe de lado. No entanto, em última análise, rastreamento e experimentação são a forma como ela gerencia a dor, encontra esperança e se comunica com os outros: “Os dados adicionam estrutura, significado e propósito à minha vida”.

Quem encontra significado

O que aprendi com as muitas pessoas que encontrei é que o auto-rastreamento é uma prática ambivalente.

Chris Anderson é ex-editor-chefe da revista Wired. Ele havia abraçado o Eu Quantificado e acompanhado com muitas questões em mente. Mas ele encontrou poucas respostas. Em abril 2016, ele twittou que “Depois de muitos anos controlando tudo (atividade, trabalho, sono) eu decidi que é inútil. Sem lições ou incentivos não óbvios :( ”.

Em resposta ao seu tweet, algumas pessoas defenderam a prática. Eles aprenderam qual alimento causava ganho de peso. Supostamente alguém tinha auto-diagnosticado uma doença perdida por profissionais. Outros simplesmente gostaram de traçar seus dados. E alguns estavam mantendo isso na esperança de que melhores análises no futuro pudessem gerar insights, como se esperassem uma revelação.

Quando perguntaram a Anderson por que ele persistiu por tanto tempo, ele respondeu: “Queria acreditar”. Mas ele não estava mais disposto a esperar.

O acompanhamento automático pode ser tão estressante quanto útil. Pode ser esclarecedor e enganador. As pessoas comuns devem abordá-lo com um certo grau de cautela, desconfiados dos aparelhos caros e das alegações extraordinárias. Mesmo aqueles que gostam de gadgets devem ter cuidado com o hype.

Mas, para um tipo de personalidade específico, o rastreamento transcende o utilitário. O processo em si dá significado para lidar com as incertezas da vida.

Sobre o autor

Joseph Reagle, Professor Associado de Estudos de Comunicação, Universidade do Nordeste. Ele é o autor de Hacking Life: Sistematizado de Vida e seus Descontentes

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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