Pense na última vez que você saiu de casa. Será que estranhos na rua reconhecer sua presença com um sorriso ou desviar o seu olhar? As chances são de que a resposta dependia de sua idade, sexo e, claro, a sua raça.

Não há falta de evidência de que o racismo persiste. Apesar do fato de que a ciência tem demonstrado que grupos raciais são definidos pela sociedade, em vez de biologia, A experiência de um indivíduo a partir do momento em que nascem é colorido pela cor da sua pele.

Recentemente, incidentes de grande visibilidade chamaram a atenção para como as pessoas podem ser tratadas de maneira diferente por figuras de autoridade, como policiais, por causa de sua raça. No entanto, a maioria das experiências de discriminação é muito mais sutil.

Na verdade, viés sutil pode realmente ser mais mentalmente prejudicial do que o viés evidente. Isso ocorre porque o viés evidente pode ser mais facilmente descartado como ignorante. No entanto, o viés sutil é capaz de “penetrar na pele” para influenciar a saúde física.

Racismo afeta a saúde física

Nos últimos anos, tem havido uma quantidade crescente de pesquisas destacando os efeitos da discriminação racial não apenas na saúde mental, mas também saúde física. A discriminação pode influenciar a saúde física através alterar no funcionamento fisiológico do estresse.

Como um exemplo, em afro-americanos racismo experimentando tem sido associada com níveis mais altos de cortisol à noite, Que são considerados insalubres. De modo semelhante, um estudo entre Juventude hispânica encontrado que a experiência racismo foi associada com altos níveis de cortisol em todo o dia.

Cortisol e outros hormônios no sistema fisiologia do estresse são importantes para manutenção da saúde imunológica, reprodutiva e cardiovascular. Portanto, mudanças neste sistema como resultado da experiência de discriminação podem afetar negativamente tudo, desde a capacidade do seu corpo de combater infecções até a sua capacidade de engravidar.

A quantidade de provas que sustentam a relação entre discriminação e saúde física é impressionante. E, no entanto discriminação pode ter impactos ainda maiores do que foi inicialmente reconhecido.

O racismo pode afetar a saúde em várias gerações

É cada vez mais aceito que a saúde mental e física de uma mulher na gravidez influências O bebê dela. A saúde materna pode influenciar a prole através da exposição a hormônios na gravidez.

Por exemplo, as mulheres com hormonas de stress elevado dar à luz a crianças com menor peso ao nascer. Desde que foi nascido pequeno risco aumenta para o desenvolvimento de má saúde na idade adulta, fatores que impactam os hormônios do estresse materno durante a gravidez também pode afetar a saúde prole longo prazo.

Embora a discriminação racial tenha conhecido impactos sobre a saúde de adultos, menos investigação tem-se centrado sobre o potencial para a discriminação racial para influenciar a saúde na próxima geração. No entanto, os estudos que têm sido feitos sugerem que pode haver efeitos muito importantes.

Por exemplo, a discriminação racial tem sido associada com menor peso ao nascer. Um estudo particularmente interessanterelataram uma diminuição no peso ao nascer entre crianças de mulheres californianas com nomes árabes no ano seguinte ao 9 / 11. O autor atribuiu esse achado ao aumento da experiência de discriminação racial entre essas mulheres.

Eu publiquei recentemente um artigo que avaliou se raciais influências discriminação estresse materno e descendentes fisiologia entre uma amostra socioeconomicamente e etnicamente diverso de mulheres a partir de Auckland, Nova Zelândia. Auckland é um contexto cultural interessante para explorar os efeitos da discriminação em matéria de saúde, pois é muito etnicamente diversa; 39% de todos os residentes nasceram no estrangeiro.

Eu rastreei mulheres que estavam nos últimos estágios da gravidez. O que eu descobri foi que mulheres que sofreram discriminação tinham níveis mais altos de hormônio do estresse noturno no final da gravidez, consistente com um padrão de estresse crônico.

Quando eu segui acima suas crianças com seis semanas de idade, descobri que seus filhos tinham elevado stress resposta à vacinação. Estes resultados sugerem que a experiência de discriminação racial pode realmente ter impactos biológicos duradouros entre as gerações.

O que fazemos sobre isso?

Compreender a relação entre experiência de discriminação e má saúde é um primeiro passo importante no sentido da sensibilização para esta questão. Mas algo, obviamente, precisa ser feito a fim de melhorar a saúde eo bem estar de todos os membros da sociedade. Continuando a identificar e chamar as experiências institucionais e interpessoais de discriminação é um primeiro passo necessário.

Intervenções destinadas a aumentar suporte social e identidade étnica provavelmente aumentará a resiliência à experiência de discriminação. No entanto, os esforços não devem concentrar-se apenas nessas intervenções “amortecedoras”, pois isso se traduz efetivamente em colocar a responsabilidade sobre a vítima e não sobre os autores da discriminação.

Ferramentas, como o teste de preconceito implícito, existem para ajudar as pessoas a identificar seus próprios preconceitos que eles podem não ter consciência. Reconhecer o potencial de parcialidade sutil é necessário antes que qualquer coisa possa ser feita para resolvê-lo.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação
Leia a artigo original.

Sobre o autor

Zaneta Thayer é um professor assistente na Universidade do Colorado Denver. Ela é um antropólogo biológico interessados ​​em compreender como exposições de desenvolvimento influenciar a variação biológica humana. A fim de explorar esses processos seus endereços atuais de trabalho how contemporânea ambientes humanos, que são em grande parte moldadas por desigualdades sociais e políticas, influenciar a biologia de uma mulher e de seu feto em desenvolvimento.